— Ира, клянусь, ты сейчас упадешь со стула! — Возбужденный Валерка ворвался к нам в кабинет, столкнувшись в дверях с Моршаковой, и плюхнулся на ближайший стул.
— Где моя записная книжка? — перебил его Старовойтов.
— Подожди, сейчас не до нее, — отмахнулся Гурьев. — Между прочим, мне все-таки еще кое-кого удалось отыскать!
— Кого же? — нетерпеливо спросила я, поднявшись со своего места.
— Татьяну Алексеевну Балашову, — гордо ответил Валерка. — Только спешу вас огорчить: ее тоже убили!
Я вскрикнула от неожиданности, опять опустившись на свое место. Еще одно убийство?! А не многовато ли за каких-то несколько часов? Такое ощущение, что мы идем по следу маньяка.
— Я сегодня с утра ее видел собственными глазами, — сообщил Гурьев и тут же перебил самого себя: — Нет! Расскажу все по порядку!.. Рано утром, часов в семь, ко мне позвонили: выезжай, мол, на место преступления и подготовь свежий материальчик! Бомба, так сказать! Работа есть работа, поэтому я, хоть и хотел спать, не сопротивлялся и отправился на эту стройку. Сторож обнаружил труп молодой женщины с многочисленными ножевыми ранениями, от которых она и скончалась. Это я узнал от сторожа, интервью с которым я тоже снял. Так вот, вокруг, как всегда, суетились менты, эксперты. Я сначала в общую кучу не лез. Все равно съемки никакой не получилось бы, а потом, когда немного поутихло, я подошел к убитой. И представьте, каково было мое изумление, когда я узнал Татьяну Алексеевну Балашову. Это оказалось не трудно: она была в том же костюме, в котором мы ее видели первый раз.
— Ну… и как она? — выйдя из оцепенения, заинтересованно спросил Павлик.
— Замечательно, спокойно и тихо, — с издевкой ответил Валерий. — Только вот менты вокруг нее суетились, мешали отдыхать.
— А что говорят сотрудники правоохранительных органов? — уточнила я.
— Разбойное нападение с целью ограбления, — отчеканил Гурьев. — На ней костюм был дорогой, к которому обязательно полагались какие-то аксессуары. А при осмотре не обнаружено ни одного кольца, ни одной цепочки. Даже сумочки! Все подчистили!
— Интересно, что же такое Татьяна делала на стройке в ночное время? — задумчиво спросила Лера.
— Понятия не имею, — признался Валера. — Наверное, воровала стройматериалы… с ее-то наклонностями. Врачи зафиксировали время смерти: между полуночью и часом ночи.
— Значит, Покровский был убит раньше ее, — заметил Павлик.
— Странно все это. — Я встала со своего места и, подойдя к окну, выглянула на улицу. — Покровского убили, подстроив самоубийство, а Балашову вообще затащили на стройку, чтобы все выглядело как рядовое ограбление. Не сомневаюсь, что эти убийства как-то взаимосвязаны между собой!
— По крайней мере, то, что и Татьяна была знакома с Виталием, настораживает, — поддержала меня Лера.
— Чего уж тут думать?! — закричал Старовойтов, поворачиваясь на кресле в мою сторону. — Кто-то умело расправляется с ненужными свидетелями…
— Или соучастниками преступления, — поправил Валера.
— И не кто-нибудь, а сам Воробьев! — неожиданно для всех решила я.
Вот в чем, оказывается, дело! Заместитель гендиректора фирмы «Весна» по каким-то причинам, ведомым только ему, решил убрать со своего пути всех, кто помогал ему провернуть аферу с фирмой. Нет, почему же непонятно! Очень даже все ясно и складно! Бабки зажал Воробьев! После устранения своих компаньонов, которые уже ни на что не претендовали, ему соответственно достанется денег гораздо больше. Теперь он заграбастает себе всю сумму целиком!
Я громко присвистнула, представив, каков навар от аферы у Дмитрия Михайловича: сумма огромная, ничего не скажешь! И теперь он отсиживается в каком-нибудь теплом местечке.
— Ирина, да что с тобой? — удивился Павлик, заметив, что я ничуть не сокрушаюсь по поводу произошедших убийств.
— Завидую, — спокойно ответила я, отходя от окна.
— Тоже хочешь погулять по стройке ночью? — съязвила Лера.
— Нет, — отрезала я. — Хочу получить столько же денег, сколько досталось Воробьеву!
— И не ему одному, — многозначительно добавил Валерий.
— А кому же еще? — удивилась я.
— Существует еще и некто Владимир Анатольевич Веденеев, — заметил Гурьев, — которого мы безуспешно пытаемся разыскать.
— Тогда вспомните еще и о той женщине, которая искусно сыграла Минаеву на церемонии подписания договора, — напомнила Казаринова.
