А платил Денис Александрович не скупясь. Он не экономил – у него были деньги. Он не был спекулянтом – ему не важна была маржа между покупкой и продажей. Он не ленился изучать вопрос и очень скоро стал ориентироваться в ценах на редкий фарфор. «За интересную вещь я заплачу столько, сколько она стоит!» – повторял он всем своим «агентам». Денис Александрович очень быстро понял, что стать завсегдатаем блошиных рынков, аукционов, известных антикварных домов – недостаточно, он понял, что многое еще лежит в шкафах, на полках, в старых чемоданах, свезено на дачу или сложено на лоджиях. Интерес к таким вещам был силен – казалось, что несметные сокровища скрыты именно в домах, а на аукционах и выставках продается все то, что уже потеряло прелесть открытия. «Вы не дурак, у населения можно купить приличную вещь за бесценок!» – как-то сказал ему знакомый арт-дилер. «Я слишком богат, чтобы опускаться до этого. За красивые вещи я плачу «красивые» деньги». Денис Александрович запомнил этот разговор и еще более щепетильно относился к таким ситуациям. Ему хотелось, чтобы его коллекция была чиста, а методы ее составления не вызывали у него самого угрызения совести. Он предпочитал гармонию во всем.
Звонок Елизаветы Чердынцевой заставил его сердце биться сильнее, рассеянно продиктовать секретарше повестку дня намеченного совещания и уехать с работы на три часа раньше. Этот звонок подогрел его азарт и распалил воображение. Эти минуты он любил больше всего – в его руки плывет сокровище. Обладание им будет тайной для всех, но ему все равно, главное, что он сам об этом знает. «Когда-нибудь я издам каталог своей коллекции. Подробный. С описанием предметов. С историей приобретений. Последнее очень важно – как нет человека без биографии, так нет предмета без истории». Этот план он вынашивал давно, но руки никак не доходили. Денис Александрович еле-еле дождался назначенного времени и к дому Лизы приехал раньше положенного.
Первое впечатление было приятное – в доме очень хорошо пахло. Чем-то парфюмерным и вместе с тем свежим и уютным. Денис Александрович долго не мог понять, что это за запах, но, увидев на голове хозяйки мокрое полотенце, вдруг догадался, что это пахнет детский шампунь. Самый обычный, недорогой, с настоем ромашки. Он помнил, что в его доме такой был очень часто. Еще в этой маленькой квартире-скворечне было очень чисто. Ну, просто нереально чисто – даже полотенце на кухне, куда его любезно пригласили пройти, было идеально розовое. Без единого пятнышка.
– Вам показать тарелку? – Хозяйка дома, переставшая смущаться халата, полотенца и мохнатых кроличьих носков, подняла на Дениса Александровича серо-голубые глаза.
– Да, – кивнул он. Смотреть на женщину почему-то не хотелось. Он даже не мог понять почему – то ли не хотел смущать, то ли боялся увидеть несчастье или безысходность в ее глазах. Денис Александрович посмотрел вбок, увидел аккуратно сложенные книги по медицине, тут же ученическую тетрадь и два яблока. Вот эти самые яблоки оказались хуже вероятного несчастья в глазах хозяйки. Эти два яблока на блюдце не могли его обмануть. Это были все яблоки в этом доме. Не потому, что больше не надо было, а потому что только два яблока здесь могли купить. А купив, положили на блюдце, указав той девочке, которая открыла ему дверь: «Это тебе на сегодня, а второе – на завтра».
– Вот, смотрите. – Хозяйка протянула ему тарелку с Коломбиной.
Денис Александрович взял ее в руки и замер – тарелка была восхитительна – и фарфор, и рисунок, и золотой бордюр. Он перевернул тарелку и посмотрел клеймо. Оно было четкое, ясное, не оставляющее сомнения.
