с нее сдувать, и вероятнее всего, она права – беременную женку он к лошади и близко не подпустит. Я присмотрелась к графине повнимательнее: свечение ровное, аура чистая, и не скажешь, что человек недавно буквально вернулся с Межи.
Наездница она уверенная, несмотря на внешнюю хрупкость, обладает сильным характером – в этом я уже сумела убедиться.
Вообще-то аристократки на своих четвероногих любимцах и с животами гарцуют, слезая только за два – три месяца до родов. А Тэя лер Илиенси, хоть и из обедневшего рода, но выросла практически на манеже, она рассказывала. Ладно, пусть едут. Все равно срок еще совсем не срок.
А мило она «Аттадаила де Менферского» до Атти сократила. Даже Агриппина в своем рассказе называла его, не иначе, как «граф». Почтительно и ясно, о ком речь. Ну да нынешний граф, не чета тому, что был.
- Сударь Аттадаил, я в сотый раз повторяю вам: мы с сударыней Хессенией ценим вашу помощь и поддержку, но все-таки с песиглавцами-наемниками лучше разберемся без вас. Магическая засада и боевая магия – вот и все, что для этого нужно. Вдобавок, пусть они видят лучше как можно меньше людей, это усыпит их бдительность. А с вашими провожатыми…
- Граф, - вступила в диалог я. - У вас неотложное дело в Дивьих Землях. И вы нужны сейчас, как никогда, своему графству. Сами видите – земля оживает, но пока очень медленно. А магией вы нам никак не поможете, несмотря на дар целительницы графини.
- Сударь, сударыня, - граф кивнул мне. - Мне все-таки не по себе, когда представлю, что нужно отпустить вас одних. Понимаю, что вы оба маги, но все равно.
Тэя положила узкую кисть на широкое плечо графа:
- Я тоже очень беспокоюсь, милый, - она одарила мужа нежной улыбкой. - Но еще больше я волнуюсь о том, не помешаем ли мы нашим друзьям? Я никогда себе этого не прощу.
Граф шумно вздохнул.
- Вдобавок, - нехотя добавила я. - Я даже думать об этом не хочу, но все-таки…
- Все-таки, если не удастся перехватить их у границы, придется проследовать за ними на территорию Темной Стороны империи, - закончил за меня чародей.
Я обернулась к нему, стараясь не выдавать своего страха и отчаянья, и оборотень взял меня за руку:
- Я почти уверен, что этого не случиться, но нельзя отрицать такую возможность.
- Нет! На это я пойти не могу! – заявил граф.
- Мы с тобой это уже обсуждали, - напомнил маг.
- Где пройдет маг, не всегда пройдет обычный человек, пусть даже граф, - поддержала я Лиодора. - Граф, правда, нам хватит беспокойства по поводу Йоганы и Никодема, а следить еще и за тем, чтобы вами не пообедал какой-нибудь невежливый упырь, который не знает о том, что вы граф…
М-да, шутка не очень удачная, но с долей правды.
На том и порешили. В конце концов, журавлиную почту никто не отменял. И мы всегда сможем обратиться к графу де Менферскому за помощью, как только – так сразу. Да, да. В любом случае. А как же.
***
Какое же это счастье дышать свежим, лесным воздухом, видеть, как красива наша Мать Сыра Земля, слушать щебет, и сдается мне, местами переругивание птиц, ощущать вокруг жизнь – бурлящую, настоящую, радующуюся! За пределами Менферы, мы как будто попали в иной, сказочный мир. И хоть Кабаний Лог в другое время показался бы мне местом довольно мрачным, по сравнению с моим родным Лесом Йагинь, после серого унылого графства я почувствовала себя в раю.
Экипаж с ничему не удивляющимся кучером мы отправили в Штольград еще из замка, и теперь передвигались верхом на трех лошадях, предоставленных нам графом. Маг – на гнедом красавце-мерине, я на мышистом коне, уже почтенного возраста, но все еще крепком, и темно-игреневый конь в шоколадных яблоках вез поклажу. Я сомневалась в своей манере езды – практика у меня была неважная, но граф успокоил, сообщив, что на выделенного мне коня не страшно посадить и ребенка. Гм, дети бывают разные.
- Все, сударыня, дальше ехать не стоит.
Хвала дивной Макоши! У меня от напряжения пальцы не хотели разгибаться и выпускать повод, что говорить о трясущихся коленках и негнущихся ногах!
Значит, сейчас мы разобьем лагерь, обиходим лошадей, а граф исследует местность, а также наметит предполагаемые ловушки для песиглавцев. На магов они не подействуют, так что Йожке и Демке ничего не угрожает, главное, чтобы не испугались, ну да, мои мелкие как-то не из пугливых.
- Сударь, - стараясь, чтобы голос мой звучал как можно более бодро, позвала мага я. - Идите вперед сейчас, пока не стемнело. Если песиглавцы могут появиться уже на рассвете, лучше не тратить время впустую. А лагерь я разобью сама.
- Сударыня…
- Сударь, - твердо сказала я. - Ладно, не лагерь, но расседлать и обиходить лошадей смогу, а палатку поставите, как вернетесь, - в этом месте сложно было не покраснеть, впервые мы собирались провести ночь бок о бок. О том, чтобы ночевать в отдельной палатке близ Темной Стороны, я и думать не могла, и мысль о том, что мы практически на границе, заставляла замолчать голоса нравственности и морали. Эх, еще бы гормоны замолчать заставить… Как оказалось, мораль победить куда легче.
- Эй, остолобень, ну чего уставился, дело Сенька говорит, пошли, разведаем, что к чему!
Коловертыш упорно именовал чародея «дураком», хотя ко мне уже как будто начал относиться с должным уважением.
- А ты рот не разевай, дуреха, лес прощупай, конями займись. Не стой!
Вот паразит!
Но совету коловертыша я последовала: считав пространство, убедилась, что вокруг – ни души. А значит, я вполне смогу о себе позаботиться.
- Сударь, теряем время, - поторопила я
