— Следили бы вы лучше за дорогой, — недовольно бросил пленник, Где-то тут, насколько я помню, очередной пост. А вы только что обогнали машину практически под знаком, запрещающим обгон.
— Я не видел никакого знака.
— Вот я и говорю, что вам лучше не отвлекаться за рулем. Тем более, что ехать нам осталось всего ничего…
* * *
При въезде в родной город Антон остановился и, не выходя из машины, набрал телефон Филимонова.
— Это я, — не здороваясь, сообщил молодой человек. — Как там мои?
— Подожди… Ты уже здесь?
— Да. Уже, — подтвердил Стахов. — Так как там мои, я спрашиваю?
— Витка уже у меня. Ее освободили сегодня утром.
— Как там она?
— Все нормально. Ничего страшного.
— А Ника? Лида?
— С ними сложнее, — ответил Мишка. — Их предлагают обменять на твоего заложника.
— Где? Когда? Каким образом?
— Просили передать, чтобы ты сразу отправлялся в свой офис. Поезжай туда сейчас. Вместе с тем деятелем, которого ты прихватил с собой. И жди там. Тебе позвонят. Позвонят и скажут, как поступать дальше. Понял?
— Да. Понял. А сейчас — ты можешь дать трубку Вите?
— Я же сказал — с ней все в порядке, — напомнил Мишка. Поговоришь потом. А пока не трать время. Может, как раз сейчас тебе уже звонят в офис…
— Ладно. Еду, — пообещал Антон.
— Давай, двигай. И помни — без меня не принимай никаких решений! Слышишь? Я сейчас тоже туда подгребу.
Прежде чем отъехать от тротуара, Антон поглядел назад. Преследовавший их красный «Додж» стоял теперь уже всего лишь метрах в ста позади них.
— Ну что, освободили ваших дам? — также оглянувшись назад, полюбопытствовал Владислав Андреевич.
— Пока нет. Придется подождать звонка ваших друзей у меня в офисе. Обещают сообщить условия, на которых произойдет обмен.
— Ну что же, вы у меня были гостях, погощу и я у вас.
— Обещаю, мои охранники вас мордовать не будут.
— Ну-ну, молодой человек… — укоризненно покачал головой Владислав Андреевич.(Разве же можно быть таким злопамятным? Как говорится — «кто старое помянет…»
Антон промолчал.
По всей видимости, о предстоящем возвращении похищенного начальника всем уже было известно. Во всяком случае, пока Антон с пленником шел к себе в кабинет, все двери по пути его следования были открыты, и в них толпились сотрудники. Некоторые даже, не скрывая своего любопытства, стояли группками вдоль стен.
Секретарша встречала начальство у дверей.
— С возвращением вас, — с любопытством разглядывая продолжавшего оставаться в наручниках заложника, поздравила она. — Мы так беспокоились, так переживали.
— Спасибо, — поблагодарил Антон. — Я приехал, так что теперь пора беспокойства и переживаний отменяется. Объявляется переход на обычный режим работы. Договорились?
Секретарша молча кивнула.
— Ну а я постараюсь более не травмировать своих чувствительных сотрудников подобным образом, — пообещал Стахов.
— Да уж, постарайтесь, пожалуйста, — в дверь стремительно вошел Александр Иванович Рысанов. — Уже наслышаны о вашем возвращении… Это, что ли, ваш пленник? — и исполнительный директор внимательно оглядел спутника Стахова.
— Да. А вчера я был его пленником… Кстати, Александр Иванович, отвяжите, пожалуйста, у сего господина от пояса гранату, — попросил Антон. — Вот, держите. Этот кусок шнура привязан к чеке. Вы ведь в прошлом человек военный, так что разберетесь.
— Хорошо, — кивнул Рысанов и взял из рук Антона шнур. — Чтобы не пугать дам, мы, пожалуй, пройдем с ним ко мне в кабинет. А вы пока что приведете себя в порядок.
— Что вы! В какой кабинет? Ни в коем случае! Он мне…
— Да вы не беспокойтесь. Я все понимаю. И отвечаю за него.
— Ну ладно, действуйте, — после секундного колебания согласился Стахов. — Только имейте в виду — наш гость на редкость неплохо владеет различными приемами, а потому даже с наручниками на руках достаточно опасен.
— Приму к сведению. Но вы можете не беспокоиться. Никуда он отсюда не денется. Гарантирую.
Прежде чем зайти к себе в кабинет, Антон попросил секретаршу принести бутерброды, коньяк и кофе. Заказанное было доставлено буквально через пять минут. А ещё через пару минут в дверь постучали, и в кабинет вошли Рысанов и уже освобожденный от гранаты Владислав Андреевич.
