Это был самец шерстистого носорога, на глаз в нем было до трех метров в длину. Длинная густая шерсть бурого цвета покрывала с виду вроде бы привычное животное. На морде у него было два рога, самый длинный из которых - передний, достигал более одного метра в длину. И этот рог угрожающе нацеливался в сторону застывшего неподалеку Алексея. Лех почему-то не побежал, решив, что как и от собаки, от этого зверя бежать, не следует, и потому только подвинул регулятор копья до предела и стал ждать, приняв устойчивое положение, становясь в низкую стойку.
- Пожарник блин - рассержено пробормотал Алексей - мы бы и сами загасили.... И не надо на меня зыркать своими красными глазками - вали отсюда подобру-поздорову. Не на тех нарвался!
Но носорог, не обладал мощным мозгом тирэкса, да и дорогу уступать не привык - просто понесся на Алексея, мгновенно набирая скорость. Тот словно заядлый тореадор, ловко отскочил в сторону и, и мгновенно вернув регулятор до половины, слегка ткнул в бок проносящегося животного. Затем врубая антиграв, и пока носорог разворачивался, прыгнул к разбросанным пакетам, подхватил их и взмыл вверх. Друзья последовали его примеру, и они, сгруппировавшись, медленно полетели назад к Агри.
Факт неожиданно прерванного отдыха, никого особо не расстроил - костер догорал, и они задержались бы там, не больше десяти минут, потому теперь вполне даже довольные возвращались к Сфере. Агри отлично замаскированная, была хорошо видна для своего экипажа, и едва они приблизились, раскрыла шлюз прохода. Друзья по очереди втянулись в нее, и принялись освобождаться от амуниции. Затем также по очереди прошли дезинфекцию, и, придав скафандрам удобную форму, принялись обсуждать, свои дальнейшие действия.
- Давайте еще на полмиллиона лет переместимся - предложил Максим - а то не охота, так резко закругляться, а потом сразу в нулевую точку.
- Давайте - пожал плечами Алексей - если ни у кого нет возражений.
Возражений не было, и Агри получив указание, закрыла все открытые отсеки, втянула мониторы, и опустила заслонки. Еще миг, и вот она снова все открывает, и экипаж уже привычно ждет, пока она соберет данные с поверхности планеты.
Они неслись над лесами юга Евразии, и Агри одной ей известными способами, выявляла и транслировала на экраны мониторов, интересные на ее взгляд пейзажи. Но вот каким-то непостижимым образом, она стала выхватывать
целые поселения, где обитали медведо-люди, люди-волки, люди-обезьяны, крысолюди и люди-кошки. Они жили общинами в густых лесных чащобах, потому Агри пришлось постараться, чтобы показать их экипажу, но она справилась, и все просто обалдело рассматривали чудо генной инженерии, или каприз природы.
- Ни чего себе человеки - пробормотал Димон - когда увидел первых, покрытых шерстю, но явно антропоморфных существ - не знаешь, как и назвать. И по ходу они не просто разумны, а в определенной степени развиты.
- Ну а я особо не удивлена - заметила Лэйла - если есть змеелюди, почему бы не быть и всяким другим?
И была права, как вскоре все и убедились. Когда пролетали над зонами степей и саван, увидели и многочисленных кентавров, привольно скачущих по степи поросшей высокими травами, и сатиров облюбовавших небольшие пролески с маленькими водопадами, и минотавров, скрещенных, скорее не с быками как представлялось грекам, а с бизонами.
Кентавры, действительно выглядели, так, как их рисуют - такими себе качками, которые лишь слегка покрыты конским волосом. Хотя какой там слегка - спина, грудь, живот, все волосатое, и, по-видимому, потное. Грива коричневых волос обрамляет голову, грязными космами спадает вниз, коричневый торс, бесспорно мускулист, но Леха видел, по лицам девушек, что людо-кони, не кажутся им, такими уж мужественными и привлекательными.
Сатиры, вообще имели какую-то бледно-серую кожу, были бородаты, и несли на своих головах коротенькие рожки. Они тоже, ходили на копытах, но в отличие от кентавров, у них их было два. Но все равно очень быстро бегали, играли на свирелях, что видимо, вводило их в какое-то особое состояние, но и они, как и все эти химерные существа пили хмельные напитки, и страдали за неимением, самок, своего вида. Что было видно даже с воздуха....
Минотавры, тоже имели только две копытные ноги, и шерстяной покров, но не были столь щуплыми как сатиры. Один, такой бычок, на глазах у экипажа с корнями выдрал большое дерево, и расшиб его о голову носорога, не пожелавшего уйти с его пути.
