Что можно подарить любимой женщине на свадьбу, когда весь мир у нее под рукой?
Арания Спарроу собиралась стать королевой Чикаго, и не было ничего, чего бы она не могла получить.
Мне пришла в голову одна идея.
Имя, которое дала Люси Нельсон, открыло путь как к старой, так и к новой информации. Благодаря некоторой работе Рида и его людей, мы нашли единственную вещь, или, лучше сказать, двух людей, которые были нужны Арании в ее жизни.
Это открытие также открыло новые тайны и причины того, как Рене Марш стала Кеннеди Хокинс. Держать Маршей, или Карри, в секрете от моей невесты было одной из самых трудных вещей, которые я делал с тех пор, как привел Аранию в свою жизнь. Я обещал ей быть честным, и сделал это. Я также сказал ей, что есть вещи, которые я не могу раскрыть.
В настоящее время Марши подходят под эту категорию.
Это была иголка в пресловутом стоге сена, но, как назло, несколько лет назад Нила Карри сфотографировали. Это было для учебной статьи, опубликованной на тему уединенных общин, магистерской диссертации, написанной во время недавней общенациональной одержимости культами. Статья была опубликована в малочитаемом реферируемом журнале. Нил оказался в группе мужчин из небольшой общины в штате Мэн, которые каждые три месяца приезжали в город покупать и продавать товары. В документе подчеркивалось, что фотографии были сделаны без ведома или разрешения испытуемых, а имена членов общины были предоставлены из вторых рук горожанами. Поскольку участники отказались от интервью, автор не мог отвечать за точность, но решил опубликовать фотографии в качестве доказательства существования сообщества.
Это была единственная зацепка за последние десять лет, которую Рид, Патрик и я должны были проверить.
Сказать, что оба Карри были шокированы нашим прибытием в их общину в штате Мэн, было бы преуменьшением. Позже мы узнали, что Нил, он же Байрон, с детства служил в отряде Спарроу. Аллистер поручил ему и его жене растить Аранию. Когда они узнали о смерти МакКри, им также сообщили, что мой отец придет за ними.
Я не знаю, было ли то, что им сказали или во что они верили, правдой, но, если бы это было правдой, эти два человека спасли жизнь моей невесте. Я был у них в вечном долгу, а не мстил, как планировал Аллистер.
Женщина, которую Арания помнит, как Джози, теперь носит свое законное имя — Ребекка. Как только я убедил ее поговорить со мной, сам по себе нелегкий процесс, я показал ей недавнюю фотографию Арании из многих на моем телефоне.
Моя невеста была так чертовски красива, что я бы постоянно ее фотографировал, если бы не был занят, показывая ей, как она важна для меня. Это входит в мои планы на ближайшие пятьдесят лет.
Рид оторвал взгляд от компьютера, стоявшего перед ним на столе. Работа за ноутбуком была явным понижением по сравнению с нашим логовом в Чикаго.
— Это звучит безумно, Спарроу, но я нашел человека недалеко от аэропорта, где сейчас застряли Карри. Он водит снегоочиститель. Он гарантирует, что сможет доставить их сюда. Это займет немного больше времени.
Я взглянул на часы. Свадьба должна начаться через полтора часа.
— Скажи им, что да. Мы подождем. Не знаю, что я скажу Арании, но мы подождем.
— Он сказал, что возьмет плату, — сказал Рид.
Мои глаза широко раскрылись.
— Мне наплевать. Просто привези их сюда.
Рид напечатал свой ответ.
— В хорошую погоду дорога занимает около часа и пятнадцати минут.
— Просто пусть они держат нас в курсе. Я попрошу Аннабель помочь с задержкой.
Я рассказал ей о своем предстоящем сюрпризе, не желая, чтобы присутствие людей, которые воспитывали ее дочь, расстроило ее. Как и во всем остальном, она поддержала это.
Мать Арании восприняла нашу помолвку и свадьбу лучше, чем Женевьева. Однако даже моя мать начала приходить в себя. Мне стало легче, когда я сказал ей, что именно Арания понесла потери нашего мира от Рубио и его людей. Я также думаю, что Аннабель помогла убедить мою мать в том, что объединение двух семей действительно было, как я сказал, идеальным союзом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Две семьи из чикагской элиты.
