- Как бы нам не поздоровилось! - оптимистично сказал Таатир голосом священника, читающего заупокойную молитву.
Землянин и ротарианин переглянулись, дружно вздохнули и уставились на яркие языки костра, разведённого ими у разрушенной стены, где Айет и держал военный совет.
- Не нойте, самцы! - свистнула Ио. - Стыдитесь!
Айет с улыбкой покачал головой и огляделся.
Вокруг, среди падающих и кружащихся снежинок, дымилось неисчислимое количество костров,которые вызывали у Айета самые противоречивые чувства. С одной стороны, не мёрзнуть же под открытым небом. С другой, могли налететь флиттеры Брамса. Но Айет держал в воздухе отряды разведчиков и поддерживал с ними постоянную связь. Даже если пираты и перехватят их радиопереговоры, все равно ничего не поймут.
- Ты ненормальный, - говорил Таатир, лениво наблюдая за ходящим взад и вперёд Айетом. - Неужели ты снова вознамерился воевать снежками? Великий Сим, ну почему ты свёл меня на одной и той же дороге с этим психом?!
Айет никак не отреагировал и снова закружил среди щебня и воронок. Почему-то юноше было легче думать, не стоя на месте, а именно расхаживая по кругу, в центре которого сидел Таатир и скептически поглядывал на неусидчивого "мыслителя".
Над их головами промчалось несколько ааонов, сверкая разноцветными фонариками. Айет остановился и проводил их взглядом.
- Что ищет Брамс? - не оборачиваясь, спросил юноша.
- Чего? - удивился ротарианин, поднимая голову.
- Сокровища Масинги, верно?
Таатир поднял глаза к затянутому облаками небу, с которого как обычно валил снег, но ничего не ответил. Казалось, ротарианин говорил всем своим видом: "Как же ты мне надоел со своими мыслями, землянин!"
- Гениально! - почему-то обрадовался Айет.
- Опять?! - ужаснулся Таатир.
- Не понимаю твоей иронии...Мы устроим Брамсу сокровища, но только в удобном для нас месте, возле которого организуем грандиозную засаду. Белоцветочники попадут в нашу западню, мы наносим удар, и противник в панике бежит, взывая к маме с папой. Ну как план, ничего?
Медленно, очень медленно Таатир поднял руку в перчатке и по-земному покрутил пальцем у виска.
- Тебе не нравится? - обескуражено спросил Айет. - Да не молчи ты так!
- Айет, ты не просто ненормальный, ты к тому же еще и самоубийца, - соблаговолил ответить ротарианин. - Но в одном ты прав, к сожалению...Если мы хотим, что бы нас с тобой и с ааонами уничтожили не сразу, а постепенно, то и в самом деле лучше заманить колонистов в такое место, где прежде чем погибнуть как герои, мы смогли бы нанести пиратам максимальный урон. Ты знаешь, где находится такое чудесное место?
- Знаю, - загадочно улыбнулся Айет.
Снегопад усилился, а внезапно налетевший ветер быстро превратил его в метель. Землянин и ротарианин поспешили в центр разрушенного Южного Города, где под наспех сооружёнными деревянными навесами у многочисленных костров собирались тысячи и тысячи истощённых полуголодных ааонов. Айет услышал плач детей, чьё ещё совсем недавно густое оперение свалялось и поредело. Разведчики с деловым видом уселись у огромного костра рядом с нахохлившимися ааонами. Какой-то самец протянул Айету кусок чёрствого боа. Землянин свистнул в знак благодарности и поколебавшись мгновенье, отдал боа нескольким пожилым самкам, держащим на руках хныкающих и посвистывающих детей. Ааонки благодарно взглянули на бескрылого пришельца и принялись кормить малышей.
Айет и Таатир, глотая слюнки, с завистью наблюдали за этим процессом. Им очень хотелось есть. Запасы пищевых таблеток подходили к концу, а ежедневная порция этих омерзительных препаратов и так была урезана ими втрое. Зато лишний вес сбросили, утешал себя Айет.
Ветер усиливался. Под навес врывались целые эскадроны бешено вертящихся снежинок, но они мгновенно исчезали, попадая в обжигающее дыхание костра. Время от времени какой-нибудь ааон поднимался на ноги, чтобы подбросить в костёр дров. Среди белоснежных нахохлившихся птиц молча сидели Айет Ларса с планеты Земля и Таатир с планеты Ротар. В голову Айету непрестанно лезли разные мрачные мысли, какие-то смутные предчувствия не давали ему покоя. Айет прикрыл глаза, но он вовсе не собирался спать. Юноша обдумывал план предстоящего генерального сражения. Так прошло два часа, пока наконец Айет не встрепенулся и не подозвал к себе молодого самца, с головы до ног увешанного рациями, сумками и другими важными принадлежностями. Затем растолкал задремавшего Таатира и обратился к самцу-связисту.
- Вызови ко мне, пожалуйста, Ио, Оа и всех Матерей. Ну и Выборная Мать тоже пусть прилетит, если захочет. Используй рацию смело, белоцветочники всё равно не понимают вашего языка, но и не слишком ори, а то заподозрят неладное. Понял, приятель?
- Понял,- радостно свистнул самец и поспешил наружу, чтобы исполнить поручение, данное ему не кем-нибудь, а самим Великим Самцом Айетом Ларса, Тем Кто Командует Самками.
26
-Нашли?!- не без театральности схватился за сердце Бонифаций Брамс, натужно свистя дыхательными трубками. - Где же? Ну говорите быстрее, вы меня до инфаркта доведёте!..
Перед взволнованным белоцветочным предводителем по стойке "смирно" стоял великан Кор и радостно улыбался. В углу комнаты, почти незаметный, молча сидел доктор Балинский и с явным интересом, хотя и без лишних эмоций, смотрел на Кора.
-Наша наземная группа заметила крупное скопище летающих тварей, - продолжил доклад Кор. - Подлецы были нами обстреляны, но всё же сумели удрать. Тогда я поднял по тревоге флиттер и бросился в погоню. Мы нагнали их примерно в восьмистах километрах отсюда, неподалёку от побережья океана.
-Зачем же ты гонялся на флиттере за несколькими ааонами, да ещё так далеко? - недовольно спросил Брамс. - У нас и так горючего не густо, а ты...
-Они что-то несли с собой, - возразил Кор, - несколько больших ящиков, ну я и подумал...Затем стало заканчиваться горючее, вернее его оставалось только на обратный путь, и мы открыли по ааонам огонь из бласт - установок. Они, конечно же, бросились врассыпную, но уронили несколько ящиков, хотя и сумели вернуться за ними...Там кругом одни холмы, за холмами небольшое поле, а за полем снова холмы, высоченные холмы, почти горы, покрытые снегом и деревьями. Дальше уже побережье океана...Большую часть своей ноши крылатые унесли с собой в сторону этой самой равнины за холмами, но один ящик мы нашли совсем рядом, он упал на единственное место, где можно было сесть. Мы привезли ящик сюда.
Кор кивнул, и двое колонистов не без труда подтащили к Брамсу большой сундук и приоткрыли тяжёлую крышку. Балинский поднялся и вышел из своего угла. - Молодец, Кор, - сказал Брамс и поманил великана к себе. Тот повиновался.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
