— Здравствуйте, Мери! Проще сказать, что тут не происходит, — помехи, отдаленные взрывы. — Москва стала центром настоящего государственного переворота. Лишенные, да и не только они, захватывают административные здания с переменным успехом. Вы не поверите, но по улицам уже валяются тела погибших, на которые никто не обращает внимания. Люди ходят с плакатами, призывая главенствующий клан Вельтешафт убраться с их земель. Знаете, я все выискивал Исталских силовиков, которые их остановят, но они просто исчезли… Не слышно даже полицейских сирен. Похоже, малый совет Исталов совсем потерял контроль над ситуацией!
— Марк, как вы думаете, станет ли Российский Кластер полем боля между Джунсиначи и Вельтешафт с Новусами?
— Сложно сказать, Мери. Как мы знаем, воевать через океаны очень непросто в нынешних реалиях. А обходить радиоактивные округи, простирающие от Белоруссии до далекой Саудовской Аравии еще тяжелее. Пустынная и гористая местности не позволят. Самый простой способ прямого противостояния — пройти через Российский Кластер, который сейчас ослаб из-за, не побоюсь этого слова, гражданской войны. Знаете, Мери, я думаю, что победителю достанется Росси…
— Спасибо, Марк. Но говорить об этом преждевременно. А что слышно о называющей себя Новой Жаной Д`Арк? Известны ли ее требования?
— Известно лишь, что она пропагандирует громкие лозунги «за свободу и равенство» и борется с, якобы, притеснением лишенных. Но… так, подождите… А это еще кто?..
— Марк? Все в порядке?
— Да… нет, подождите… я вижу каких-то странных людей. Одеты, как нищие, с капюшонами… А лица… Ох, матерь бо… А-а-а-а!!!
ВЗРЫВ!
*Эфир приостановлен по техническим причинам*
* * *
Зомби просыпаются…
Леди Эдвайс моргает один раз, второй и говорит, как ни в чем не бывало:
— Я отдам тебе девочку, и мы забудем о наших разногласиях, — строго смотрит на Аннету. — С ее матерью я договорюсь. Даю тебе своё слово. А теперь хватит мучить Патрика.
Очень многообещающе. Всегда верил словам и клятвам. Но тут либо соглашаться, либо остаться в тупике.
Встаю, прикладываю к губам салфетку:
— Отведите меня к нему. Аннета, жди тут.
Через минуту я уже стою в комнате, больше похожей на элитную зарубежную палату. Столько аппаратуры я не видел даже в лаборатории Хидана Мацуо. Патрик стоит у стены, прижавшись к ней спиной. Одет в пижаму, которая очень нелепо сочетается с его аристократическими чертами лица. Он держит в руках пластиковую вилку и отмахивается ей от докторов семьи Эдвайс.
— Сэр Патрик, бросьте вилку, — успокаивает его один из докторов. — Тут только мы, больше никого…
— Пауки… — тихо отвечает Патрик. — Вы — пауки… Они везде…
— Это все нереально. Прошу, дайте мне проверить ваше сознание.
— Пауки…
Несколько пиджачников окружают меня, не давая сделать лишнего движения. Леди Эдвайс смотрит на свое чадо глазами самой любящей матери.
Говорю отчетливо команду «стоп»:
— Патрик Эдвайс любит коктейль из паучьих лапок!
Глаза Патрика округляются, он хлопает ими, смотрит во все стороны, будто не понимает, что происходит:
— Ч…что?
Замечает меня, вздрагивает и… садится на пол, опускает вилку, грустно хмыкает:
— Константин Киба… кто-бы… сомневался…
— Патрик?.. — приближается к сыну леди Эдвайс. — Ты… все в порядке? Ты это ты?
Патрик лениво хмыкает:
— Да, матушка… Извини, я так и не освоил гипнотические барьеры. Вот и, — смотрит на вилку, отбрасывает ее в сторону, — последствия. Прошу, матушка, я бы хотел поговорить с Кибой наедине.
— Но…
— Это важно. Будь уверена, он ничего не сделает. Ему в этом нет никакой необходимости.
Слегка вздергивая бровь. Какие познания моего внутреннего мира. Уж не случилось ли с юным Патриком то же самое, что и с Ли? Не догадался ли он, кто я такой? Такой риск есть. Но Ли был профи в сумме разума, а тут дилетант.
Леди Эдвайс какое-то время стоит в растерянности, но быстро берет себя в руки, подходит ко мне ближе, шипит на ухо:
— Если с ним что-то случится…
Серьезно киваю:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я его не трону. Даю такое же слово, как и вы.
