- Что думаешь по поводу утреннего события? - спросил он, обращаясь к Ярилу. - Может, отложить операцию до завтра?
- Нет, - категорически заявил кудесник. - Я думаю, что случившееся пойдет нам только на пользу.
- Каким образом? - не понял Тур Орог.
- Аваддону потребовалось чудовищное напряжение всех его сил, чтобы воздействовать на Милава. А потом в течение дня мы слышали его проклятия, доносившиеся из-за частокола. Я уверен, что чародей основательно подорвал свои силы, не использовать это - просто глупо.
Кудесник замолчал, поглядывая на своих путников, может, у кого еще есть какие соображения?
Откликнулся Вышата:
- Ярил прав. Аваддон после сегодняшнего дня, весьма для него бурного, должен спать как убитый. Что нам больше всего и нужно сегодняшней ночью.
- Хорошо, - не сразу откликнулся Тур Орог, - быть посему! И да поможет нам земля родная!
За тонкими стенами шатра уже почти наступила ночь. Милав, по-прежнему занятый невеселыми думами, прислушался к тому, что творилось вокруг него. А совершилось вокруг дело неслыханное, диво невиданное: теперь по лесу нельзя было ступить, чтобы не наткнуться на анчуток-чертенят, играющих в прятки вокруг шатра воеводы, на степенных леших, явившихся спасать отечество со всем своим многочисленным потомством, на домовых, ставших огромным табором на широкой поляне, на кикимор, готовивших "праздничный" обед из мухоморов и кокетливо зазывающих молодых ратников отведать угощеньица перед ночной "забавой". В общем, не нашлось в лесу ни одного создания, ни одной твари, которая бы не откликнулась на призыв Тура Орога; все как один встали, чтобы изгнать супостата, осквернившего своей черной ношей светлую душу страны Рос.
Милав, наблюдая происходящее, почувствовал острые угрызения совести, не время нынче поддаваться бедам-печалям, позабыв о том, что творится вокруг. Ему стало невыносимо стыдно и перед Ухоней, который, несмотря на всю свою браваду, всегда был абсолютно надежен, и перед Вышатой, перенесшим страданий никак не меньше, чем он, Милав, и перед бабушкой Матреной, пришедшей сюда для того, чтобы помочь ему - и умением травницы, и простым участием в его судьбе. Но больше всего Милаву было стыдно перед кудесником. Ведь это он, Милав-кузнец, предложил план ночной атаки на крепость силами Лесного Народа, а потом самоустранился, взвалив бремя забот на Ярила.
Подавив в себе тяжкий вздох, чтобы не выдать окружающим бури чувств, бушевавшей в его сердце, Милав спросил у кудесника:
- Могу я принять участие в ночной вылазке?
Кудесник подошел к нему поближе - луна еще только всходила, и вокруг было очень темно.
- Сегодняшняя ночь, - сказал он, - лишь предыстория того, чему обитаемый мир не был свидетелем. История будет писаться завтра тобой! Так что спи эту ночь спокойно.
- А как же насчет второй части нашего плана?
- Ухоня обо всем позаботился!
"Наш пострел везде поспел", - подумал Милав. Впрочем, недовольства Ухонина расторопность не вызвала: напротив, кузнец почувствовал радость и облегчение - похоже, только он один во всем лагере занимается самобичеванием, в то время как остальные заняты нужным делом. На душе Милава сразу потеплело, огненная кочерга перестала перемешивать его мысли, вызывая сумбур и смятение.
... Когда глухая ночь опустилась на землю и муравейник из всевозможных живых (и не совсем живых) существ вокруг крепости успокоился, началась первая часть операции по изгнанию Аваддона, которую Ухоня, проникнувшись милитаристским духом, метко назвал "Многоликая Кобра".
Суть операции, к которой так тщательно готовились, свелась к следующему. В назначенный час вся масса лесных обитателей - по самым скромным подсчетам не менее тысячи - проникла в крепость, используя таланты, которыми их щедро одарила природа. Способы проникновения были самыми необычными и экзотическими: через колодцы, под землей, сквозь дерево, по воздуху. Используя численное преимущество, они буквально на руках унесли, утащили, похитили, выкрали, уволокли, умыкнули большую часть заколдованного воинства. Все происходило в такой тишине, что воины Тура Орога, поджидавшие своих "коллег" снаружи, ничего не слышали и оставались в абсолютной уверенности, что дело провалилось, пока перед ними из воды, из-под земли, а то и прямо из воздуха не начали появляться лесные обитатели со своими трофеями в виде крепко связанных воинов Аваддона. Обеспамятевших собрали в укромное место и спешным маршем отправили в ближайший острог под бдительным присмотром ведунов, лекарей, знахарей и кудесников всех мастей. Лесному воинству удалось умыкнуть у Аваддона более двухсот воинов и сотни три женщин и детей. Успех оказался ошеломляющим! Тур Орог просто светился от радости.
- Дело осталось за малым, - говорил он, потирая руки, - нужно заставить Аваддона покинуть нашу землю. Но случиться это должно так, чтобы у него никогда больше не возникло желания вернуться сюда!
- А это уже второй этап задумки Милава-кузнеца, - отозвался кудесник Ярил, находившийся с Туром Орогом в его шатре все время, пока длилась первая фаза операции.
- Кстати, а где он сам? - спросил воевода. - Мы тут на радостях успели поблагодарить всех, а главного "виновника" успеха забыли?!
- Спит он, - пояснил кудесник, - самое важное завтра случится - пусть отдохнет...
- А надежна ли охрана у него? - поинтересовался воевода, вспомнив об утреннем происшествии.
- Надежна, - успокоил кудесник, - с ним Вышата да бабка эта - Матрена. А уж сам шатер охраняется получше твоего.
- Что ж, добро, - сказал Тур Орог. Радость не давала ему сидеть на месте, и он все шагал вокруг стола. Потом остановился, глянул на кудесника просветленным взглядом и спросил: - Как думаешь: счастливую весть прямо сейчас послать княгине Ольге или...
- Думаю, погодить надо до завтра, - осторожно сказал Ярил, - а там, с Божьей помощью, коли одолеем супостата, обо всем разом и сообщим.
- А все-таки молодец твой Милав! - с улыбкой воскликнул Тур Орог. Это ж надо - такое дело невозможное придумал! Хотел бы я поглядеть на Аваддона, когда он проснется утром!
Глава 12
НОЧНЫЕ ВИЗИТЕРЫ
Кальконис спал плохо - ему все время мерещились обрывки прошедшего дня. После того как Аваддон своей внутренней силой не смог принудить кузнеца прийти в крепость, чародей словно обезумел. С ужасом взирал сэр Лионель на разбушевавшегося чародея, вымещающего злобу на стражниках, которых и людьми-то нельзя было назвать. Не один обеспамятевший гридень отправился на удобрение. Кальконис, наблюдая за бесчинствами мага, предусмотрительно укрылся в старом заброшенном колодце - иначе и его постигла бы печальная участь. - Аваддон успокоился не скоро. Долгое время Кальконису пришлось просидеть в сыром, полузавалившемся срубе, вдыхая запах плесени и тлена. Он выбрался на свет только после того, как Аваддон устало приказал:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
