— Быстрее! — Он потащил Марину к двери.
Ее уговаривать не пришлось. Откуда только прыть взялась. Они перемахнули через невысокий плетень на соседский двор, даже не заметив заходящуюся лаем собаку на привязи, распахнули калитку и проулком выбежали на улицу. Если у них и была фора, то минимальная.
Денис на секунду приостановился, раздумывая, куда лучше бежать — вверх, к собору или, наоборот, вниз.
— Куда ты? — заорал он, увидев, как Марина бросилась наперерез карабкающейся в гору маршрутке.
— Садись! — Маршрутка притормозила, и Марина распахнула дверцу. — Да быстрее же!
Едва Денис захлопнул дверцу и такси тронулось, появились их преследователи.
— Черт, они нас видели! — застонала Марина.
— Оплату передаем! — потребовал водитель.
Пассажиры смотрели косо и подергивали носами.
Марина-то перед выходом из дома переоделась, а вот Денис выглядел не лучшим образом. Да и пахло от него после вчерашней прогулки по канализации отнюдь не розами. Впрочем, вдвоем они теперь смотрелись как нельзя более гармонично. Сладкая парочка — жук и жаба.
— Это нам еще повезло, — прошептала Марина. — По этой улице маршрутки редко ходят, почти все по Курортному. Что делать-то будем?
Денис открыл рот, но ответить не успел, потому что посмотрел в заднее окно и увидел белую «Волгу», которая отчаянно лавировала в плотном потоке машин, пытаясь подобраться поближе. Он толкнул Марину в бок и показал пальцем на «Волгу».
— Думаешь, они? — побледнела Марина.
— Не знаю. Но думаю.
Несмотря на отчаянные попытки, «Волга» отставала на пять машин. Но впереди была Театральная площадь, часть машин сворачивала влево, и колонна редела.
— Если кто-то захочет выйти, нам труба, — скрипнул зубами Денис.
Однако перед поворотом «Волга» застряла на светофоре, и маршрутка вырвалась вперед.
— У лестницы остановите! — завопил Денис, едва они пересекли площадь у Зимнего театра.
Он выдернул Марину из маршрутки едва ли не на ходу и через три-четыре ступеньки запрыгал вниз по лестнице, волоча ее за собой.
— Думаешь, они не видели, что маршрутка остановилась? — задыхаясь, спросила Марина.
Денис не ответил. Он продолжал нестись вниз, таща Марину и судорожно размышляя, куда дальше. Не в гостиницу же, где сидят и ждут. Там, конечно, люди, охрана, но… Нет, сейчас надо уйти подальше отсюда.
— Что с той стороны?
— Где?
— За мостом.
Они находились на дне глубокого оврага. Наверху через него проходил мост. Справа — гостиница «Жемчужина», за ней набережная. Овраг уходил далеко влево, по склонам лепились какие-то дома, гаражи.
— Там… Там улицы. Дальше кладбище. Это Верещагинская балка.
— Ты знаешь эти места?
— Да. Я там жила у бабы Глаши. Когда зимой сюда приехала, — задыхаясь, ответила Марина.
— Там можно спрятаться?
— Вполне
— Тогда туда.
Они пронеслись мимо входа в гостиницу, мимо парковок, перебежали дорогу, едва не угодив под такси. Побыстрее убраться отсюда, затеряться в этих кривых узких улочках!
— Смотри! — Марина дернула Дениса за рукав.
Обернувшись, он увидел стоящую у въезда на парковку «Волгу». Из нее выбирались трое.
— Блин! — не останавливаясь, простонал Денис. — Значит, все-таки видели, как мы вышли. Быстрее, Марина!
Они свернули раз, другой, нырнули в проулок, круто идущий вверх.
— Денис, я не могу! — пыхтела сзади Марина.
— Можешь! — Он схватил ее за руку и потащил за собой. — И не ори, пожалуйста. Стой! Замри!
Денис прыгнул в густые заросли и больно прикусил язык, чтобы не заорать в голос, — кусты оказались ежевичником. Марина только сдавленно пискнула. Снизу, оттуда, где они свернули в проулок, раздался топот.
— Мимо пробежали. — Страдальчески морщась, Марина лизнула длинную царапину на руке.
— Тихо! Давай сюда!
Сдавленно матерясь сквозь зубы, Денис отвел в сторону ежевичные плети, густо поросшие колючками, и Марина пролезла через дыру в заборе. Он последовал за ней.
— Ни фига себе центр города! — присвистнул он, оглядевшись вокруг.
По сравнению с тем местом, где они оказались, прежнее жилище Марины смело можно было назвать дворцом, стоящим в парке. Грязь, мусор и бурьян по колено. Выше — покосившийся домишко, крытый толем, явно необитаемый. Рядом с ним, похоже, начиналось некогда строительство: была выкопана яма, валялось несколько бетонных блоков. Судя по их внешнему виду, времени с тех пор прошло немало.
— Осторожно, здесь стенка подпорная внизу.
Денис неловко повернулся, поскользнулся и, возможно, ухнул бы вниз метров с пяти, если бы Марина не ухватила его за рубашку. Жалкие кустики над обрывом вряд ли смогли бы его остановить.
Выбрав местечко посуше и почище, они сели на траву.
— Мы здесь, как крысы в ловушке, — заметил Денис, жестоко страдая от невозможности закурить. — Если они нас найдут, то можно хоть обораться, никто на помощь не придет.
— Боюсь, что и в другом месте нам вряд ли кто-нибудь помог бы, — пожала плечами Марина. — Посмотрели бы с интересом, вот и все. Ну, может, в милицию позвонили бы по мобильнику. Вряд ли бы это нас спасло.
— Я чувствую себя махровым идиотом. Бежать от кого-то в незнакомом городе, прятаться в трущобах. Между прочим, я вообще ничего не понимаю. Кому мы понадобились, спрашивается? Ну ты — еще ладно. С натяжкой можно предположить, что тебя нашли те, которые хотели в Питере убить. Но я-то им на кой ляд сдался, а?
— Не знаю, — с отчаянием пробормотала Марина. — Я сама ничего не понимаю. Думаешь, весело знать, что тебя хотят убить, и не иметь ни малейшего представления, кто и за что?
— Думаю, что нет. А точнее, уверен. Потому что сам не знаю, почему меня хотят убить. Ты точно уверена, что за мной еще вчера следили, у церкви?
— Ну… Я не знаю точно. — Марина наморщила лоб и стала еще уродливей, но Денис не обратил на это никакого внимания. — Но думаю, что да. Я того черного толком не разглядела, кажется, похож на того, который сегодня…
— И вчера вечером. Это тот же самый. Они его называли Арменом. Я его по голосу узнал. Слушай… — Денис замялся, не зная, стоит ли говорить. — Да нет, ничего.
— Говори!
— Понимаешь… Я тебе обещал, что не буду ничего рассказывать… ну, плохого… о тебе.
— Говори! — Марина вцепилась пальцами в его запястье.
— В общем… Инна рассказывала, что в тот вечер, когда тебя… Ну…
— Да не нукай ты! Когда меня пытались убить. Ну!
— Ты пришла домой с каким-то… черным. Сказала, что он останется ночевать. Инна вас выгнала. Вот и все.
Марина сжала виски руками и застонала.
