— Благая Сайке! И что теперь будет?
— Ничего, сын… Пусть улетает к демонам на свой Драгнайр, а я останусь здесь… Ты же не будешь против, если у тебя появятся ещё брат и сестра?
— О чём разговор, мам… А как насчёт Советника?
— Он хочет заключить брак по нашим обычаям и увезти меня с собой.
— Ох, ни себе чего! Мам, ну ты звезда… Я так понимаю, путешествие в компании с драгнайрами тебя не прельщает?
— Нет, сынок… Нечего мне там делать. Как подумаю, сердце от страха останавливается. Мой поступок был ошибкой с самого начала. И мне самой эту ошибку исправлять.
Ай, да Советник Ардавал! Демонов выкормыш! Значит и мать подошла для вынашивания драконьего потомства… Всё интересней и интересней… Надо предупредить Таро, чтобы не отпускал Альку ни на шаг. Мало ли что придёт в голову ещё и Пламену Ардавалу. Вдруг он решит, что ему нужна именно моя сестра, тогда его ничем ни остановишь. А этот урод — самое гадкое из того, что может случиться с Альеной. И непременно надо бы встретиться с принцем. Связаться с ним по комму удалось не сразу. Принц Норвей был занят делами, и мы договорились встретиться попозже, на тренировке у мастера Тамоиши.
Сигаруно Тамоиши или мастер Таши — наш персональный тренер. Старый наёмник с дальней планетки Маракару, несмотря на возраст, и сейчас даст фору всем нам вместе взятым и каждому в отдельности. Невысокого роста, тонкокостный, как эльф, живой и подвижный, как юноша. Великолепный боец, способный с голыми руками выйти против любого противника. Он редко берёт учеников, а чтобы взять сразу столько, такого не было и в помине. Более того, когда мы просили его о принце Норвее, вначале проверил его подготовку, остался очень недоволен результатом и, лишь потом, согласился тренировать, не делая никаких поблажек. А дворцового тренера вызвал на бой, выставил всеобщим посмешищем и выгнал из Гильдии мастеров боя. Чем мы тронули его загадочную душу, не могу понять до сих пор. Но каждую свободную минуту на Айдоре мы бежим к нему на тренировку. И сам он всегда очень рад нас видеть.
В этот раз перерыв меду тренировками получился довольно продолжительным, и мастер гонял нас нещадно, не обращая внимания на наши скрипы и стоны. С принцем на тренировку пришёл самый молодой из драгнайров Далибор Айгаран. Тренировался вместе с нами. На мой удивлённый взгляд Норвей покачал головой, пожал плечами и поднял брови в знак удивления. Дракон был совершенно очарован мастером и выпросил у него разрешение на ежедневное посещение в оставшиеся дни визита. Пока мастер гонял дракона, сидели в зале у стены и обсуждали возникшие проблемы.
Рассказал Норвею ситуацию с Лисси, попросил совета, после чего был всячески обруган и чуть не избит. Правда, не обошлось без парочки беззлобных и не очень болезненных тычков, но ситуацию мне принц прояснил и красочно обрисовал последствия моего идиотского поступка… Хотя тут же предложил свою помощь. Далибора с превеликим трудом отправили во дворец и улетели в поместье. Мы очень торопились — уж очень не хотелось мне, чтобы Лисси снова встречалась с матушкой.
Увидев на стоянке новенький блестящий флаер, принц очень удивился.
— Грайх, ты что, так резко разбогател?
Увидев, что я отрицательно качаю головой, удивился ещё больше:
— У вас гости? Кто-то на конюшню прилетел? — и опять, не получив ответа, продолжил меня терзать, — явно женский… Странно, кто бы это мог быть?
Решил прекратить его терзания.
— Советник Ардавал подарил матери.
Брови принца поднялись так высоко, что, казалось, будто их нет вообще.
— Вот это да, с чего бы это?
— Мои будущие дети должны иметь всё самое лучшее, — голосом Советника повторил я его слова.
Лисисайя нашлась в саду. Подобрав ноги, она сидела на тех же самых, памятных качелях и играла с райсами. А те, обрадовавшись возвращению любимой хозяйки, скакали по ней и по качелям, карабкались по цепям, снизу вверх и наоборот, весело стрекоча и не упуская её ни на миг из виду. Картинка была прямо таки пасторальная. От неё веяло теплом и домашним уютом. И я впервые подумал о том, как было бы хорошо, если бы это моя жена отдыхала в нашем саду. Но тут же себя и одёрнул: «Стареешь, Грайх, о семье задумываься начал». Некоторое время мы стояли, наблюдая за Лисси и проказами мелких хулиганов, потом всё-таки решили подойти. По просьбе Норвея, мы не вмешивались в его разговор с Лисисайей.
