— Можешь повторить это позже, пожалуйста?
— Принеси свои долларовые купюры, детка, и я сделаю все, что ты хочешь. — Он играет бровями, а затем поворачивается на пятках, немного размашисто шагая прочь.
Я смотрю ему вслед, пока он не исчезает, а затем вздыхаю, как подросток, вожделеющий любви. Вот только Джесси не просто влюбленность — он мой. И чем скорее я получу флешку и ужин, и очевидно, немного денег, тем скорее я смогу напомнить ему об этом.
Я звоню в «Крик», чтобы сделать заказ, когда выхожу за дверь, и через несколько минут приезжаю в хижину. Поскольку еда будет готова только через двадцать минут, я возвращаюсь в свою комнату, чтобы освежиться и облачиться в новый комплект бюстгальтера и трусиков, которые, надеюсь, потеряются на полу у Джесси в какой-то момент этого вечера.
С субботы мы проводили каждую ночь вместе, по очереди переходя от его дома к хижине, в зависимости от того, как поздно ему нужно было на работу и нужен ли мне его Wi-Fi, чтобы сделать работу, поскольку я довольно часто подменяла Грету в течение дня.
Честно говоря, мне нравится помогать в офисе. Нравится осознавать, что я помогаю компании «Земельные работы Эндерс» войти в двадцать первый век, и еще больше нравится, что я смогла снять часть стресса с плеч Джесси.
Не хочу, чтобы он нанимал кого-то другого на место Греты. На самом деле, я отказалась от должности в «Альбертсон Энтерпрайзиз», хотя это было все, чего мне хотелось, потому что еще больше хочу, чтобы у нас с Джесси все получилось. Я хочу остаться в Коул-Крике и хочу помочь ему вывести его бизнес на новый уровень. Мне просто нужно убедить его позволить мне это.
Разглаживая руками новый бюстгальтер, я улыбаюсь своему отражению в зеркале в ванной. Возможно, я затрону эту тему сегодня вечером, и пусть это черно-синее кружево сделает все, что нужно.
Я надеваю леггинсы и майку, беру флешку и направляюсь обратно к дому, как раз в тот момент, когда на подъездной дорожке хрустит гравий, и я вспоминаю, что Джинкс сказал, что он может зайти, чтобы проверить дерево, которое нужно срубить.
Я слышу его шаги на заднем дворе и спешу встретить его у двери, распахивая ее, прежде чем он успевает постучать.
И тут же жалею, что сделала это.
— Привет, детка. — Передо мной стоит Лейн, выглядящий, на мой вкус, слишком непринужденно в рваных джинсах и спортивной куртке на молнии.
— Л-Лейн? — Каждая клеточка моего тела замирает и одновременно приходит в состояние повышенной готовности. — Что ты здесь делаешь?
— Ты так и не позвонила, как обещала, — легко говорит он, засунув руки в карманы. — А теперь ты игнорируешь мои сообщения. Я волновался, что что-то случилось.
— Что-то случилось. Мы расстались.
— Ты не можешь быть с кем-то семь лет и полностью игнорировать его, Хейден. Так не бывает.
— Я видела тебя неделю назад.
— Когда ты сказала, что позвонишь.
Черт, у меня нет на это времени.
— Мне жаль. Я была занята. На самом деле…
— Я могу войти? — спрашивает он, когда вдалеке грохочет гром.
— Я как раз собиралась уходить.
— Я проделал весь этот путь, чтобы увидеть тебя. Чтобы поговорить. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это уделить мне несколько минут.
— Я не просила тебя приходить, и, честно говоря, Лейн, мне нечего тебе сказать. Мы все сказали, когда я уходила…
— Мне есть что сказать, — вздыхает он. — И я думаю, что ты должна выслушать меня.
— Мы больше ничего друг другу не должны.
— Мы прошли путь от семи лет до молчания. — Его лоб морщится над умоляющими глазами, а капли дождя начинают падать, покрывая крыльцо и его куртку темными крапинками. — Пожалуйста. Я просто хочу несколько минут.
Черт побери. Как бы я ни хотела его ненавидеть, он прав. Мы были важны друг для друга в течение долгого времени. Я не могу просто переключить выключатель и быть жестокой, особенно заставляя его стоять под дождем.
Я держу дверь открытой и приглашаю его войти.
