– Наверное его просто привезли сюда на транспортниках, со всем остальным оборудованием. Мне кажется, что его сюда доставили вместе с этим шлюзом и его еще вообще никто никогда не трогал.
Оставляя за собой четкие цепочки следов, небольшой отряд приблизился к челноку. Его шасси были намертво пристегнуты к полу специальными замками и все говорило за то, то аппаратом действительно никто никогда не пользовался.
– Собираетесь эвакуироваться? – впервые за день подал голос робот.
– Нет, – разочаровал его Дэн, – просто проверяем оборудование. – Что сразу будем проверять, сам челнок или наружные створки, – спросил он у Халтона, показывая пальцем на овал потолка.
Халтон то же задрал голову и они с минуту оценивающе глядели на внешний люк огромного шлюза, который состоял из пяти треугольных сегментов, выкрашенных в ярко-оранжевый цвет, во все времена обозначавший опасность для жизни.
– Нет, с люком подождем. Да и как мы его сможем проверить?
– Я не догадался, – сказал Дэн, – нужно было его протестировать с центрального поста. Может вернуться и проверить?
– Нет, лучше не возвращаться, – твердо возразил Халтон, на которого вдруг нахлынула дошедшая с доисторических времен волна суеверий. – Займемся челноком. Если с люком будут проблемы, то пошлем вот этого, – он показал на робота, – он его разберет за несколько минут.
– Без инструмента я ничего не смогу сделать, – возразил робот.
– Так сходишь за ним! – начал выходить из себя Халтон.
Внутри челнока оказался абсолютный порядок. Пахло свежей обивкой кресел, специфическим запахом новенькой электроники и еще чем-то неопределенным, что можно унюхать только в абсолютно новых вещах. Они прошли через уютный салон, уставленный рядами зачехленных в пластик кресел и попали в кабину челнока. Расчехлив кресло пилота, Халтон плюхнулся в него и положил руки на небольшой штурвал. Дэн присел в соседнее кресло.
– Знаешь, – признался Халтон, – со мной первый раз такое. Мне всю жизнь снился новенький корабль, но я никогда не думал, что такое возможно. Даже не вериться.
– Ничего, когда-то же нужно начитать, – подбодрил его Дэн, – запускай.
Халтон сориентировавшись на незнакомой приборной панели, запустил тесты. Кабина ожила. Вокруг вспыхнули разноцветные точки индикаторов, а на включившихся мониторах появилось приглашение войти в систему. Как и полагалось для спасательного корабля на все это понадобилось не больше десяти секунд.
– Надо же, как быстро, – удивился Халтон, – Челнок в полном порядке. Реакторы загружены полностью. Что ты хочешь – новенький. Ну, рассказывай, какой у тебя план.
– Для начала найдем в информационном каталоге корабля ближайший отсюда торговый центр покрупнее, слетаем туда и попытаемся выяснить, как сейчас дела у компании «Иртин» и в чьей собственности находится сейчас этот объект. Может его уже сто раз перепродали. Прежде всего нужно разобраться с какой силой мы связались. Дальше будем действовать по обстановке.
– Хорошо, я не очень понял зачем это нужно, но я надеюсь ты соображаешь, что делаешь. Если хочешь, чтобы мы летели в легальный порт, то для этого прежде всего нужны документы для нас и на этот челнок, иначе нас в лучшем случае депортируют, а в худшем, отберут этого красавца и отправят на какие-то местные каменоломни.
– Ты не знаешь, где нам могут сделать документы?
– Конечно знаю, но документы стоят денег, а те сволочи, – он помрачнел, вспомнив происшествие двухсуточной давности, – прихватили все, до последнего кредита. У тебя ничего не осталось?
– Нет, но ничего страшного. Сейчас загрузим со склада несколько контейнеров с топливными кассетами и окупим ими все наши текущие расходы. Ты знаешь, какие из них наиболее ходовые?
– Конечно знаю, – просветлел Халтон.
Пришлось оставить челнок и тащиться через пол-комплекса на склады. Здесь то, в одном из помещений они обнаружили грузовые платформы, для сенсоров которых были размечены широкие коридоры производственной зоны. На одной из них они и въехали в складские корпуса. С транспортом дело пошло гораздо быстрее. Перед закрытым люком склада в котором хранились выбранные Халтоном Д001-16, друзья рыскали долго и нудно, но так и не обнаружили защитных костюмов. Халтон плюнул и открыв люк, первым смело вошел в помещение.
– Эти скафандры, что на нас, то же должны защищать от радиации, – сказал он не очень уверено, – главное близко к контейнерам не подходить.