О чём они беседовали, я не знаю. Так же, как не узнает никто другой — Лисси не из болтливых женщин. Но благодаря Норвею, мы решили за один раз множество проблем. Лисси согласилась подписать контракт ещё на один рейс, но при условии немедленного развода. Что нам в этот же день и организовал принц. Дерек всё-таки нашёл для Лисисайи и её семьи небольшую усадьбу, которая привела её в неописуемый восторг. Конечно, была она подальше той, что купил Таро, но радовало, что не на другом краю столицы. Из Приюта в срочном порядке вызвали Иргу с Эриком и очень оперативно перевезли вещи. Лисси переехала в тот же день. А из моего сердца вырвали огромный кусок. Даже не думал, что так привяжусь к странному доктору из своего экипажа. Райсахи отказались покидать Лисисайю и переселились вместе с ней.
Казалось бы, жизнь начала налаживаться. Как же мы все ошибались…
Мать с переменным успехом вела позиционную войну с Советником Ардавалом. Если посчитать суммы, затрачиваемые им на подарки, то можно было бы легко купить пару подержанных звездолётов. Каждый день, с утра, доставляли море цветов. Хорошо, что мать стояла на страже, и частенько удавалось завернуть курьеров восвояси. Только поэтому мы не превратились в филиал столичного цветочного базара.
Эффейские драгоцености, дороже которых есть только у императрицы, были доставлены спецкурьерами с охраной. Сомневаюсь, что хоть кто-то ещё на Айдоре может похвастаться ожерельем из голубых жемчужин в платине, да ещё и в несколько рядов. А шкатулка с колечками, серёжками и брошами, по размеру походящая, скорее всего, на сундук, заполненная под самую крышку? Драгоценности привезли на следующий день после флаера. Затем пришла очередь эльфийских сладостей и вин. Их было столько, что, подозреваю, эльфам можно спокойно жить несколько месяцев и не беспокоиться о продажах своей продукции. А наши запасы вин можно будет не пополнять несколько лет. Воздушные ткани с Леситы, красотой не уступающие тропическим цветам архипелага Келлисоо появились на следующий день после эльфийских вин. Думаю, узнай имперские модницы, куда исчезли они все из лавок вольных торговцев, удавились бы от зависти, а поместье разнесли бы по камешку. Сам Ардавал не появлялся, заставляя мать нервничать и постоянно ожидать подвоха. Пару раз прилетал Советник Дорай и они подолгу беседовали с матерью, запершись в кабинете. После этих разговоров мать долго ходила совершенно потерянная и украдкой вытирала слёзы. Алька бурно радовалась подаркам и порывалась пару раз прихватить парочку колечек из шкатулки, но была выловлена матерью и сурово отчитана.
Когда до отлёта драгнаирской делегации осталось два дня, события приняли катастрофический характер. Пропала Алианта. Просто не вернулась из университета. Таро, обеспокоенный её молчанием, прождал несколько часов, но она так и не появилась. Чтобы не нервировать мать, решили искать сами. Но мать, она и есть мать. Почуяв, что мы что-то скрываем, связалась вначале со мной, затем сразу с Советником Дораем Алаенда. Тот поставил в известность императора и подключил Службу внутренней безопасности, но удалось выяснить только, что в университете её в тот день не было. На мать было стршно смотреть. Она то потерянно ходила из угла в угол, то неподвижно сидела, уставившись в одну точку. Советник не отходил от неё ни на шаг. Да и мы старались изо всех сил поддержать её, успокаивая и обещая, что всё будет хорошо. Она горько улыбалась и только молча плакала.
— Ничего уже не будет хорошо, дети, ничего…, - и смотрела на нас, как будто прощалась.
Поразмыслив над ситуацией, пришли к выводу, что в этой истории могли быть замешаны драконы. Инцидент в поместе имел место быть. И было бы странно полагать, что матери прошедшее просто так сойдёт с рук. Но драгнайров во дворце не было — в этот день у них, в рамках культурной программы, было запланировано посещение древних святилищ Всех богов, известных на все обитаемые миры своими фресками. Потерялись в веках имена мастеров, создавших эти шедевры, практически разрушены сами святилища, а фрески сияют красками, как будто созданы не далее, как вчера.
К вечеру мы уже переговрили со всеми её подружками — те её не видели, проверили любимые места в городе, но её нигде в этот день не было. Служба безопасности проверяла гостиницы и пансионы, надеясь, что хоть где-нибудь она всё-таки появлялась…
Недовольный и злой, как демон Бездны, Советник Ардавал появился поздно вечером. Его встретили по приезду со святилищ прямо на стоянке флаеров и пригласили на аудиенцию к императору. Сказать, что он был удивлён, увидев в приёмной у императора нашу тёплую компанию, значит ничего не сказать. Окатив нас холодным взглядом, задержавшись им только на мгновение на матери, проследовал прямо в кабинет. Долго там не задержался, вышел бледный и взволнованный. Хотел было проскочить мимо, но матушка ему этого сделать не дала.