Но видеть все эти виды, было как бы еще нормально, и в какой-то степени привычно. А вот своими глазами, пусть и через смотровое стекло узреть людей-слонов, и спокойно разгуливающих на берегу дельфинов, было уже из ряда вон
- Абалдеть - специально коверкая слово, не выдержав, проговорила Илона - всех животных, которых я знаю, сделали разумными. То-то я смотрю, попадаются котики и собачки, ну с очень умными глазами, и как будто все понимающие...
- Да походу планету они отбили - проговорил Максим - воины их них о-го-го. Ростик как видите тоже не малый, не то, что в наше время. Один минотавр, если его вооружить и заковать в доспехи, может неплохо проредить строй неприятеля, и разбить их установки.
- Да здоровые, такие ребята - не понятно, что, подразумевая, заявила Элеонора. - Мускулистые!
- Только сомневаюсь девочки, что вы бы так легко могли разгуливать у ручьев, как во времена динозавров, к примеру - проговорил Леха - эти бы за вами устроили настоящую охоту. Причем не как за дичью.
- Фу, Алексей - поморщилась Илона - как ты можешь?
- Да я так - мысли вслух. Вспомнил истории про Минотавра.... Да и сатиры с кентаврами, если судить по мифам, человеческих девок очень полюбляли.
Сфера пронеслась над самыми глухими местами, стараясь избегать городов, и потому не зафиксировала, никаких существенных перемен. Да сверху, никаких особых изменений они и не могли видеть. Все тоже господствующее положение атлантов, те же мамонты, носороги, быки, хищники, гигантские нелетающие птицы и сотни видов незнакомых животных.
Далее оставаться в этом временном периоде, было просто опасно - слишком велико могущество атлантов, слишком большого уровня, достигли они в техническом прогрессе, а быть обнаруженными, значило возможный захват и пленение. Или вообще уничтожение. Да и фактор беспокойства о пропавших друзьях, присутствующий у каждого в голове, все нарастал. Хотя все и понимали, что вернуться они, почти в то же время, что и стартовали, но безызвестность начала уже доставать всерьез. Да и временное схлопывание или ямы с ответвлениями еще никто не отменял, и Леха понимая, что они каждую секунду подвергают себя опасности, нехотя проговорил:
- Все - по ходу прошлое Земли мы просмотрели. - И добавил с внутренним несогласием - пора возвращаться...
- А если мы неправильно истолковали, все увиденное? - Воскликнула Лэйла, знавшая больше других - может, стоит рискнуть и прыгнуть, к примеру, на семьсот восемьдесят миллионов лет назад.... И просмотреть все по-новому?
- Да чего там, бери выше - хмыкнул Димон - на пару миллиардов...
- Ну я думаю там, нет ничего интересного - ответила Элеонора - биожизни еще нет.
- Кто знает? - Заметил Макс - может и есть что-то, но без Саввы, мы мало что поймем, из увиденного - это он у нас знаток, и если бы не Борис, мы все вместе оказались бы на борту, и тогда бы проверили все более досконально. Но, к сожалению, мы разделились, и первостепенной задачей остается найти друзей.... Да и к нормальной жрачке, вернуться хочется быстрей.
- Скажи уж сразу - к пиву и алкоголю, с сигаретами - буркнула Элеонора.
- Не без этого - ответили сразу трое парней
- Лэйла конечно права, после паузы, продолжил Леха - мы могли все увиденное, не правильно истолковать, но поиск друзей остается первостепенным. И даже если нам удастся вернуться через секунду после старта, и в нашем времени мы будем отсутствовать всего секунду, повторение нашего путешествия, будет беспокойным. Мысли о пропавших друзьях и предстоящем их поиске - не дадут покоя.
- Ну, раз так - проговорила Илона - тогда возвращаемся, и ищем их.
- Жаль, что мы на самом деле не являемся экипажем Агри - подумал Алексей - не знаем настоящие ее возможности, и степень защищенности, и возможность работы в автономном режиме.... Эх. - Он заставил себя отдать последнюю в этом путешествии во времени, команду:
- Агри прыгай к точке начала нашей экспедиции!
Прыжок, и пришедшее вместе с ним, чувство горечи - близился конец, ведь как бы ни были они изолированы от мира, приключение было очень интересным и по-своему увлекательным. И теперь подходило к своему логическому завершению. Они много узнали и увидели, стали свидетелями того, как плато Тибет и горные хребты Гиндукуш, Памир и Гималаи приняли современный облик. Наблюдали, как отделившаяся от Антарктиды еще в конце позднеюрской эпохи Африка вместе с Аравией двигались, на север и в начале неогенового периода они столкнулись с окраиной Северной Европы и Центральной Азии. В результате этого столкновения были образованы Альпы, Кавказ, и другие хребты. В конце плиоценовой эпохи, был сформирован Альпийско-Гималайский горно-складчатый пояс, протягивающийся от Гибралтара до Индонезии. Но вот что произошло за последний миллион лет, осталось за завесой тайны.
