кустик.
- И это тоже можно есть? – Услышала позади голос Иви.
- Нет, - встала, отряхнув руки, - еды нам и так хватает. Этим прогоняют разные болезни.
- Ооо, - девушка наклонилась над растениями, - а меня научишь?
- Обязательно, - улыбнулась я. В конце концов, когда-то придётся покинуть этот мир, пусть тут остаётся знахарка, разбирающаяся в травах. А я с последующих урожаев постараюсь посеять семена по всему лесу. Может, растения приживутся.
Прибежала Мая, неразлучная подруга Иви. Заговорщицки оглянувшись, она затараторила:
- Ана, тебя ищет Кай. Говорят, он предложил Кее стать его женой. Представляешь, он принёс в дар Дае целого детёныша огромного ящера, а для Кеи шкуру большой змеи. Красивая! – Мая мечтательно закатила глаза.
- А меня-то он зачем ищет? – Удивилась я.
- Не знаю, - пожала плечиками девушка.
- Разберёмся.
С посадками на сегодня было закончено, да и любопытство не отпускало. Для чего я понадобилась Каю?
Охотник нашёл меня неподалёку от грядок, Иви и Мая убежали, чтобы не мешать разговору. Поздоровавшись, Кай долго интересовался то моим здоровьем, то грядками.
- Кай, - перебила я его, - не темни. О чём ты хотел поговорить?
Мужчина замолк и покраснел, как юноша:
- Кея…
- Ну? Что Кея? – наверное, придётся клещами тащить из него каждое слово.
- Я полюбил её. Принёс дары для неё и Даи. Она отказала…
- От меня ты что хочешь?
- Вы подруги. Поговори с ней. Пожалуйста, - он поднял на меня полный мольбы взгляд.
Я остановилась, в изумлении посмотрев на охотника:
- Как ты себе это представляешь? Ничьих советов Кея слушать не станет. Если любишь её, добивайся. Она много видела зла от мужчин, сердце Кеи очерствело. Ей не нужен тот, кто снова ограничит свободу, будет помыкать по своему желанию, диктовать, как надо жить. И я понимаю, почему она отказала. Стань её другом, равным, тем, кто сможет понять её желания. Вот всё, что я могу сказать. А говорить за тебя не стану, даже не проси.
И всё же любопытство победило. Расставшись с Каем, решила отыскать подругу. Нет, не заступаться за охотника. Скорее, узнать причину отказа. Кею я нашла возле самодельных мишеней, она ожесточённо бросала нож. Дротик и копьё в одну из них. Я устроилась рядом, не мешая женщине.
- Уже вся деревня говорит о нас? – Скосила на меня глаза Кея.
- Не знаю. Пришла у тебя спросить. Скажи, Кай тебе совсем не нравится?
Кея опустила руку с зажатым в ладони ножом, подошла, села прямо на землю:
- Не знаю. Столько лет совсем не думала о мужчинах. Только зачем он мне? Я сама могу охотиться, защищать своё племя.
- А любовь? – положила ладонь на руку подруги.
Та немного помолчала:
- Я не помню, что это такое, - в её глазах, словно в омуте, поверх упрямства и жёсткости стала проглядывать извечная женская тоска.
- Ты лукавишь, подруга, - улыбнулась я, - и тебе не хватает тепла в твоём шатре.
Кея склонила голову, ничего не ответив.
- Не обязательно становится его женой, - мягко продолжила говорить с ней, - позволь быть просто другом.
- Я подумаю, - Кея подхватила оружие и ушла к своему шатру, в замешательстве склоня голову к земле.
Показался Кир, призывно махнул мне рукой, только мне стоило направиться к мужу, как послышались крики от ворот. В деревню забежали Ида и Юна:
- Там в ужасе показывали он в сторону наших «охотничьих угодий». Ящер! Огромный!
- Каких мы видели с воинами Бана? – Подбежала к женщинам.
- Нет, - затрясла головой Юна, - огромный зверь. Охотится на других ящеров.
Этого я и боялась после встречи с диплодоками. Раз есть крупные травоядные, значит, и хищники им под стать. Что-то подсказывает мне, что это тираннозавр. И ему наш забор — не преграда, а вот поохотиться есть на кого. Вдали раздался треск ломаемых деревьев, динозавр шёл к селению. По лесу разнёсся грозный рёв зверя.
- Надо отогнать его отсюда, - крикнула я подбежавшему Киру.
- Как?! Что ты опять задумала? – Муж схватил меня за локоть.
- Нужна Иви, - я оглянулась, заметила девушку, стоящую рядом с Маей, - Иви! – Окрикнула её.
Она встрепенулась, будто очнувшись, и подбежала ко мне:
- Кто это, Ана?
- Большой ящер. Очень большой. Нужна твоя помощь. Нельзя, чтобы он приблизился к деревне.
Глаза девушки наполнились ужасом, но девушка взяла себя в руки:
- Его надо привлечь криками?
- Да, - кивнула я, - ты сможешь? Только придётся убегать от него и очень быстро.
- Я пойду, - Иви сжала кулаки.
- Мы пойдём вместе, - не могу бросить девчушку одну с гигантским зверем, но другого способа заманить ящера дальше в джунгли просто нет.
- И не мечтай, - сзади на плечо легла рука Кира, - я с вами.
- Мы все пойдём, - подошла хмурая Кея.
- Нет. Не нужно всем. Если моя затея не удастся, вам надо оборонять деревню. Разведите костёр. Все звери боятся огня. Лишь ящер приблизится, бросайте в него угли, метайте камни. И будем надеться, что это отпугнёт его.
- Всё сделаем, - подошла уже успокоившаяся Ида.
Второй рёв раздался ближе в деревне и показалась тёмная фигура тираннозавра.
- Бежим! Скорей! – Поторопила я Иви и Кира, подхватив свой дротик.
Мы выскочили за изгородь и рванули наперерез ящеру. Внизу за густой листвой, нас заметить сложно, тем проще нам будет сбежать от зверя. Тираннозавр устроил настоящий переполох в джунглях. По веткам, не решаясь взлететь, сновали микрорапторы. Лес наполнился шумом: трещали ветки, дрожала земля под лапами исполинского динозавра. Через ограду перемахнули встревоженные тигры, не дожидаясь, когда им откроют ворота. Я пыталась прогнать их в деревню, однако они заупрямились, прижимая в страхе уши, но не отходя от нас.
- Забирайтесь верхом! - Крикнула я.
Подбежав к Тае, подвела её к Иви, помогла девушке устроиться на покатой спине, объяснила, как лучше держаться. Тигрица удивлённо обернулась, но протестовать против новой наездницы не стала. Мы с Киром оседлали Гая и Рэя.
- Когда ящер нас заметит, езжайте в сторону мёртвого оврага, - указала путь рукой. Иви и Кир кивнули.
Подъехав как можно ближе к ящеру, сделала знак. Девушка издала истошный крик, какой бывает у напуганных сципиониксов. Тираннозавр замер прислушиваясь. Иви закричала снова,
