большой лист, выложила на него готовую кашицу и забинтовала тонкими полосками кожи. Не бог весть какая скорая помощь, однако воспаление снимет. Если этот недалёкий товарищ не сорвёт повязку раньше времени.
Вся работа была сорвана. Хорошо хоть посадили выкопанные кусты. Диплодоков на поляне не было, так что женщинам не пришлось выгонять гигантов с пастбища.
Болезный весь день продрых, да так крепко, что я начала переживать, не переборщила ли с отваром.
Однако к вечеру он проснулся, боль спала, охотник хорошо поел. Судя по нему, потерей аппетита увечный не страдает ни при каких обстоятельствах.
А наутро зарядил дождь. Я сверилась со своим календарём, который вела по фазам луны и периодам ливней, просто делая зарубки на деревяшке. В этот раз погода испортилась рано. Все сидели в шатрах, слушая, как дождь барабанит по пальмовым листьям. Только охотники выходили за добычей, но и та была скудной. С сезоном дождей пропадала и рыба из реки. Питались почти одними фруктами.
Раненый охотник пришёл в себя. Отёк с руки спал, остались небольшие покраснения. Через пару дней он ушёл в лес и принёс мне тушу толстой змеи в подарок.
Сегодня нам с Киром не надо было на охоту, и мы сидели в шатре, пережидая непогоду. С нами рядом примостились подросшие тигрята, как любые кошки, они не очень жаловали воду. Я ещё не решила, кому их отдать, потому занималась дрессурой сама. Котята были умны, хорошо поддавались тренировкам. Я давно подумывала о том, чтобы сделать для больших кошек упряжь. На их шерсть, мягкой и шелковистой, тяжело удержаться. Иной раз приходится цепляться изо всех сил в загривок или обнимать за шею.
Набрала хорошо выделанных, длинных лоскутов кожи, и мы с Киром примеряли их на тигрят. Подумав, решила сделать что-то наподобие широкой шлейки, которая ляжет на грудь, под передними лапами.
Пока возилась с упряжью, мысли мои постоянно возвращались к разговору с призрачной девой. Необходимо сказать Киру обо всём. Только мне не хватало решимости. Я не знала, с чего начать. И ловила себя на мысли, что просто боялась потерять мужа. А как же дом? Ведь вернуться мне по-настоящему хотелось. Но и оставить здесь любимого было выше моих сил.
- О чём ты думаешь? – Кир внимательно смотрел на меня, - в последнее время стала грустной.
Я набрала в грудь побольше воздуха. Время пришло:
- Помнишь ту ночь, когда мы ночевали в пещере ваших богов?
- Конечно, - улыбнулся муж.
- Тогда мне удалось поговорить с хранительницей. И она раскрыла мне одну тайну, которая касается нас обоих.
- Ты скажешь мне? – Кир не пытался давить, давая мне возможность выбора.
- Да. Давно откладывала этот разговор, но поняла, что должна тебе всё рассказать. Кир, ты знаешь, я собиралась вернуться домой. И сам говорил, что отпустишь. Только мне тяжело расстаться с тобой. Я впервые в жизни полюбила и счастлива. Может, со временем и забыла бы о доме. И не стала возвращаться. Только хранительница сказала, что у нас никогда не будет детей. Это невозможно.
Я опустила голову, чувствуя, как дрожит голос, а на глаза наворачиваются непрошенные слёзы.
- О чём ты говоришь? – Встревожился Кир, - ты больна? Поэтому надо вернуться?
- Нет. Со мной всё в порядке. Мне сложно тебе это объяснить. В вашем языке нет и слов таких. У нас не может быть детей, потому что мы из разных миров. Мы несовместимы.
Муж притянул меня ближе к себе, поглаживая ласково по плечу:
- Ты решила уйти из-за этого?
Борясь с подступающими рыданиями, молча покачала головой.
Он взял меня за подбородок, приподняв , вытер предательски ползущие по лицу слезинки:
- Мне нужна только ты. Если у нас не будет детей… Пусть так. Мы можем воспитать одного из тех, что привели с собой. Если ты захочешь.
- Но ведь любая женщина может нарожать тебе кучу ребятишек.
- Мне любая не нужна, - улыбнулся Кир, в его синих глазах светилась нежность, щедро приправленная любовью.
Я обняла мужа, прижавшись к нему всем телом.
- Не уходи, Ана. Останься. Знаю, ваш мир совсем другой. Лучше нашего. Но я дам тебе, всё, что пожелаешь. Сделаю всё, что захочешь.
В этот момент поняла, что все мои карьерные притязания, сытая жизнь и даже оставленные там родные не заставят меня покинуть его. Пусть так. Значит, судьба распорядилась по-своему, забросив меня сюда. Бросить любимого выше моих сил. Я уже не представляла жизни без него. И никто не заменит моего охотника.
- Не уйду.
Кир притянул меня к себе, осыпая поцелуями, и мы надолго забылись в объятьях друг друга.
Сидеть в хижине надоело. Дождь шёл уже не так сильно, скорее противно моросил мелкой взвесью. Вчера мне удалось собрать первую шлейку для взрослых тигров. Так что утром выбралась из шатра, решив примерить её на Гая.
Кошачьи прятались в хижине Таи, выбираясь только за добычей. Я позвала своего красавца. Зверь, вальяжно потягиваясь, неохотно выбрался под дождь.
- Пойдём, одевать тебя будем.
Рядом стояла Кея, желая посмотреть, что у меня выйдет. Гай удивлённо следил за мной, пока я лазила под его лапами, продевая шлейку, однако не сопротивлялся.
- Готово, - показала результат подруге.
Упряжь плотно легла на грудь, спереди поднимаясь выше лопаток и не стесняя движений хищника. Взобравшись на спину, взялась за неё и послала Гая вперёд. А ведь удобно! Шлейка сидела, как влитая, не давая соскальзывать со спины хищника. Поездка на кошачьих требовала особой сноровки. На них не сядешь, как на лошадь. Ноги приходилось подгибать в коленях, держа пятки ближе к спине зверя, получался такой своеобразный хват, помогавший усидеть наезднику. И всё равно, надо было держать равновесие, точно эквилибристу. Теперь же упряжь помогала не скатываться набок. Гай тихо шагал по деревне под удивлёнными взглядами женщин и мужчин. Шлейка не доставляла ему неудобств. Отлично! Можно делать упряжь на всех тигров. Испытания прошли удачно. Я повернула зверя к нашему шатру. Приблизившись, спрыгнула с его широкой спины.
- Попробуй, - кивнула Кее.
Та, взобравшись на Гая, взялась за шлейку, прокатившись вокруг шатра.
- Удобно! Теперь можно ездить быстрей, не боясь свалиться, - улыбалась подруга.
- Поможешь мне собрать шлейки для остальных тигров?
- Показывай, что надо делать, - Кея, как всегда, не отличалась многословием.
Остаток дня мы провели в нашем шатре, мастеря упряжь на зверей.
Глава 52
