Дожди шли всё реже, и мы решили продолжить нашу работу. Мокрая земля легко расставалась с корнями колючего кустарника, дело шло споро. Почти ополовинив заросли, натаскали саженцы на поляну, облюбованную диплодоками. Садить пришлось широкой дугой, перекрывая доступ динозаврам.
На это ушёл целый день, обращаться с кустами следовало очень осторожно. Никому не хотелось повторить участь незадачливого охотника, который, притворившись немощным, не пошёл с нами.
К вечеру, когда на небе показались первые звёзды, перед широкой поляной выросла стена из колючих кустов, преграждающих путь любому живому существу.
- Не боишься, что они разрастутся и заполнят всю поляну? – Спросил Кир, отряхивая с рук землю, - тут пасутся и другие ящеры, они ведь тоже уйдут.
- Добычи в лесу хватает. Больше боюсь ещё одного визита тираннозавра. Мы не сможем справиться с таким огромным зверем. И как в прошлый раз нам вряд ли повезёт.
В деревне пришлось ждать своей очереди, чтобы искупаться. Все хотели быстрей смыть с себя грязь. Даже охотники Кая пристрастились к водным процедурам, совершая омовения каждый вечер.
Я устало облокотилась о дерево, дожидаясь своей очереди:
- Хорошо, что завтра идти поливать не надо, - Кир стоял рядом.
- Всё равно нужно проверить, за ночь кусты могут сломать. Пока они не приживутся, хорошенько придётся следить за ними, подсаживая новые, если понадобится.
Когда мы с Киром, наконец, помылись, в деревне уже горел костёр, на котором жарилось мясо. Все устали и спешили быстрей поужинать и пойти спать.
Следующим утром, собираясь к поляне, решила осмотреть плодовые деревья, к которым не ходила весь сезон дождей. Они активно росли, кроны уже поднимались выше нашей изгороди. Но сегодня меня ждал сюрприз. Из ствола хлебного дерева показались небольшие отростки, на концах которых висели зелёные бутоны. И первый цветок, жёлто-красный, похожий на звезду, уже открыл лепестки.
- Смотри! – Махнула я Киру, - оно зацвело!
Недель через двенадцать, или чуть больше, можно снимать первый урожай. А потом дерево станет плодоносить почти непереставая, девять месяцев в году.
Муж, подойдя, осмотрел цветы:
- Ты радуешься им, как детям, - улыбнулся он.
- Так и есть. Они все для меня – любимые питомцы. Пойду предупрежу детей, чтобы не смели обрывать соцветия.
Пока отыскала и настращала наших сорванцов, Кир уже успел надеть на тигров шлейки. Мы выехали из деревни, углубившись в чащу.
Я полюбила джунгли после дождей. Умытый лес словно заново расцветал. На папоротниках покачивались мелкие капли, расцвечивая округу всей палитрой радуги от преломлённых сквозь них солнечных лучей. Блестела, как драгоценное колье, паутина между ветвей. Широкие листья растений наливались живительными соками, становились глянцевыми. Даже кора деревьев преображалась, избавляясь от пыли. Стоит приглядеться, кажется, что это тысячи маленьких рисунков на тёмном полотне. Природа благодарно простилась с дождями, встречая новые дни, полные солнечного света и тепла.
Мы ехали быстро, шлейки помогали не сбавлять темп, только тигры недовольно ёжились, когда с листвы падал новый водопад капель.
На поляне мокрая трава переливалась мириадами огней от блестевшей на солнце росы. Будто кто-то щедрой рукой рассыпал пригоршни драгоценных камней. Зрелище было завораживающим. Я застыла на краю, боясь испортить удивительную картину. Серебристо-серые, тёмно-зеленые стебли покачивались под ласковым ветерком, и вся поляна меняла палитру от тёмного к светлому.
Впереди за кустами, обрамляющими луг, послышался трубный рёв.
- Это идут ящеры, - подсказал Кир.
- Вот и проверим, как справится наша охрана.
Мы быстро пересекли поляну и взобрались на ближайшее дерево. Показался вожак, с мощной грудью и длинной шеей. Он, не спеша, ступал своими ногами-колоннами по траве. За ним следовали самки и детёныши. Дойдя до колючек, ящер замер в недоумении. Он знал эти растения. Диплодок топтался на месте, не решаясь ступить на кустарник. Его окружили самки, резвившиеся детёныши притормозили перед опасной преградой. Всё стадо постояло немного. Затем вожак прошёлся направо-налево, выискивая тропку, но безрезультатно. Диплодок испустил такой вздох, что мне напомнил паровоз, отъезжающий от станции, развернулся и также медленно побрёл прочь.
- Ага! Наша взяла! – указала я на удаляющихся ящеров Киру.
- Ты так много знаешь. Иногда мне кажется, что однажды тебе станет скучно со мной, - неожиданно произнёс он, спускаясь с ветки на землю.
- Ерунда. О джунглях ты знаешь гораздо больше. Кто учил меня неслышно ходить. А выслеживать мелких ящеров? Метать нож? Делать наконечники копий, так чтобы они служили дольше? Ты настоящий житель джунглей, а я всегда останусь здесь лишь гостьей.
Муж немного приободрился на этих словах. Всё чаще замечала я его задумчивый взгляд, обращённый на меня. Он стал часто молчать, уходя в себя. Бродил один в лесу. Его отношение ко мне не поменялось, но где-то в душе засел въедливый червячок сомнений, не давая покоя. В голову упрямо лезли мысли, а что если он передумал? Если те слова о детях были сказаны в порыве, сгоряча? Чтобы не расстраивать меня? Как мне быть, решись Кир привести другую жену? Тогда этот мир мне станет не нужен. Но не будет ли поздно вернуться домой? Духи обещали доставить меня в то же время, но что, в сущности, я знаю о них?
Мы молча вернулись домой. Настроение испортилось. Никого не хотелось видеть. Я ушла на свой огород. За прошедшие дни растения значительно подросли. Вооружившись мачете, стала выкапывать созревшую картошку. Этот урожай посажу снова, потом можно будет часть отдавать племени. Только вот куда садить? Окинула взглядом свою крохотную плантацию. Так не пойдёт, надо расширяться.
За этим и отправилась к Дае. Та сидела на пороге хижины рядом с иной, о чём-то споря. Увидев меня, женщины замолчали.
- Дая, нам надо перенести забор. Некуда садить картошку.
Предводительница уже не оспаривала моих просьб, зная, что рано или поздно всё будет на пользу племени.
- Когда ты хочешь начать? – Спросила она.
- Сегодня.
- Хорошо, - кивнула она, - скажу Каю, пусть отправит к тебе мужчин, они уже вернулись с охоты.
Поблагодарив женщину, отправилась на свой участок. Чеснок покачивал на ветру узкими стеблями, набирал цвет чабрец и шалфей, на эхинацее показались первые бутоны. Не знаю, что за удобрения были у пришельцев, но наши земные аграрии за них бы душу продали.
Подошли мужчины с Каем по главе.
- Говори что надо, - деловито начал охотник.
Показав им фронт работ, занялась посадками дальше. Сняла спелые помидоры, из них также наделаю семян. Ягодки напоминали наши черри, но были гораздо насыщенней по вкусу. Не