— Стало быть, остаются трое, — подытожил Валера. — Думаю, мы на верном пути…
— Ага, идем по трупам! — воскликнул Павлик. — Боюсь, что следующим окажется именно Веденеев!
— Надо достать его раньше Воробьева, — решительно сказала я. — Только вот где?
Я задумалась. Веденеева отыскать не так-то просто. Если он нечасто бывает у себя на квартире, значит, живет где-то еще, а других адресов у нас нет. Не караулить же нам Владимира Анатольевича около подъезда в ожидании, когда нам подкинут очередной труп?! Занятая своими мыслями, я не обратила внимания на телефонный звонок, думая о том, что хорошо бы было, если бы нам позвонил Веденеев. Тогда можно бы предупредить его об опасности. Хотя откуда Веденеев мог знать наш номер…
— Валер, это тебя, — Лера протянула трубку Гурьеву, изобразив на лице удивление. — Девушка! Не представилась!
Официально Гурьев числился работником не нашей редакции, поэтому ему обычно звонили в его рабочий кабинет.
— Да, я слушаю. — Валерка подмигнул Лере. И далее он только кивал, выслушивая сообщение собеседницы. О чем они толковали, не было слышно никому.
— Где мы с вами можем встретиться? — наконец спросил Валера. — Хорошо, буду через час.
Гурьев положил трубку и посмотрел на нас.
— Во время репортажа об убийстве Балашовой я дал номера телефонов, по которым можно звонить, если кому-нибудь что-то известно по этому случаю. Ну знаете, как это обычно бывает? В том числе и ваш номер.
— Обычно дают номер милиции, — поправила его всезнающая Лера.
— И ментовской номер тоже дал, — оправдывался Гурьев. — Но эта девушка решила позвонить мне.
— И что же она сообщила? — нетерпеливо спросила я.
— Не телефонный разговор, — откликнулся Гурьев. — Мы договорились с ней встретиться через час в городском парке.
— Я с тобой! — сразу же отреагировала я.
— И я тоже, — попросился Старовойтов.
— Нет, Пашка, ты никуда не пойдешь, — строго сказала оператору Лера. — Мне от Галины Сергеевны надоело получать тумаки за то, что никто не работает над программой. Ей сегодня наверняка потребуются твои услуги, и если тебя не будет на месте…
— И что же мне будет? — Пашка нагловато посмотрел на Леру, ожидая, когда та закончит фразу.
— Крышка! Можешь распрощаться со своей работой и вставать на биржу! — рассерженная дерзостью Старовойтова, сказала Лера.
— Ой, подумаешь, — демонстративно заохал Павлик. — Буду работать на свадьбах, юбилеях. Хороший оператор всегда работу найдет!
— Павлик, мы с Валерой вдвоем справимся, — успокоила я Старовойтова. — Кроме того, надеюсь, что с нами поедет и Шилов.
Я набрала рабочий номер Кости, сообщив о том, что нам нужна машина, и он тут же отозвался на мою просьбу: через десять минут обещал нас ждать на стоянке около проходной.
— Все улажено. Идем? — Я посмотрела на Гурьева.
Тот кивнул в ответ и первым вышел из кабинета. Костя, как и обещал, уже поджидал на стоянке, деловито протирая стекла машины. Увидев нас, он спрятал тряпку и открыл перед нами дверь.
* * *
Я слегка толкнула ногой жестяную банку, попавшуюся на пути. И несмотря на то, что она отлетела на небольшое расстояние, звону от нее было много. Эти звуки нарушили тишину и спокойствие городского парка, по которому мы теперь шли втроем, оставив машину у ворот. Этот зеленый островок по праву считался излюбленным местом отдыха горожан, но днем тут гуляло не так много людей. По аллеям неторопливо прохаживались молоденькие женщины с колясками, на лавочках сидело несколько старушек, греющихся на солнышке и увлеченно о чем-то беседующих между собой.
Костик приглядывался к каждой незнакомой женщине, шедшей навстречу. Гурьев же целенаправленно шагал вперед, глядя себе под ноги. Я плелась за ними обоими, любуясь красотой парка.
— Валер, а как мы ее узнаем? — спросил наконец Шилов, провожая взглядом очередную незнакомку, поймавшую на себе заинтересованные взгляды обоих мужчин.
— Она сказала, что будет ждать около фигуры медведя, — пояснил Валера. — Как и договорились. Вон на той аллее!
Гурьев кивнул на одну из дорожек, обсаженную с обеих сторон деревьями и кустами, где расположились забавные деревянные скульптуры зверей. Медведя с огромной бочкой меда я заметила сразу же, как только мы повернули к этой аллее, а вот девушки на лавочке рядом не было видно.
