в каждый уголок.
Проснувшийся элькат захлопал глазенками.
– Ми, ми, ми!
Декан глянул на него.
– Где она?
– Ми?
– Мадам Блейвес? – рявкнул Кхедс.
– Ми! – элькат попятился. – Ми? Ми! – и заверещал: – Ми! Ми! Ми! – С видом гордо обиженного фамильяра тыча то в себя, то на меня, то с обидой взирая на ректора.
Тэврах покачал головой.
– Декан Кхеддс, вы уверены, что именно студентка Шео причастна к пропаже смотрительницы Блейвес?
Искатель выпрямился.
В этот момент заговорила мадам Хайни.
– Я проверяла перед сном. Девушка была на месте и собиралась спать, – указала на меня. – Посмотрите! Она в пижаме!
Прямо спасительная рубаха.
– Действительно, – недоверчиво проговорил Кхедс.
– В пижаме, – довольно сказал Врон и зачем-то подмигнул мне. – Лично я очень сомневаюсь, что студентка причастна. Скорее, это ваши домыслы. Тем более что мадам Блейвес ушла в мир иной, – он возвел глаза к потолку. – Да будет чистым и светлым ее путь, – и снова посмотрел на Кхедса. – А подобному не учат на третьем курсе.
Я, ощущая поддержку ректора, смело поинтересовалась:
– В чем дело?
– А вы не догадываетесь? – подступил ко мне искатель, сузив глаза.
Я развела руками.
– Спросонья трудно сообразить, чем я заслужила внезапное желание видеть меня с самого утра.
– Судя по вашему виду, вы уже не спали, – ехидно подметил Кхедс. – Можете объяснить почему?
– Ми… – вякнул элькат.
– Молчать! – выпалил декан, не сводя с меня пронзающего взгляда.
– Я встала пораньше, – спокойно сказала я. – Чтобы подготовиться и быть бодрой к турниру. Вы не забыли, декан Кхедс, что сегодня…
– Я ничего не забыл, – подступил ко мне искатель. – Где вы были ночью, студентка Льярра?
– В комнате. Спала, – уверенно ответила я, мысленно благодаря Алькентирус за то, что дал мне сил. Навряд ли мой ответ был бы столь же твердым, не будь у меня чудо-цветка.
Кхедс буквально поедал меня взглядом. Умерщвлял и воскрешал, чтобы продолжать пытку дальше.
– Не врите! Вы были там, в бестиарии! И я уверен, можете рассказать, благодаря кому удалось сбежать мадам Блейвес.
Я перевела взгляд на смотрительницу. У той глаза были огромные и руки дрожали.
– Мадам Хайди, – обратилась я к ней. – Подтвердите, что вы проверяли мое наличие в комнате. Мало того, мадам настолько строго следила за девушками в общежитии, что я даже выйти в купальню с утра побоялась, слушая ее четкие шаги в коридоре. Я вас уверяю, что она выполняет свой долг со всей строгостью.
На лице смотрительницы появилось выражение благодарности.
– Так и было, – быстро закивала она головой. – Я внимательно слушала всю ночь. Девушки были в своих комнатах.
Кхедс сжал зубы так, что у него натянулась вся кожа лица. Минуту он еще испепелял меня, а потом порывисто повернулся и наткнулся взглядом на мой цветок.
– Алькентирус! – произнес он с вызовом. – Чтобы через час его здесь не было!
– Что? – не поверила я своим ушам.
– Динь-динь? – испугался Кен.
– Ми? – расстроенно протянул элькат.
Губы искателя искривились в зловещей усмешке.
– Это он скрыл следы вашей бессонницы и дал вам сил, не так ли, студентка Льярра?
– Не так! – в страхе за Кена проговорила я.
Искатель бросил на меня косой взгляд.
– Я запрещаю вам использование этого цветка в личных целях.
– Но…
– Никаких «но»… Вы сегодня же передадите редкое растение в бестиарий!
– Я против! – возмутилась я. – Ему не место в бестиарии! Он там от тоски зачахнет! Он погибнет!
– Это приказ… – начал искатель.
– Декан Кхедс, – прервал его Тэврах, – студентка Льярра права. Этот цветок слишком долго находился в обществе. Он не выживет в бестиарии. Здесь же он цветет и пахнет. Это большая редкость. Вы и сами это понимаете.
Кхедс бессильно выругался. И тут же усмехнулся.
– Согласен. Но если вы помните, то студентка Льярра у нас участница турнира. А использование силы Алькенируса может сыграть с ее командой злую шутку. Так что я все-таки настаиваю, чтобы цветок хотя бы на время турниров вынесли из ее комнаты и передали на попечительство кого-либо из ректората или магистрата, – декан насмешливо смотрел на меня. – Надеюсь, у вас есть доверенные лица, которым смогли бы доверять и мы. Решите, кому вы его передадите на время.
Я задумалась.
– Может, на факультет целительства? – вдруг пришла мне мысль. – Я уверена, магистр Абс знает, как обращаться с редкими растениями.
– Магистр Абс… – задумчиво протянул декан.
– Отлично, – торопливо поддержал ректор. – Он хорошо разбирается в травах и цветах. Уверен, и с Алькентирусом найдет общий язык. Решено, растение временно переходит под его контроль.
Кхедс только зубами щелкнул. А потом медленно сквозь них же, проговорил:
– Я лично проверю, чтобы цветок сегодня же был на факультете целительства, – декан сверкнул глазами. – Удачи в турнире, студентка Льярра. Мадам Хайди, пройдите со мной.
Искатель еще раз уничтожил меня взглядом и вышел из комнаты. Смотрительница выскользнула за ним.
Тэврах вздохнул.
– Льярра, декан Кхедс в очень отвратительном настроении. Не выводите его из себя. Унесите цветок.
– Динь, дон-дон, – уныло повесил листочки Кен.
– Ми, – грустно произнес элькат.
– Не стоит так расстраиваться, – ректор покачал головой. – Это всего лишь до окончания турниров. Потом Алькентирус снова вернется к вам. Увы, я ничем не могу помочь, слишком напряженная ситуация в институте.
Тэврах развернулся и направился к выходу. Уже у самой двери остановился и, не смотря на меня, тихо произнес:
– Спасибо вам за Блейвес, Льярра.
После чего вышел.
* * *
– Не переживай, – говорила я Кену, направляясь к факультету целительства. – Я заберу тебя сразу после турниров. Абс очень милый, он тебе понравится.
– Ми-и-и, – вздыхал элькат, неся в зубах мой рюкзачок. В нем лежала сменная одежда.
Прежде чем унести цветок, я собралась сразу на турнир. Переоделась. Несколько раз обошла комнату, вспоминая, все ли взяла. На глаза попалась булавочка Джейка-ворона, я перестегнула ее на турнирную рубаху. Так, на всякий случай. Они у меня последнее время все какие-то несчастные.
Завязала в тугой хвост волосы. Поправила жилетку и кинжалы в ножнах.
Глянула в очередной раз в зеркало, и нехорошо на душе стало. Слишком сильно затянулась вокруг меня петля опасности и разоблачения. Перед глазами так и стоял Кхедс. Он уже не просто подозревал, он был уверен в моей причастности. И Райнах нет-нет теплел, подавая знак, что некто пытается пробить его защиту. Первородная молчала, но так громко, что я ее слышала.
Я оказалась даже не между двух, а между трех огней. И все они полыхали ярким пламенем, готовые во-вот поглотить меня. Предчувствие неотвратимости заставляло гулко биться сердце и хотелось бежать. Вот только бежать некуда. А значит, остается одно – всю свою энергию направлять
