— Я позвоню тебе утром, сообщишь, встречаемся ли мы в Деловой Ассоциации или в комнате отдыха комплекса, — сказал Блэр.
Он кивнул. Кроме Блэра, все остальные жили в Зелёном Комплексе. Они могли бы встретиться пораньше, а потом уже позаботиться об открытии магазинов и дорог.
Схватив свою сумку, Саймон вышел из фургона и направился к входной двери своей квартиры. Он подошёл к двери, затем отступил назад и огляделся. В окнах всех квартир, кроме Мег, горел свет.
Было не так поздно, так что ничего странного в том, что все окна были освещены, не было. Но казалось, что было слишком много света, слишком много яркости, что делало это тёмное пространство слишком заметным, почти зловещим.
Почему Мег сидит в темноте?
Его беспокойство переросло в зуд под человеческой кожей, понуждая его стремление обратиться в более естественную форму. Как Волк, он имел клыки и силу, чтобы справиться с зудящими проблемами.
Он услышал вой Сэма и ответное рычание Эллиота. Открыв входную дверь, он шагнул в напряжении. Его подмывало перевоплотиться и заставить обоих Волков подчиниться.
Бросив сумку к лестнице, он шагнул под арку гостиной, оставляя снег на деревянном полу. Эллиот резко повернулся к нему, оскалив зубы, клыки были слишком длинными, чтобы сойти за человеческие. Сэм бросил на Саймона обвиняющий взгляд, потом сел в углу клетки, повернувшись спиной к обоим взрослым.
<Сэм?> — позвал его Саймон.
Нет ответа. Даже ворчания не последовало.
С каким-то странным беспокойством Эллиот повернул голову и рявкнул на Волчонка:
— Прекращай это безумие и выйди из этой чёртовой клетки! Тебе не нужно быть в ней!
<На кухню>, — рявкнул Саймон. Кровь и гнев. Он учуял оба запаха.
— По крайней мере, сними свои снежные ботинки, — резко сказал Эллиот. — Ты оставляешь мокрые следы везде…
Саймон схватил Эллиота и прижал его к стене коридора.
— Я тебе тут не какой-то людишка, которого ты можешь запугать. И я больше не щенок. Ты не указываешь мне, что делать. Никто не говорит мне, что делать.
Он удлинил свои клыки и выждал.
Эллиот лишь минуту выдержал пристальный взгляд. Затем закрыл глаза и поднял голову, подставляя горло своему лидеру.
Саймон отступил назад, не чувствуя себя в достаточной степени человеком или Волком, чтобы решить, как ему реагировать. Отпустив Эллиота, он прошёл на кухню, расшнуровал ботинки и поставил их на коврик у задней двери.
Эллиот принёс пару старых полотенец и вытер полы. Когда он вернулся на кухню, Саймон внимательно посмотрел на своего родителя.
— Ты тут всё взбаламутил, — наконец сказал он. — Почему?
— Это не я, кто…
— Ты разозлил Сангвинатти, и прямо сейчас это не поможет никому из нас.
— Ты понятия не имеешь, что здесь происходило, — отрезал Эллиот. — Что сделала эта чёртова мартышка.
— Она не чертова мартышка, и она не добыча, — произнёс Саймон низким, угрожающим голосом. — Она Мег.
— Ты не знаешь, что она натворила!
— Она регулярно получает почту и развозит грузы по комплексам. Она взяла на себя рутинную работу с курьерами, и благодаря этому мы получаем товар, который купили. И она вытащила Сэма из этой гребаной клетки!
— Она посадила его на поводок, Саймон. На поводок!
— Это не поводок, — прокричал молодой скрипучий голос. Или попытался прокричать. — Это страховочный канат. Приятели по приключениям используют страховку, чтобы помочь друг другу.
Эллиот застыл на месте. Саймон повернулся, едва дыша.
Маленький голый мальчик шатался на тонких, как палки, ногах. Его волосы были золотистыми с примесью волчьего серого. Такой окрас встречался крайне редко, обычно Волки были либо чисто чёрными, либо белыми. Серые глаза, полные злых слёз, и всё же в этом слабом теле чувствовалось превосходство, которое не соответствовало доминированию Саймона, но было выше, чем положение Эллиота в стае Лейксайда. Или будет, когда Сэм повзрослеет.
— Сэм, — прошептал Саймон.