– Тартаковская сказала мне, что вещь изумительная. И я вижу, что Елена Валерьевна права. Я куплю ее у вас, – Денис Александрович глупо улыбнулся, – если вы не возражаете.
Женщина пожала плечами и ответила не сразу. Она тоже смотрела на тарелку. В ее взгляде было сожаление и облегчение.
– Я продам ее. – Она постаралась сделать независимое лицо. – Ну, сами понимаете, деньги нужны.
– Понимаю. – Денис Александрович поморщился – женщина произнесла слова, которые портили впечатление от приобретения. Хозяйка заметила его гримасу и все поняла.
– Я так решила сама. Мне такие вещи хранить негде. И потом, ей нужны хорошие соседи. – Женщина улыбнулась. – Думаю, они найдутся в вашем шкафу.
Он рассмеялся – эта Елизавета Петровна была внимательна и деликатна.
– Так. Как бы нам сделать? С одной стороны, расставаться с ней я уже не могу. С другой стороны, деньги в нужном количестве не взял. Хотя и должен был – знал, зачем ехал.
– И как же быть? – Во взгляде Лизы появилась настороженность.
– Скажите, вы точно не передумаете продавать ее? – Денис Александрович теперь уже посмотрел ей в глаза.
– Нет, – твердо ответила Лиза.
– Тогда завтра, в одиннадцать часов я пришлю за вами машину. Вы возьмете тарелку и приедете ко мне в офис. Там я с вами рассчитаюсь. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула Лиза.
– Обещаете не передумать? А то я сейчас поеду в банкомат…
– Нет, не передумаю, не волнуйтесь… До завтра все оставим.
– Хорошо, тогда – до свидания?
– Да, совершенно верно, до свидания, – улыбнулась Лиза.
Денис Александрович прошел в маленькую прихожую, обернулся, чуть поклонился, открыл рот, но Лиза его перебила:
– Она – ваша. Я даю слово.
– Спасибо. – Гость вышел, вовсю себя ругая: «Как можно было ехать без денег?»
«Хороша я – даже не спросила, сколько он заплатит! Ведь Тартаковская сказала, что он должен спросить, устроит ли меня цена!» – думала Лиза и растерянно смотрела на Коломбину.
Утром у нее уже не было сомнений, сожалений, раздумий. Утром показалось, что все уже свершилось и остались лишь формальности.
– Елизавета Петровна, машина за вами выехала, – в условленный час позвонила секретарь Дениса Александровича.
Лиза быстро оделась и, взяв в руки пакет с тарелкой, стала ждать.
Водитель позвонил через двадцать минут:
– Машина на месте.
– Выхожу. – Лиза засуетилась. Когда она садилась в элегантную машину, ей захотелось посмотреть на окна дома. По-детски захотелось, чтобы все увидели, с каким вниманием и уважением к ней относятся. «Я – дура! Эти мысли были бы Ксении простительны. Но не мне!» Лиза села на заднее сиденье, тарелку положила рядом, а руки спрятала в рукава. Ее почему-то знобило.
Стеклянное здание холдинга «Оранжад» было ожидаемого цвета – панели меняли цвет от бледно-желтого до почти красного. Лиза бывала в этих магазинах, иногда что-то не очень дорогое покупала, а самого Дениса Александровича неоднократно видела по телевизору. «А ведь он относительно молод. Говорят, как птица феникс, возродился из пепла – был разорен, а теперь снова поднялся». И хотя Лиза к магазинам вообще относилась спокойно – и денег на лишнее не было, и сам процесс покупок особенного интереса не вызывал, сеть «Оранжад» ей нравилась – здесь было всегда весело и очень хорошо пахло. И откуда у него время еще и что-то собирать! Лиза шла по длинным коридорам многолюдного холдинга, и было ясно, что это не просто снующие от бесполезности человечки, а четко понимающие свои задачи сотрудники. Лиза ощутила эту целесообразность внутреннего устройства и прониклась уважением к Денису Александровичу.