Вот — вот должна состояться королевская свадьба.
Поскольку Арания все еще была наверху, Аннабель поприветствовала Карри, как только они прибыли.
— Здравствуйте, — кротко сказала Ребекка, по-видимому, ошеломленная путешествием и, возможно, нашим домом.
Ее взгляд метался по сторонам, пока не остановился на Аннабель.
Когда я начал говорить, чтобы поприветствовать их, Аннабель ахнула.
— Я помню тебя… из больницы.
Ребекка потянулась к руке Аннабель.
— Пожалуйста, знай, что мы любили ее.
В глазах Аннабель стояли слезы.
— Я верю. Это было вне нашего контроля. Она тоже любила тебя и очень хорошо отзывалась о тебе.
Я, блять, не эмоциональный, но смотреть, как две женщины обнимают друг друга, было последним сколом каменно-твердого покрытия, которое покрывало мое сердце.
Я не проронил ни слезинки.
Черт, нет.
Зимой бывает аллергия?
Думаю, что да.
Когда все гости расселись, я прошел в переднюю часть комнаты к окнам рядом со мной были Патрик и Рид. По одну сторону прохода стояла моя мать. С другой стороны стояли Карри и Аннабель. Я не мог не заметить, как Ребекка и Аннабель склонили головы друг к другу, перешептывались и даже держали друг друга за руки. Должно быть, это было нереально для каждого из них — знать, что вместе они были и теперь будут частью жизни Арании.
Когда заиграла музыка, началось шествие. Винни, Лорна и Луиза спустились по лестнице, все улыбались, подходя ближе. Как только музыка сменилась, мои глаза распахнулись шире. Спускаясь по лестнице в длинном белом платье с глубоким вырезом и длинной вуалью, отороченной мягким белым искусственным мехом, она была создана для меня. Ее золотистые волосы были подняты вверх, открывая стройную шею. В ушах у нее висели бриллиантовые серьги, которые я подарил ей в тот вечер, когда она села в самолет, чтобы стать моей.
Когда наши взгляды встретились, я задался вопросом, увидит ли она свой подарок, Маршей, потому что с того места, где я стоял, казалось, что у нее тоже был туннельное обзор. Мы смотрели только друг на друга.
Самый великолепный светло-шоколадный взгляд поднялся на меня, когда священник произнес свои слова. Я не могу сказать вам точно, что это было. Я только знал, что они означают. Их значение не только укрепило почти двадцатилетнее заявление моего отца о том, что Арания принадлежит мне. Его слова дали нам с Аранией больше, чем мы когда-либо имели сами по себе.
Любовь.
Безопасность.
Его слова уничтожили тайны и ложь прошлого.
И заверили нас обещаниями на будущее.
Помимо моей прекрасной невесты было доказательство того, что союз, который он заключал, также давал нам семью.
Когда были произнесены последние слова и я поцеловал свою невесту, она прошептала:
— У меня есть для тебя подарок.
Что она может дать мне такого, чего я не могу купить?
— Солнышко, единственный подарок, который мне нужен, — это ты.
Ее щеки вспыхнули.
— Посмотрим.
Когда Луиза вернула ей букет, Арания повернулась к нашим гостям, и с ее губ сорвался громкий вздох. На этот раз, когда она переводила взгляд с Карри на меня, прежний блеск исчез, сменившись потоком слез.
Я потянулся к ее щекам, вытирая влагу.
— Не плачь. Они не хотели пропустить свадьбу своей дочери.
Приподняв подол платья, Арания поспешила к Карри и обняла их обоих.
— Как? — спросила она, глядя на мистера Карри. — Папа, ты… умер.
Аннабель положила руку на плечо дочери.
— И ты тоже.
Позже, когда эмоции улеглись и радостное событие восторжествовало, пока мы с Аранией сидели в центре стола и поглощали еду и вино, моя жена наклонилась ко мне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— С подарком, который ты мне подарил, я чуть не забыла отдать твой.
— Я же сказал, все, что мне нужно — это ты.
Она наклонилась к отделанной жемчугом сумочке у своих ног и подняла ее. Расстегнув застежку, она сунула руку внутрь. Когда она снова подняла глаза, прежнее мерцание вернулось в ее карие глаза.