Сэм проигнорировал его и уставился на Эллиота.
— Из-за тебя Мег плачет, так что я не жалею, что укусил тебя!
Саймон сократил расстояние между ними и опустился на одно колено перед мальчиком.
— Сэм.
Он нерешительно коснулся пальцами этих тощих, почти лишённых мускулов рук. Нос дёрнулся от запаха немытого тела.
— Привет, Сэм.
Сэм посмотрел на него широко распахнутыми глазами. Саймон был лидером. Он должен исправить положение, сделать всё правильно.
«Возьми и укуси меня», — подумал он. Он понимал Волчонка. Но совершенно был сбит с толку и не знал, что делать с мальчиком.
<Эллиот…>, — Саймон оглянулся через плечо на своего отца, который выглядел бледным и потрясённым.
<Говори всё, что угодно, лишь бы он остался с нами>, — сказал Эллиот.
— Этот страховочный канат друзей по приключениям, это новая вещь, которую ты узнал от Мег? — спросил Саймон.
Сэм кивнул.
— Другие Волки никогда о таком не слышали. Поэтому Эллиот решил, что страховочный канат это кое-что другое, что может причинить тебе боль.
— Мег не причинит мне вреда, — запротестовал Сэм. — Она мой друг.
— Я знаю это, Сэм. Знаю.
Ещё одно неуверенное прикосновение пальцев к плечам мальчика. По сравнению с человеческим обликом других Волчат его возраста, Сэм был маленьким и слишком худым. Но всё изменится, если мальчик не исчезнет снова внутри Волка.
— Мег уходит? — спросил Сэм.
Саймон покачал головой.
— Нет. Она никуда не уйдёт.
Эллиот прочистил горло.
— Завтра я принесу свои извинения.
Сэм покачнулся. Мышцы его ног дрожали от усилий удержать его в вертикальном положении. Взгляд, которым он одарил Саймона, хоть и был стеснительный, но явно сосредоточенный.
— Саймон?
— Сэм?
— Можно мне печенье?
Он не был уверен, что дома есть что-нибудь поесть, кроме корма Сэма. Он был уверен, что не найдёт печенья.
— Мне очень жаль, Сэм. У нас нет никакого печенья.
— У Мег есть, — Сэм облизнул губы. — Оно пахло очень вкусно, но она не знала, можно ли Волкам шоколад, поэтому мы его не ели. Но теперь же я могу его получить.
Ох, пожуй хвост и выплюни мех. Конечно, мальчик сможет получить его, если Саймон готов постучать в дверь Мег и умолять об этом.
Прямо сейчас он бы сделал гораздо больше, чем просто умолял, чтобы получить печенье, которое хотел Сэм.
— Пойду, спрошу у неё, — он сморщил нос и улыбнулся. — Может быть, тебе стоит принять ванну, перед тем как получишь угощение.
— Я могу помочь, Сэм, — тихо сказал Эллиот.
Саймон поднялся и отступил назад.
— Тогда я принесу печенье.
И пока он будет там, он выяснит, не собирается ли Мег снова сбежать.
Подумав о ней в тёмной квартире и задаваясь вопросом, будет ли кто-нибудь из терра индигене желанным гостем сегодня вечером, он взял запасную связку ключей от её квартиры, а потом поднялся наверх по коридору к задней двери.
Быстрый стук.
— Мег? — ёщё один стук, громче. — Мег? Это Саймон. Открой дверь.
Когда ответа не последовало, он воспользовался ключом, вздохнув с облегчением, что Мег не заперла дверь на задвижку.
Она сидела за кухонным столом в темноте, обняв себя руками.
— Я не хочу компанию, — сказала она, не глядя на него.
— А жаль.
Он потянулся к шнурку потолочного светильника, затем прикинул яркость и включил свет над раковиной. Вернувшись к столу, он посмотрел на её лицо и, увидев синяк, не смог сдержать рычания. Теперь стало ясно, почему Влад угрожал Эллиоту.
Он наклонился и обхватил её подбородок большим и указательным пальцами, желая повернуть голову и получше рассмотреть. Он подался ещё ближе и вдохнул её запах. От её одежды исходил запах болезни. Не зная, что делать, он нежно лизнул её щёку.
— Снег, — сказал он, отступая назад. — Снег поможет.
— Что?
Синяки под глазами. Не от удара, но ситуация стала ещё хуже.
