Тейлор машинально подхватила ее и внесла в дом. В конце концов, если это оказалось на пороге ее дома, значит, скорее всего, адресовано ей.
Поставив коробку на кухонный стол, девушка окинула ее взглядом. Белый плотный картон без каких-либо пометок. Вдруг ей показалось, что из коробки доносится какой-то звук, похожий на слабый шорох. Она прислушалась – звук раздался снова. Чувствуя, как внутри у нее все похолодело, она осторожно приоткрыла ее, прислушалась еще раз, после чего сняла крышку.
Дом прорезал отчаянный вопль. Ужас был настолько сильным, что Тейлор не сразу сообразила, что кричит она сама. Перед ней, на дне картонной коробки копошились три мыши – серого, белого и рыжего цвета.
И у них были отрублены хвосты.
========== Глава 23 ==========
Вторник, 11 июня
6.00
- Что же это такое происходит?! – в отчаянии воскликнула Тейлор, глядя на свои ладони, с которых свисали длинные темные пряди волос - ее собственных.
К высыпаниям на коже, которые вернулись после использования купленной в аптеке мази, добавились проблемы с волосами. Вот уже второй день они буквально пучками выпадали во время принятия душа. Сильное беспокойство, которое она испытывала поначалу, едва на коже появились первые пятна, сейчас сменилось страхом, граничащим с паникой, потому что это уже не было похоже на аллергию. С ней явно было что-то не так, но что именно – она не знала.
Она стояла в ванной перед зеркалом и с тревогой разглядывала свое отражение: отвратительные красные пятна покрывали все ее тело, при этом вызывая нестерпимый зуд, из-за которого она уже несколько ночей не могла спать. А теперь еще и привычная процедура расчесывания волос закончилась тем, что значительное их количество застряло между зубьев массажной щетки.
Выпавшие пряди были отправлены в мусорное ведро, туда же вслед за ними полетели ватные тампоны с лосьоном, который девушка использовала в надежде помочь своей коже вновь обрести здоровый вид.
Тейлор чуть не плакала, глядя на все это. В голове крутился лишь один вопрос: почему? Что с ней случилось? В чем причина такого состояния? Она уже перепробовала все возможные средства, но, казалось, что ситуация только ухудшилась. С детства обладая крепким здоровьем, девушка избегала посещения докторов и крайне не любила это делать, но сейчас она понимала, что ей нужна помощь. Сама она с этим не справится. Да и риск запустить болезнь тоже существовал. Потом будет вылечить еще сложнее…
Поэтому решено было обратиться к врачу.
Прием назначили на сегодняшнее утро, и накануне Тейлор, отработав смену, отправилась к Эбби, чтобы предупредить о вынужденном отсутствии, и застала ее разбирающей на столе почту. Заметив Тейлор, Эбби отложила в сторону два белых продолговатых конверта и посмотрела на нее.
- Как ты? – участливо спросила Эбби, с сочувствием глядя на покрасневшее лицо Тейлор.
- Как видишь, - устало ответила та. – Я записалась к доктору. Надеяться, что это само пройдет, больше не стоит. Возьму больничный. Не хочу ловить на себе недоуменные взгляды коллег и прохожих. Скоро от меня начнут шарахаться, как от прокаженной.
- Сожалею. Но… Тейлор, надеюсь, твое выздоровление не затянется надолго. Ты ведь помнишь о важном мероприятии в конце месяца? – напомнила Эбби.
- «Человек года»? – Тейлор вздохнула. – Да, помню. Мне обязательно там быть?
- Конечно! – тоном, не терпящим возражений, воскликнула Эбби. – «Голос Чикаго» оказывает им информационную поддержку каждый год, и этот раз не станет исключением. Ты, Рик и Джулия из отдела кадров будете представлять нашу радиостанцию.
Тейлор снова вздохнула, понимая, что отделаться от участия в этой вечеринке не удастся. Хотя ей сейчас было совсем не до веселья. Главное, чтобы к тому времени она если не полностью поправилась, то хотя бы поняла, что с ней происходит, в чем причина этого внезапного недомогания, и смогла хоть как-то привести себя в порядок. Хороша же она будет с воспаленным лицом и лысая в объективе теле-и фотокамер. Сегодня 11 июня, а значит, у нее не так много времени на лечение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Кстати, - Эбби протянула Тейлор один из конвертов. – Это тебе.