— Может, вы избавите меня от этих «браслетов»? — поднимая перед собой скованные руки, поинтересовался Владислав Андреевич. — Поверьте, я не собираюсь рисковать своей шеей, сбегая отсюда.
— Исключается, — решительно покачал головой Антон.
— Боитесь?
— Не хочу искушать судьбу. Когда жена и дочь будут на свободе, я охотно вручу вам ключи от наручников. А пока что вам придется потерпеть.
— Придется, так придется… А у вас тут вкусно пахнет
— Проходите к столу. Давайте перекусим, пока ваши друзья разрабатывают планы обмена.
Не успел Антон закончить фразы, как дверь открылась, и в кабинет вошел Филимонов.
— Этот, что ли, умыкнул тебя как красну девицу? — с неприязнью разглядывая неуклюже усаживающегося за стол низкорослого господина, поинтересовался он.
— Нет. Не он. Меня просто переправили в его владения. Понимаешь? Переслали с оказией как какую-нибудь вещь.
— А тебе известно кто? И зачем?
— Кто? Это наш гость держит в секрете. А что касается «зачем», то, может быть, он и сам скажет тебе об этом.
Владислав Андреевич решил проигнорировать не адресованное непосредственно ему предложение. Казалось, его внимание было всецело поглощено бутылкой коньяка.
— Видно, что-то нужно им было от тебя, коль одновременно с тобой выкрали почти всех, кто тебе дорог, — предположил Мишка.
— Точно, нужно. Коль гость наш молчит, могу даже сказать, что именно. Хотели, чтобы я помог им разделаться с тобой.
— Ишь ты… А вы, простите, чего ждете? — последний вопрос был адресован Александру Ивановичу, который продолжал молча стоять у дверей.
— Да так… — пожал плечами Рысанов. — Вдруг понадобится моя помощь.
— Не понадобится, — заверил его Филимонов. — Точно знаю. Можете спокойно идти и заниматься своими делами.
Александр Иванович вопросительно поглядел на Антона и сразу же вышел, как только тот слегка кивнул.
— Больно уж у тебя сотрудники любознательные, — констатировал Мишка, показывая глазами на только что закрывшуюся дверь.
— Да брось ты… Александр Иванович действительно всегда готов помочь, — заступился за своего зама Антон.
— Ишь ты, какой предупредительный… Ну да черт с ним, — Филимонов немного помолчал. — Так, говоришь, эти господа хорошие рассчитывали с твоей помощью разделаться со мной? — Мишка не спеша подошел к столу и остановился напротив Владислава Андреевича.
Не обращая внимания на Мишку, элегантный господин пытался справиться с коньячной бутылкой. Наручники мешали ему, и он неуклюже хватался за пробку.
Некоторое время в комнате царила тишина, которую внезапно нарушил звонок телефона. Антон быстро шагнул к столу и схватил трубку — «Але! Слушаю». Мишка немного помедлил, ожидая, что пленник соблаговолит поглядеть на него, но тот по-прежнему был занят бутылкой, и Филимонов подошел к приятелю. Остановившись, он внимательно прислушивался к тому, что говорил его друг. Лишь Владислав Андреевич, казалось, не особенно интересовался разговором. Но и он поставил наконец-то открытую бутылку на стол и слегка развернулся в сторону Антона. Тот же слушал, изредка механически кивая. «Ничего с ним не случилось», — наконец заметил он. «Сейчас он сам подтвердит вам это. — И Стахов подошел с трубкой к своему заложнику. Говорите».
«Да-да. Это я, — прижимая трубку плечом к уху, оповестил своего собеседника Владислав Андреевич. — Нет, все нормально… Если тебя и прослушивают, то только за пределами этого кабинета… Да, я думаю, это оптимальный вариант». Затем пленник в течение нескольких секунд молча слушал своего собеседника.
— Не хотите поговорить с женой? — элегантный господин скосил глаза на стоящего рядом Стахова и добавил, — Сейчас она подойдет к телефону.
— Давайте, — и Антон буквально выхватил трубку у Владислава Андреевича.
«Да, милая, не беспокойся, — негромко говорил Антон. — Понимаю. А что Ника?… Она — солнышко. Скажи, что я тоже её очень люблю… Хорошо. Не волнуйся. Все скоро завершится. И успокой Нику. А теперь мне нужно продолжить разговор с… с твоим тюремщиком.» Прошло не менее полуминуты, в течение которых Антон сосредоточенно слушал. Потом он снова кивнул и заметил: «В общем и целом — да. Но я попрошу перезвонить минут через пять-десять. Мне необходимо подумать».
— Ну? — нетерпеливо поинтересовался Мишка. — Что они предлагают?
— Знаешь отделение милиции на Первомайской? — вместо ответа спросил Антон.
