У ног Барби сидел Сигизмунд и поглядывал по сторонам так величественно, как будто дело происходило на приеме у английской королевы. В итоге они с Барби выглядели потрясающе органично и… возвышенно, что ли. Как будто сказочная дева и ее фамильяр забрели в банальный человеческий мир. И устроили чаепитие. Почему бы и нет, в самом деле?
Но главное вовсе не это. И не Игорь рядом с администратором у входа в кафе, и не Иннокентий, скачущий вокруг в компании двух операторов, которые то и дело спотыкались о местных котов, чертыхались и чуть не падали на пол. Главным было то, что за соседним столиком сидел Александр собственной персоной и с интересом смотрел на Барби. А она делала вид, что совсем его не замечает. Точнее, это выглядело так. Потому что… Она-то и вправду не знала, что он тут!
Я потерла переносицу, задумавшись. Еще раз внимательно осмотрела всех людей в кафе. Их взгляды блуждали по залу, не задерживаясь долго ни на чем. Так и должно быть. Маячки на предметах интерьера заставляют их внимание перескакивать туда-сюда, ни на чем толком не останавливаясь. И только на Александра, казалось, моя ворожба не подействовала. Он смотрел на Барби так, как будто кроме нее никого здесь не было. Да и вообще… В целом свете не было. Так действует сильный приворот или… Да нет. Не может быть. Он что, влюбился?
Я подышала на стекло, потерла его ладонью, снова заглянула в кафе.
Да нет, все так и было. Александр смотрел на Барби влюбленными глазами, Барби его не замечала, Сигизмунд сидел и ухмылялся в усы, Иннокентий наконец по-настоящему споткнулся о кота и растянулся на полу в позе медузы. Ругающейся злой медузы. Сплошная идиллия. Угу.
– И как же теперь отбор? – пробормотала я. – И шоу в целом?
– А что не так с отбором? – промурлыкал кто-то у меня за плечом. Понятно кто. Если он и раньше-то подкрадывался незаметно, то сейчас я бы не заметила и толпу слонов у себя за спиной, до того интересные штуки происходили внутри кафе.
– Да так, – пожала я плечами, не оборачиваясь. – Там твой клиент, похоже, определился с кандидатурой.
– Ммм… – протянул Вадим. – Но так не должно быть. Я ее еще не нашел…
– Зато Александр вполне нашел. Ты посмотри на его взгляд.
Демон чуть подвинул меня вбок, приобнял и заглянул в окно. Присвистнул.
– Давненько я не видал столько магии в одном месте.
– Там немножечко моей.
– Не только твоей.
– И кошачьей.
– И не только кошачьей.
– А какой еще?
Вадим со свистом выдохнул сквозь зубы.
– Во-первых, я чую приворот. Во-вторых, кто-то внутри очень не любит ведьм и расставил десяток ловушек, если не меньше.
Ловушки. На ведьм. В котокафе.
Это звучало бы очень смешно, если бы не было так грустно.
Я нервно сглотнула. Как хорошо, что я решила не заходить внутрь. А просто заглянула в окно. Просто.
– И когда они, интересно, успели?
– Ты про ловушки или про приворот?
– Про ловушки, – я постучала по стеклу кончиком пальца. – Полтора часа назад я была внутри. И там ничего не было.
– Во время бала ты тоже ничего сначала не чувствовала.
И вот тут мне стало по-настоящему страшно.
– Ты можешь на меня посмотреть?
– Учитывая, что я и так на тебя смотрю, ты не вполне точно произнесла фразу «можешь поискать на мне следы чужих воздействий?» – буркнул Вадим.
Нежно прикоснулся к моему затылку, внимательно заглянул в глаза, провел ладонью по спине…
– Все чисто. Либо на тебя не подействовало, либо…
– Значит, они успели поставить ловушки после того, как я выбралась на улицу. За эти самые полтора часа.
– И кто тогда под подозрением?
– Работники кафе, съемочная группа, Александр… – Я начала было загибать пальцы и невольно хихикнула, когда Вадим дернулся, услышав имя своего клиента. А потом поняла, что никого не надо считать и подозревать. Нет смысла. – На самом деле можно не тратить силы зря на догадки. Сигизмунд был там, внутри. И он нам точно все расскажет. Надо просто подождать. Десять-пятнадцать минут.
– Напомни, Сигизмунд – это у нас кто?
– Это кот. И он не у нас, он свой собственный. Хотя, думаю, вы могли бы друг другу понравиться. Или как минимум найти общий язык.
– Никогда не вел бесед с котами, – усмехнулся Вадим. – Но почему бы и нет. А по приворотам он случайно не специалист?
– Вряд ли, – ответила я, представив себе, как Сигизмунд безлунными ночами изучает древний фолиант с любовными наговорами. И очень серьезно переворачивает лапой страницы с примерно следующим текстом: «Истолките в ступе пять сушеных лягушачьих лапок, смешайте их со своей слюной, добавьте пепел от сожженного волоса из бороды избранника, сложите субстанцию в мешочек и отправляйтесь в три часа утра на перекресток дорог, чтобы зарыть его под самым большим листом лопуха в округе…»
– Ау, – сказал Вадим и пощелкал пальцами у меня перед лицом. – Ты здесь?
– Где ж мне еще быть, – ответила я и ловко укусила его за мизинец.
– Ай!
– Что «ай»?
– Больно ведь.
– Демону больно от банального укуса?
– Слушай, – Вадим принял оскорбленный вид. – Я тут, между прочим, изо всех сил пытаюсь не испугать тебя своей сущностью и вести веселые людские межгендерные игры.
– Ааа… То есть ты мне не звонил все это время не потому, что забыл, а потому, что нашел такой способ подогреть девушку в популярном руководстве для человеческих мужчин?
– Вообще-то нет.
– А похоже.
– Просто похоже.
– А чем ты был так занят?
– Не поверишь. Отбором невест. Должен же им кто-то заниматься.
– Я-то думала, этим занимается Александр.
– Именно в эти дни он проявлял банальную человеческую слабость духа и хандрил. Довольно романтично, между прочим. Вздыхал и страдал от несовершенства мира.
– Какой романтичный миллионер. Надеюсь, Иннокентий сумел это заснять?
– Что именно я должен был успеть заснять?
Я вздрогнула и обернулась.
За моей спиной стоял раскрасневшийся Иннокентий. Которому, видимо, настолько надоели коты, что он решил выйти проветриться. И тут же заметил нас. Так. Ладно, я его не заметила. Но Вадим!!!
– Доброе утро, Иннокентий, – вежливо сказал тот. – Хорошо, что успел застать вас здесь. Я взял на себя смелость вызвать Евгению, чтобы обсудить с вами несколько моментов по поводу ее завтрашнего испытания.
– Да? Каких именно?
– Так как оно будет происходить на крыше, нам придется подписать несколько дополнительных пунктов. По поводу обеспечения безопасности с вашей стороны и готовности принять риски – с ее.
– Это же обыкновенная экскурсия! – воскликнул Иннокентий. – В Питере десятки таких проходят, каждый день, и никто