— Десять минут, а потом мне нужно идти. — Прежде чем ужин остынет, и Джесси задастся вопросом, где я.
Он заходит на кухню, дрожа от контраста прохладного дождя и теплой хижины.
— Вау, это взрыв из прошлого.
Хммм… Он всегда любил хижину, потому что наши визиты обычно сопровождались большой вечеринкой и кучей друзей из города. У него была возможность напиться до свинского состояния, вырубиться и не беспокоиться о том, что его выгонят из бара или арестуют.
— Джетт здесь? — спрашивает он через плечо. — Это ведь твои выходные, верно?
Если бы мы с Джесси следили за этим, то да.
— Он на ночевке.
— Правда? Он уже завел здесь друзей?
— У двоюродного брата Джесси есть два маленьких сына примерно его возраста.
— А. Хорошо для него. — Он давит улыбку, когда я прохожу мимо, оставляя между нами некоторое расстояние и задерживаясь между кухней и гостиной. — Я надеялся увидеть его, но все в порядке. В следующий раз.
— Почему ты здесь? — прямо спрашиваю я. — Я знаю, что это не потому, что ты хотел увидеть Джетта.
Его брови слегка приподнимаются.
— Ты этого не знаешь.
— Вообще-то, я уверена, что знаю. Ты хотел свободы. Ты не мог сказать яснее, что ненавидишь быть привязанным.
— Я ненавидел то, что у нас никогда не было времени, Хейден. У нас двоих. Это никогда не было связано с Джеттом.
Я могла бы возразить на это шестью способами, но какой в этом смысл? Он просто усилит свою игру в отрицание, и мы будем ходить по кругу.
— Мы что-нибудь придумаем, чтобы он мог видеться с тобой. Может быть, с Ханной и детьми или…
— Я хочу взять его на Бэй-Бич в один из этих выходных. Покататься на аттракционах, поиграть в игры…
— Нет.
— Почему нет? — огрызается он.
— Ты можешь видеть его только с Ханной, — говорю я снова.
— Мне не нужен этот гребаный надзор. Ради Бога, я помогал растить его четыре года.
— И за все эти четыре года ты ни разу не выводил его вот так.
— Не смей пытаться выставить меня каким-то засранцем. Ему только что исполнилось четыре года. До этого мы мало что могли сделать.
— Я водила его в парк несколько раз в неделю, чтобы он мог поиграть. Мы постоянно ходили за мороженым и в зоопарк. — Он не может сказать ничего такого, что заставило бы меня поверить, что он не мог что-то сделать, не мог приложить какие-то усилия.
— Я пришел сюда не для того, чтобы спорить с тобой.
— Тогда скажи мне, зачем ты пришел, потому что время идет. Мне нужно забрать ужин и… — Я не даю себе закончить предложение, потому что я определенно не хочу идти туда с ним прямо сейчас.
— И что? — спрашивает он, прищурив глаза, делая шаг вперед. — Как именно ты проводила здесь свое время?
— Это не твое дело.
Его серьезное выражение лица сменяется смехом, а темные глаза по-прежнему смотрят на меня.
— Ого. Ты действительно приехала сюда из-за Джесси, не так ли?
— Я уже сказала тебе, что я здесь ради Джетта.
— Да, но, возможно, благополучие Джетта — это только часть этого. Черт, Хейден, ты обвиняешь меня в эгоизме, но мне кажется, что именно это ты и делаешь. — Он о качает головой. — Ты испортишь ребенка этой чушью.
— Это не чушь. Он здесь счастливее, чем когда-либо. — Да, он то тут, то там переживает, что ему не хватает Лейна, но эти моменты не идут ни в какое сравнение со слезами и грустью от того, что ему не хватало Джесси в последние несколько лет.
— А что насчет тебя? Ты тоже счастливее теперь, когда у тебя есть своя маленькая семья?
— Не смей принижать меня.
Он поднимает подбородок и смотрит исподлобья, челюсть сжата.
— Ты уже трахаешься с ним?
Мгновенный жар заливает мое лицо, но я стою на своем.
— Время вышло. Тебе пора идти.
— Я никуда не уйду. — Он делает еще один шаг вперед, и по моему позвоночнику пробегают мурашки. — Мы собирались пожениться, Хейден. У нас было запланировано будущее, а ты хочешь бросить все ради какого-то слабого парня, у которого даже не хватило смелости бороться за тебя?