Доктора, пиджачники и леди Эдвайс покидают палату. Патрик сидит у стены, с каким-то странным выражением лица изучает свою пятерню:
— Ты… кто такой, а?
Ну начинается. Похоже, у меня у самого в голове какие-то протечки. Играя с мозгами других людей, я раскрываюсь им больше, чем думал. Если с Ли случайность, то теперь еще и с Патриком. Это уже статистика. Плохо дело. Больше я не могу пользоваться техниками ментальной магии Альвов в этом теле. Что-то идет не так. «Прошивка» не подходит.
Сажусь на койку, какое-то время смотрю на Патрика молча, спрашиваю:
— Нас прослушивают?
Качает головой, но я на всякий случай подхожу ближе к Патрику, сажусь на корточки и шепчу:
— Что ты знаешь? Говори тихо, или наш разговор очень не заладится.
Патрик тяжело кивает, еле выговаривает слова, но я понимаю:
— Что ты не отсюда… И ты… очень долго жил. Так долго, что моя голова вот-вот разорвется от отрывков чужих воспоминаний. Мерзких, но иногда настолько логичных, что аж тошно.
Патрик смотрит мне в глаза, вертит в руках вилку. Что ж. Это первый человек, с которым я могу поговорить почти откровенно. Его стоит убить, но… возможно, мои воспоминания породят в Патрике… что-то такое, что убедит меня ему довериться.
Гниль подземная, я попал в затруднительное положение. Если Монтано вдруг захочет залезать в голову племянника, то мне конец. Он сразу же поймет, что я никакой не Кэр и убьет меня.
— Продолжай, — отмахиваюсь. — Что еще ты узнал?
— Шутишь, да? — поднимает на меня гала Патрик. — Я узнаю, что существуют другие миры, боги, настоящая магия, по сравнению с которой сумма кажется детским лепетом. А эта… богиня, да? Шиила? Это какой-то бред, — быстро качает головой, — сказка. Полулюди, ведьмы, ящеры, похожие на динозавров. Я не все понимаю, но знаю, что все эти образы реальны.
Мне срочно нужно связаться с Ли. Если даже Патрик столько узнал, то этот молчаливый японец… просто ходячая бомба. Осматриваюсь, беру с ближайшей стойки ножницы, многозначительно сжимаю:
— Стоит ли мне убить тебя прямо сейчас?
Патрик не проявляет видимых признаков страха. Но мы оба понимаем, что после такого ментального стресса он ослаб:
— Ты же тоже хочешь убрать сосуды суммы, верно? Открыть этому миру возможности настоящей магии. Ты хочешь из Земли сделать… кхм…
Киваю:
— С появлением эфира все в этом мире изменится. Он и так меняется, но очень медленно. Я только ускорю процесс.
— И когда появится настоящая магия, мы… просто перебьем друг друга.
— Скорее всего, — пожимаю плечами. — Люди — слабейшие из разумных рас. И опыт подсказывает мне, что тяжелее меча им лучше ничего не давать. Но знаешь, Патрик. Боги моего мира дают вам шанс.
— Прежде, чем я отвечу убивать меня или нет, ответь ты. Зачем тебе все это? Зачем надо давать Земле магию?
Изучаю Патрика. Ладно, была ни была:
— Потому что наши миры соединены. Давай скажу так. Пропускной канал магии увеличится в обоих мирах.
— И это нужно твоей богине или тебе? Это сделает тебя сильнее? Ее? В новую смуту мы чуть не погубили планету. Я бы не хотел повторения истории.
На секунду Патрик вгоняет меня в замешательство:
— Если ты видел мои воспоминания, то знаешь ответы на эти вопросы.
— Видел. И не разделяю твоей фанатичности. Ты в нее веришь, но я всего лишь посмотрел короткометражное кино из твоих воспоминаний. И твоей веры не разделяю. Уж извини, но помыслы паукообразных женщин мне не кажутся достойными доверия. Я знаю, что ты старше меня… мягко выражаясь. Но не считаешь, что это твой недостаток? Сотни лет тебе промывала голову какая-то… богиня. А я сейчас являюсь свежим взглядом на твою веру в неё.
Замечаю, как Патрика пробивает мелкая дрожь, но он очень старается мне этого не показывать. Эмоционально никак не реагирую на слова мальчишки, но неожиданно для самого себя, с губ слетает очень опасный вопрос:
