– С возвращением, – обратился к нему медведь, будто и не было в прошлом никакой вражды.
– Да уж, – усмехнулся Рен. – Не беспокойся. Я не остаюсь. Просто заберу Марвина, если, конечно, один из вас, засранцев, его не съел.
В глазах Дева заплясали чертики.
– Реми пытался, но этот маленький мерзавец оказался проворнее. С тех пор он прячется в комнате Эйми.
Рен не удивился. Не говоря ни слова, он вместе с Мэгги направился через бар в сторону кухни, а оттуда к двери, которая вела в дом Пельтье. Как обычно, там стоял Реми с угрюмым выражением лица.
– Давай, разозли меня, медведь, – рыкнул Рен, глядя на угрожающую гримасу Реми. – Двигай своей неуклюжей задницей или получишь пинка.
Реми скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на тигарда.
– Дай ему пройти, mon ange53.
Рен оглянулся через плечо на стоящую позади них Николетту. На ее лице застыло непреклонное выражение, но впервые на нем не отразилось никакой враждебности по отношению к Рену.
Реми был шокирован словами матери.
– Женщина…
– Ей разрешено войти с ним, – объяснила Николетта, прервав Реми. – Она теперь одна из нас.
Рен кивнул медведице, прежде чем ухмыльнуться Реми. Тот жаждал драки, и тигард это чувствовал. К счастью для медведя, Рен прошел мимо.
Открыв дверь, он сперва пропустил Мэгги. Тигард до сих пор не доверял медведям, поэтому старался держать Мэгги на виду, пока они здесь находятся, чтобы никто никаким способом не причинил ей вреда.
Ло последовала за ними в гостиную.
– Мне жаль, что так получилось, тигр.
Он горько усмехнулся над ее извинениями.
– Нет, тебе не жаль.
Николетта остановила его, так как он уже достиг лестницы.
– Это ты во всем виноват, ты знаешь об этом? Ты никогда по-настоящему не был одним из нас.
– Никогда не был одним из твоих простаков, это ты имеешь в виду? – Рен покачал головой. – Нет, Ло, не был. В отличие от здешних дурачков, готовых пожертвовать жизнью ради тебя, я знаю правду. Ты делаешь то, что должна делать, но, в конечном счёте, ты не горишь желанием видеть нас здесь. Мы для тебя не более чем способ достижения цели, – в каком-то смысле я почти уважаю это. Закон Дарвина. Либо ты съешь медведя, либо он – тебя. Моя цель – насладиться обедом, а не стать им.
Рен взглянул на Мэгги, которая ждала его на лестничной ступени и наблюдала за ним с гордостью, светившейся в карих глазах.
– Я в долгу лишь перед одним человеком.
Николетта кивнула.
– Понимаю. Наши законы в силе. И теперь, когда отозвали твой смерт…
– Успокойся, Ло. Во мне достаточно человеческого, чтобы не мстить за старые обиды. Ты обвинила меня, и я не могу такое забыть. У меня теперь есть, что терять.
Николетта наклонила голову в его сторону.
– Значит, ты поймешь, если я попрошу тебя уйти?
– Я здесь только из-за обезьянки.
– Тогда забирай ее и уходи.
– Именно так я и намерен поступить.
Рен и Мэгги поднялись по лестнице. Он повел ее по коридору к комнате Эйми, затем постучал в дверь и стал дожидаться ответа.
– Входите.
Он открыл дверь и увидел медведицу, которая лежала на кровати в человеческом обличии и смотрела телевизор. Марвин отбросил банан и с криком подбежал к Рену, кинувшись ему в объятия.
Рен, смеясь, поймал его.
– Эй, приятель, – сказал он, когда Марвин обвил руками его шею и сильно прижал к себе. – Я тоже по тебе соскучился.
По выражению лица Эйми Рен мог сказать, что для нее было шоком увидеть его здесь.
– Спасибо, что присмотрела за ним.
– Мне было не трудно.
Как только Рен собрался уйти, Эйми его остановила.
– Я хотела отдать тебе парочку вещей.
Он нахмурился, когда она опустилась на колени перед кроватью и вытащила из-под нее пластиковую коробку.
– Она забита вещами, которые ты оставил.
Рен был потрясен, увидев среди одежды футболку, которую ему подарила Мэгги.
– Я знаю, что ты стараешься не оставлять свой запах, поэтому положила все это в герметический пакет.
Его затопила волна нежности к медведице. В отличие от своей матери Эйми была человеком – в кои-то веки он не принижал этот факт.
– Спасибо, Эйми.
Она улыбнулась им.
– Не за что.
– Как дела у Фанга? – спросила Мэгги.
Лицо Эйми омрачила грусть, и она отвернулась.
– Не знаю. Мне запрещено с ним встречаться. Они за мной наблюдают. Все время.
Рену стало жаль ее. Он не мог и представить себе, каково это – находиться в разлуке с любимым человеком. Он бы убил всякого, кто встал между ним и Мэгги.
– Мне действительно жаль.
Когда Эйми взглянула на них, на ее лице появилась горькая улыбка.
– Не стоит. Вы даете мне надежду.
– На что? – спросил Рен.
– На мое будущее, – ответила Эйми и легко поцеловала его в щеку. – Берегите себя.
Он наклонил к ней голову.
– Ты тоже, Эйми.
Марвин перепрыгнул с плеча Рена на плечо Мэгги, затем взъерошил ей волосы и поцеловал в лоб.
Маргарита засмеялась.
– Мне кажется, я ему нравлюсь.
– Куда ему деваться, – быстро ответил Рен и опять взглянул на Эйми. – Удачи, медведица.
– Спасибо, звереныш.
Рен обнял Мэгги и перенес их обратно в ее дом.
Нет, теперь это был их дом.
У него наконец-то появилось свое родное пристанище. После всего пережитого он имеет место, которому действительно принадлежит. На него лавиной хлынули чувства… Это было счастье, подобное которому он познал только в одном месте…
В объятиях Мэгги.
– Бедная Эйми, – произнесла Мэгги, беря на руки Марвина, чтобы показать ему, где на кухонном столе находится его вода и еда. – Как ты думаешь, она когда-нибудь найдет способ быть вместе с Фангом?
– Не знаю. Чтобы быть с ним ей придется отказаться от своей семьи. Сомневаюсь, что такое когда-нибудь произойдет.
Маргарита мечтательно вздохнула, когда Рен обнял ее сзади, и совсем позабыла про Марвина, который в это время пил воду из чашки. Аромат Рена окутал ее, пробудив в ней голод иного рода.
Все казалось прекрасным или, по крайней мере, близко к таковому. Потому что за время путешествия в прошлое она пропустила всего лишь неделю занятий в университете. И с помощью профессора Александера она без проблем и инцидентов подтянет учебу.
Мэгги и Рен решили, что как только она закончит последний семестр юридического факультета, они немного попутешествуют, прежде чем придет время задумываться о сдаче экзамена на право заниматься адвокатской практикой.
Все казалось раем.
Мэгги, находясь в объятиях Рена, наблюдала за Марвином, который исследовал кухню.
– А откуда появился Марвин?
Она ощутила, что Рен улыбнулся.
– Понятия не имею. Он находился в машине Савитара, когда тот меня спас. И с тех самых пор Марвин со мной.
