помощи команде «Афелия» они стали видеться реже, но очень дорожили минутами, проведенными вместе.
Айрия успокаивала, что совсем скоро они вернутся на Экстремум, и Ретт ей верил.
Они летели на планетоид под названием Синтея — именно там по информации от агента на Экстремуме находился Гмар-Тиккун.
Вот только через несколько дней после того, как шаттл доставил их на корабль, Айрия попросила Ретта помочь отнести Кариад на мостик к Вергилию.
Синекожий капитан широко улыбнулся, показав два ряда синих клыков. Он схватил ладонь андроида и долго тряс, благодаря Ретта за помощь. Тот отвечал вымученной улыбкой.
Наконец обмен любезностями был закончен, и Айрия активировала Кариад. Они немного побеседовали с ней, Ретт в разговоре не участвовал. Несколько раз он ловил на себе взгляд механических глаз.
Зато Шира, советница капитана, и сам Вергилий нашли Кариад крайне интересной новой формой жизни. Внезапно коммуникатор Вергилия ожил. Он ответил на звонок, а закончив короткий разговор, посмотрел на Ретта:
— Лайт просит, чтобы ты подошел к ней в помещение главного сервера. Хочет совета, ты же у нас теперь скользящий-профи.
Ретт ухмыльнулся и кивнул. Послав Айрии воздушный поцелуй, он покинул мостик. К собственному удивлению он не забыл, куда идти. Лайт бросилась к нему со смехом, он крепко обнял девушку. Она не изменилась — те же имплантаты, тот же выбритый под них висок.
— Скучала? — спросил Ретт, отпуская ее.
— Еще как! Но потом расскажешь, чем ты жил на Экстремуме. Идем, надо кое-что поправить.
Время за работой пролетело незаметно. Они с Лайт договорились встретиться за ужином, но сначала Ретт хотел сходить в душ и забрать Айрию с мостика корабля. Что там можно было обсуждать так долго?
Раздевшись перед кабинкой, андроид снял с шеи цепочку с медальонами и убрал их в карман куртки. Двухминутный цикл купания показался Ретту слишком коротким.
Он оделся, вышел в коридор и осмотрелся, ориентируясь.
Не успел андроид сделать шаг, как раздался грохот, корабль тряхнуло так сильно, что Ретта бросило об стену. Завыла сирена тревоги, кто-то кричал. На андроида навалилась тьма.
***
Яркие вспышки оранжевого света били по глазам через опущенные веки. В ушах стоял неясный гул, сквозь который Ретт слышал лишь собственное глубокое и дрожащее дыхание. Он лежал на жестком холодном полу. Открыл глаза.
Ретт поднялся и сел, громко застонав от боли. Андроид коснулся живота и тут же одернул ладонь: в теле застряли металлические осколки, кровь из ран пропитала одежду. Он извлек и выбросил те, что засели не очень глубоко, потом поднялся на ноги и схватился за стену. Кругом было очень тихо.
«Афелий» потерпел крушение. Ретта вдруг словно молнией пронзило: Айрия! Надо найти ее. Скорее на мостик.
Корабль лежал на боку: стена стала полом. Андроид пошел вдоль коридора, иногда приходилось перепрыгивать через распахнувшиеся переборки отсеков. С тихим стоном потом Ретт хватался за стену — один из осколков попал ему под ребра, и андроид не мог нормально дышать. Страх за Айрию заставлял забыть о своих ранах и гнал вперед.
Очередной изгиб коридора, и Ретт остановился на краю пропасти: корпус «Афелия» раскололся надвое, носовая часть лежала впереди, соединенная с хвостовой тонкой перемычкой из пучка кабелей и пластин обшивки. По ней можно было перебраться на другую сторону. Андроид стал спускаться, хватаясь за полукольца вылезших кабелей.
Над мертвым телом «Афелия» раскинулось черное зловещее небо. Днем свет звезды почти не проникал сквозь плотные фиолетово-синие облака, и стального цвета каменистая поверхность Синтеи всегда лежала в чернильном полумраке.
Внимание вдруг привлекла темная громада на горизонте. Нечто, похожее на комплекс зданий, подсвечивалось источниками белого света. Гмар-Тиккун! Корабль упал совсем рядом.
Ретт спрыгнул на мосток, колени его подогнулись, и он упал, вскрикнув от боли. Темный металл окропили ярко-алые капли. Он снова поднялся. Слезть оказалось намного проще, чем забраться на другую сторону.
Подтянувшись на руках, он несколько минут лежал, восстанавливая дыхание, а потом поднялся и пошел дальше. Мостик был совсем рядом, Ретт видел сломанные створки переборки. Он пролез между ними и замер.
Стекло потолочного иллюминатора выдержало удар о поверхность, но покрылось сеткой тонких трещин, искажающих падающий снаружи тусклый свет. В центре помещения на своем кресле, пристегнутый к нему ремнями безопасности, сидел Вергилий — точнее то, что осталось от капитана. Его рабочий стол, ударом оторванный от пола, прошел сквозь его тело и рассек его пополам.
Кожа Вергилия из ярко-голубой стала жуткого темно-синего оттенка. Подбородок отвалился в немом крике, глаза закатились. Фиолетовая кровь заливала шею и униформу капитана.
На лице Вергилия что-то блеснуло — цепочка, выбившаяся из-под одежды. Ретт подошел ближе, борясь с отвращением при виде страшного тела, и увидел на скуле капитана рмбовидное пятнышко зеленого цвета: кулон с зазубринками, похожий на те, что носил Ретт. Андроид аккуратно взял кулон и дернул цепочку, пытаясь ее порвать. Голова Вергилия мотнулась, Ретт убрал медальон в карман, потом рассмотрит его.
Он провернулся вокруг своей оси, осматривая мостик. Правее из-под обломков виднелась белая рука Ширы. Рядом с ней лежала отключенная Кариад — глаза не светились жизнью. А чуть поодаль…
— Айрия!
Ретт подскочил к девушке, коснулся шеи. Она была жива, но пульс бился под кожей слабо. Айрия лежала в луже собственной крови, правая рука была неестественно вывернута. Ретт добрался до медицинского набора и достал нейротиару: устройство помогало отслеживать жизненные показатели пациента.
Андроид надел нейротиару на голову Айрии и подключился к ней с помощью своего кабеля. Тот замерцал слабым голубым светом. Когда Айрия перейдет черту, кабель погаснет. Ретт аккуратно поднял девушку, и, не обращая внимания на собственную боль, стал выбираться с мертвого корабля.
***
Темная громада Гмар-Тиккуна приближалась. Руки Ретта ныли, хотя Айрия весила очень мало. Андроид пробежал уже больше половины пути, и теперь ему стали видны детали конструкции здания — темно-фиолетовая обшивка, швы которой слегка светились. Ретт вбежал в светящийся туман, клубившийся вокруг строения. Теперь он двигался вперед к самому яркому источнику света.
Кабель подключения мерцал. Айрия была еще жива, но с каждой лишней минутой без помощи ее шансы таяли. «Все будет хорошо, я тебя вытащу. Только продержись. Я найду помощь», — думал он, стискивая зубы до боли в челюстях. Жаль, она не могла слышать его мысли.
Ретт уже не чувствовал собственной боли. Промокшая от крови одежда противно облепляла тело, но он не обращал внимания и просто бежал и бежал.
Туман внезапно расступился. Источником света оказались диодные прожектора, встроенные в бетонный фундамент зданий. Само строение шло полукругом, в центре которого находилась