Видимо, за последнее время у нее выработалась неадекватная реакция на разного рода письма, поэтому при виде конверта в руках Эбби девушка ощутила неприятное волнение.
- Что это? – спросила она, беря письмо и читая обратный адрес. – Уокиган? Это же из моей школы… Странно, почему они присылают это на работу, а не на мой домашний адрес…
Распечатав конверт, Тейлор быстро пробежала глазами по тексту.
Эбби терпеливо ждала, сгорая от любопытства. Эти конверты принесли утром, и она очень хотела узнать, что в них.
- Ага… Они говорят, что не смогли найти мой домашний адрес, и поэтому пишут сюда, ибо адрес радиостанции указан на официальном сайте, и они очень гордятся тем, что их выпускница работает на столь популярном радио… Приглашение на юбилей школы, - сообщила Тейлор, закончив чтение.
- О, это замечательно! – воскликнула Эбби. – Я в прошлом году тоже побывала в своей школе на празднике. Было здорово встретиться со старыми школьными друзьями и одноклассниками!
Тейлор покосилась на второй точно такой же конверт на столе Эбби.
«Вероятно, это для Генри. Они, скорее всего, еще не знают о его гибели. Бедняга…» - подумала она. Мучаясь сомнениями, стоит ли бередить раны и спрашивать у Эбби, кому адресовано второе письмо, она все же решила спросить:
- А для кого второй конверт? Это ведь тоже приглашение из Уокигана?
- Да, из Уокигана, - Эбби взглянула на конверт, потом вновь посмотрела на Тейлор: - Это для Ника Озборна. Полагаю, что это то же самое. Конверт идентичен твоему.
«Уф… Видимо, про смерть Генри в Уокигане известно», - подумала Тейлор.
Поблагодарив Эбби, Тейлор поспешила покинуть работу, собираясь забыть о ней на ближайшие несколько дней и сосредоточиться на собственном здоровье, которое заметно пошатнулось за последние месяцы. Однако пока она шла к выходу из здания, какая-то мысль не давала ей покоя…
Ник Озборн… Уокиган… Школа…
- Какого черта… - промолвила Тейлор и даже остановилась.
Может, Эбби ошиблась? Тейлор отчетливо помнила недавний разговор в студии, когда Ник рассказывал о себе. Что он тогда сказал? Что родом из Техаса и что приехал в Чикаго именно оттуда. В принципе, он мог не упомянуть Уокиган, если с ним был связан лишь какой-то незначительный эпизод его жизни. Но ему прислали приглашение на юбилей школы! Значит, он имеет к ней какое-то отношение. Возможно, он там учился или работал…
Тейлор напрягла память, но ей не удалось никого вспомнить, даже отдаленно напоминавшего Ника, кто был в школе Уокигана во время ее учебы. Впрочем, он мог там учиться до нее или работать уже после, все-таки семь лет прошло. Но все равно ей казалось, что что-то не сходится.
«Не хочу сейчас забивать этим голову!» - твердо решила она и вышла в летнюю июньскую жару.
***
12.15
Визит к доктору оказался весьма краток. Осмотрев Тейлор, пожилая грузная дама сообщила, что необходимо сдать анализы, без которых она не в состоянии точно поставить диагноз, ибо причина может быть как внутренней, так и внешней. Сыпь на коже могла появиться в результате аллергии на продукты питания или вследствие непереносимости каких-либо косметических средств, а также гормональным сбоем. Тейлор посетовала на то, что не может продолжать работу в таком состоянии, однако доктор не посчитала кожную сыпь веским основанием для больничного.
- Однако вам непременно нужно сдать анализы, - доктор протянула ей лист бумаги, заполненный мелким шрифтом. – Можете сделать это прямо сейчас в нашей лаборатории. Результаты придут вам на электронную почту в течение двух-трех дней. Я также ознакомлюсь с ними и на основании полученных данных составлю рекомендации, которые также отправлю вам на мейл. Если же будет необходима повторная явка, мы вам позвоним.
