— Его установили не мы, а кто-то, нашедший вторую родину нашего народа и приспособивший ее под свои тайные дела. Кроковы станции оказались слишком сильны, чтобы оставшиеся силы лимеков и обычных наемников, которых мы набирали аж в трех галактиках, смогли сквозь нее пробиться.
Ага, подумал я. Получается, что полигон для испытаний модели генератора устроили точно не последователи Лелуша. Но тогда кто? Кто те таинственные незнакомцы, о которых он говорит? Кому хватило знаний и могущества, чтобы построить такую защиту? Ладно, послушаем, что еще скажет этот зубастик.
— Именно поэтому я все это задумал и провернул, — тот как раз перешел к самой сути. — Как только мы с Адонисом вышли на след похитителей и оказалось, что они используют мою родную планету, я сразу понял: вот он шанс все исправить. Вернуть нашу родину и…
Лимек сделал паузу, словно раздумывая, говорить нам самое главное или нет.
— Давай дальше, — поторопил я его. — И не забудь поделиться тем, что тебе все-таки от нас нужно. Ты не просто так нас сюда затащил, верно? Тебе ведь нужно было не только пробраться на планету, мы тебе зачем-то нужны, чтобы тут закрепиться. Причем так, чтобы мы сами хотели тебе помочь.
— Мак, не надо, — остановил меня Трак. — Даже этот лимек не настолько безумен, чтобы строить на этом свой план.
— Но это так, — неожиданно подтвердил мои слова лимек. — Мне нужно, чтобы вы мне помогли. Ваши люди у меня в заложниках. Они — это гарант нашего соглашения. И твоя хеметт, лорд Мак, среди них. И твой младший брат, вели Адонис.
Я удивленно поднял бровь — не знал, что Трак поддерживает отношения с кем-то из своей семьи. Что же касается столь наглого шантажа — честно, не представляю, что меня остановило от того, чтобы начать действовать. Наверное, только… Да, я определенно почувствовал неуверенность в нашем зеленом интригане. Точно, он будто бы куда-то торопится. Словно боится, что что-то случится до того, как мы договоримся. И что же это может быть? В голову приходит только вариант с возращением местных хозяев…
Если предположить, что их отсутствие не случайно, что это часть плана, то тогда все встает на свои места.
— Ответь мне еще на один вопрос, — я задумчиво посмотрел на Лелуша, словно специально растягивая крохи оставшегося у него времени. — Как тебе удалось похитить Хасси и остальных?
— Аномалии, — лимек хитро подмигнул мне, стараясь скрыть в тихом смешке попытку прочистить пересохшее горло. — Нам нужно было лишь попасть на эту планету. На наш Небуш. Мы ныряли в темпоральные потоки прямо на лету. Выходили из одних кораблей и входили в другие. Это же так просто — рассчитать время входа так, чтобы выйти на мгновение на пару километров позади, подхватить свою цель и снова исчезнуть. В итоге те, кого мы похитили у Садона, теперь у Барна.
— Тот тервинский фрегат, — догадался я, — на который так точно подошел один из двигателей. Вы же специально захватили именно его.
— Адонис доверил мне сборы, — Лелуш хохотнул, и теперь довольно искренне. — И этого оказалось достаточно, чтобы обойти все его наивные попытки защититься от моего народа. Когда-то даже нессианцы были более осторожны… Он проверял свои корабли, чтобы там не было моих людей, а я провел их на флот Барна и потом просто сделал так, чтобы этот фрегат гарантированно стал частью нашей экспедиции.
— А потом он летел последним в нашем построении, — догадался я, — и собирал всех твоих прыгунов с добычей… Красиво. Правда, я все равно не понимаю, как ты умудрился скрутить Хасси. С ее-то силой — что ей твои сородичи!..
— А если бы я ее ударил? Вот так… — Лелуш сделал резкое движение, как будто нырнул в аномалию одной рукой, а потом резко вытащил ее наружу вместе с кусочком совершенно чужого времени и пространства. Пару мгновений ничего не происходило, а потом воздух над его ладонью начал густеть и белеть.
Темпоральные отходы, понял я. Лимек показал настоящий класс — больше, чем я от него ожидал даже с учетом скоростных нырков — самому создать отходы, а потом ударить ими случайную жертву из второго потока. Да против такого действительно даже Хасси не смогла бы устоять. Если бы я был на месте Лелуша, я бы не жалел химеру — снес бы ей сразу несколько органов, а потом бы держал на системе жизнеобеспечения. Не очень красиво, зато надежно. И кажется, именно после такого ослабления установилась связь между химерой и Асси. Не касайся это дорогих мне существ, я бы сказал — интересно. Но сейчас — мне просто хочется вытащить девушек из этой передряги. Причем желательно еще не довести дело до новой войны с зубастиками, но это уже как повезет.
— Сколько у нас времени? — я решил прекращать играть в игры.
— Понял, что скоро будут гости? — лимек посмотрел сначала на меня, потом на Трака. Судя по виду Садона, тот уже тоже обо всем догадался. Правильно, этого вели нельзя недооценивать… Я на мгновение задумался: а что, если его срыв из-за Асси — это тоже представление? Но чего он хотел этим добиться, перед кем играл? — Чуть больше двух минут, успеем договорить.
— Что-то ты долго тянул, прежде чем показаться. Чего ждал? — задал Трак свой вопрос.
А ведь действительно. Лелуш минут пять смотрел, как мы с вели мутузим друг друга. Учитывая, что он спешил, бездарная трата времени. Значит, тогда что-то еще должно было случиться. Но что?
— Наш гость должен был зайти в аномалию, чтобы отправиться сюда. Пока он не сделал этого, ему могли доложить, что мы готовим ему ловушку. Но сейчас — поздно. Он точно будет здесь, вы поможете мне убить его и заполучить ключи от Небуша. А его ученик, который занимался экспериментами с реактором и мог бы предупредить мастера — его занимают мои бойцы. Если получится, они его скрутят. Нет — как минимум не пустят сюда.
— Ты уверен, что не пустят? — не успел Лелуш договорить, как