При помощи подвижной потолочной тали, они быстро погрузили два контейнера на платформу, по восемь кассет в каждом и убрались из опасного места. По дороге к челноку, Дэн собирал всех слоняющихся по делу и без дела роботов, которые попадались ему на глаза. Когда они въезжали в шлюз с челноком, на платформе уже сидела целая стальная бригада, для которой загрузить в реакторный отсек челнока два не очень больших контейнера оказалось плевым делом. Когда груз был надежно схвачен металлической лентой и не по хозяйски пристрелен к полу монтажным пистолетом, Халтон отпустил роботов, только по им одним известным делам.
– Похоже, больше нам здесь делать пока нечего, – сказал Дэн. – Отлетаем. Как думаешь, может стоит взять с собой хоть одного робота?
– Не стоит, – ответил Халтон, – роботы – признак богатства, даже такие, механические, человек всегда дешевле, а как я понимаю нам светиться пока не стоит. Ну новый челнок, ну повезло ребятам, раскрутились, а вот роботы, это уже совсем другой уровень.
– Правильно, лучше не брать.
– Уважаемые пассажиры, экипаж просит вас занять свои места и пристегнуть пристежные ремни, взлетаем, – обратился Халтон к пустому салону и запустил реактор челнока.
– Как у меня получилось?
– Нормально, – подбодрил его Дэн, – если у нас ничего не получиться, то эту фразу ты будешь говорить в микрофон шлема до конца своей жизни, а я буду драить этот челнок и разносить выпивку во время перелетов.
– А что, – засмеялся первый пилот, – не так уж и плохо, бывает гораздо хуже.
Захлопнулся внутренний люк, а створки наружного стали медленно подниматься, снаружи напоминая лепестки распускающегося, вспомнившего вдруг о весне цветка. От образовавшегося перепада давления, шлюз на мгновенье заполнился молоком поднявшейся пыли, которое очень быстро исчезало сквозь расширяющиеся щели между треугольными створками. Когда те застыли в вертикальном положении, Халтон поддал мощности и антигравитационная подушка челнока с легкостью вытолкнула его из шлюза. Оказавшись в двух километрах над поверхностью комплекса, Халтон включил маршевую установку и сделал несколько кругов над обогатительным комплексом. Друзья позволили себе насладиться внешним проявлением того, что таким чудесным образом попало им в руки. Находка, действительно, была способна произвести впечатление на кого угодно. Пристыкованный к одному из технологических шлюзов, пятикилометровый транспортник, выглядел возле него, как детская игрушка, рядом с большой песочницей.
– Вот это я понимаю размер, – настроение у Халтона поднялось еще на несколько десятков пунктов и перешло красную черту предельной нагрузки. – Только бы сюда больше никого не занесло.
– Вряд ли. Ты же видел, что за шестьсот лет патрулирования здесь было всего несколько аппаратов. – Дэн еще раз взглянул вниз, на удаляющееся нагромождение металла и бетона. – Интересно, сколько народу здесь положили, и что им всем при этом пообещали, чтобы все это построить?
Вопрос повис в воздухе, медленно, неохотно теряя свой смысл и очертания, как туман, под лучами поднимающегося над горизонтом, выкупанного в росе солнца.
Глава 15. «Звездный дождь».
Хандор толчком пробудился от стука в дверь и резко сел на постели. Стук повторился.
– Кто там еще? – не очень вежливо спросил он.
Дверь распахнулась и в номер вошел официант. В руках у него был небольшой поднос, сплетенный из лозы какого-то куста.
– Ваш завтрак, – объяснил он ставя поднос на стол. – Меня попросили вам передать, что через полчаса за вами зайдут.
Хандор поблагодарил и за заботу и за известие. Официант потоптался несколько секунд у стола, но так и не дождавшись чаевых, расстроился и вышел.
Номера, в которых поселили Хандора и его друзей, выглядели довольно неплохо. Мебель из натурального дерева, обработанного по самой современной технологии с сохранением естественного, рыжеватого цвета, гармонировала с покрытием пола и всем остальным, выполненным в приблизительно такой же цветовой гамме. Сквозь огромное, одностворчатое окно в номер заглядывало яркое утро. Поток света падал на резную стеклянную пепельницу, стоящую на прикроватной тумбочке и яркими осколками рассыпался по драпированным шелком стенах. Девушки уже не было. Она отработала свое и убралась, впрочем, как и должна была поступить настоящая профессионалка. Единственным подтверждением того, что она все же здесь была, остался сладковатый запах дешевой синтетической косметики. Он был везде, на постели, на руках, казалось, вся комната пропиталась этим непередаваемым коктейлем, который неотступно сопровождал ласку, предлагаемую за деньги.
