трюм для маботов, оборудованный «порталом».
— Милорд, поверьте, я… — теперь пришел черед Гертруды задыхаться от волнения и трепетать на ветру.
Блондинка-немка, с третьим размером груди, подхватившая от Нинон привычку носить чулки и короткие халатики, Сергей на мгновение ощутил желание рассмеяться и создать себе разводной ключ. Разумеется, Гертруда не поняла бы его, как и самого словосочетания «немецкое порно», с сантехниками, домохозяйками и прочисткой труб, образно говоря.
— Верю, — кивнул Сергей. — Ты уже достаточно окрепла для подобных прогулок, хотя в бой тебе идти, пожалуй, рановато. Вот и предлагаю личного участия, хотя на урок это не потянет, пожалуй.
— Милорд Гарольд, вы не так уж сильно загружали меня работой, я усиленно занималась самообразованием и привыкала к новым способностям, — горячо произнесла Гертруда. — С вами я готова куда угодно!
— Вот и молодец, продолжай в том же духе, а теперь сдай дела Саманте.
Которая продолжала подчиняться Гертруде и это оказалось правильным решением. Не говоря уже о том, что Саманта, наконец, направила свои усилия в правильное русло: создавала канцелярию, занималась ремонтом Вторых и снаряжения, и помогала в вопросах мобильных укреплений, по которым защищала диплом в БАМ.
— Три десятка маботов, как вы и приказали, милорд, — приблизился Билл О’Дизли.
— Раненые идут на поправку, а Монаганом я займусь чуть позже, — ответил Сергей на невысказанный вопрос.
Кланы, рода и семьи, родство и кровная вражда, только среди самих ирландцев, словно магический мир в миниатюре. Пусть Билл и отбирал рыжих, да чтобы могли мабот пилотировать самостоятельно (пусть и не в полную мощь), но в то же время строго следил, чтобы никаких семейных и кровных конфликтов внутри отряда не существовало.
В общем, в разы перевыполнил поставленную перед ним широкую задачу.
— Все пилоты и маботы не участвовали в деле у инков, как вы и приказали, за исключением лейтенантов.
— Хорошо, — кивнул Сергей, — молодец.
Билл просиял, ему тоже нелегко давалась роль командира такого крупного отряда. В прошлый раз были дюжины, теперь десятки, в следующий раз стоило взять пятерки. Случайный состав, иные командиры, помимо верхушки, всем следовало получить настоящий боевый опыт, включая самого Сергея. Сколько ни вбивал в него Грег науку экономии магии, но как-то так выходило, что либо сражений не выпадало, либо экономить не приходилось, дабы не уничтожили всех.
— А я? — раздался голос Кристины за спиной. — Я не молодец, что ты не берешь нас с собой? Она не молодец?
Сергей обернулся, Кристина, изображающая фальшивую ярость, указывала рукой на Люситу.
— Мы твои жены, а Люсита еще и сестра, неужели тебе не нужна сила крови Чопперов, чтобы чинить маботов и снаряжение⁈ Безопасников ты с собой тоже не берешь, расстраиваешь маму Пэгги!
— Полегче, не надо сюда родственные связи привлекать, — предупредил Сергей, — а то возьму Саманту вместо вас.
Ирландцы — пилоты быстро отступали в стороны, а то и прятались внутри Вторых. Только Энтони жадно внимал, даже не думая скрывать интереса. Он не прятался от Сергея-Гарольда, но и не лез на глаза, видимо, ощущая, что его не хотели брать. Тянул лямку, не стеснялся передавать опыт и баловался мальчиками, единорогами и феечками.
А теперь вот не стал скрываться, собирался доносить в СИБ о семейных скандалах лорда Чоппера?
— А жен можно привлекать? — надула губки Кристина.
— Именно поэтому я вас и не беру, запугаете еще бедняжку. Эк тебя перекосило, ну давай, скажи о воспитании у простаков!
Чистая правда, Сергей вначале хотел пообщаться с Шейлой без посторонних. Все же не девочка на ночь, целая жена, с которой предстояло проводить много времени. С точки зрения магического мира, поведение Сергея и правда было нелепым, обычный договорной брак и скрепление союза. Скажите спасибо, что не родители выбрали невесту или жениха и что есть возможность увидеть до скрепления магическим браком.
— Не скажу, — взяла себя в руки Кристина, — но приведу в пример себя.
Табун мыслей и воспоминаний, ускоренных эликсирами и заклинаниями разгона, промчался в голове Сергея. Да, император дал ему выбрать… из двух кандидаток, по сути же все это мало чем отличалось от «выбора родителей». У Кристины так и вообще выбора не было. Она не хотела, и магия принуждала ее, меняла, ломала через колено, заставляла желать Гарольда еще до брака. Несколько редких встреч, передышка, пока его пытали инки и Люсита, и затем он сбежал в космос, оставаясь для Кристины полным незнакомцем, по сути.
— Резонно, — признал Сергей, — но она не внучка императора.
— Она — Лонгхэд, раз ее признали и пойдет на все ради клана и Рода.
— И все же я хотел бы поговорить с ней без вас, — ответил Сергей. — Кстати, лейтенант Кеннеди, когда будете передавать запись этого разговора в СИБ, не забудьте добавить, что я намерен взять еще жен, по настоянию моих первых жен.
— Милорд Гарольд! — в голосе Энтони слышалось неподдельное возмущение. — Да я готов присягнуть вам в любой момент! Я пошел за вами, так как увидел мощь, красоту и величие, воплощенные в живом человеке! Я молиться на вас готов и пожертвовать жизнью ради вас!
Сергей почему-то преисполнился уверенности, что насчет молитв он не соврал и устроил себе алтарь, поклоняясь Гарольду, а через него и матери-магии.
— Да, мне предлагали сообщать сведения в СИБ, но, чтобы я доносил⁈ Я эту поганую соблазнительницу на пинках вышвырнул из своего жилища и послал вслед проклятие!
К сожалению, капитан Кеннеди не был женщиной и эмпатия Сергея на нем не работала.
— Пожертвовать жизнью, говорите, — произнес Сергей.
В трюме появились Марплы с целителями, Сергей ткнул им в «буханку». Малый бункер для целителей, по сути, урезанный мабот с движками, для полевой хирургии прямо в бою.
— Мы все готовы жизнь за вас отдать, милорд! — прозвучало оглушающе внутри трюма.
Сергею не хотелось продолжать этот разговор, и он махнул рукой, приступая к созданию портала. Гертруда уже стояла рядом, подсовывая снимки со спутников, области рядом с Лонгхэдами. Все же Грег был прав, подумал Сергей, создавая проколы пространства и ощупывая небо в тех местах, на западе Кении, прибытие порталами вышло бы проще.
Он метался с Рыжими Псами по всему миру, словно пытаясь выдать секрет, но в то же время старательно тянул и маскировался, отдаляя раскрытие, имитировал полеты, будто Псы в какой-то момент просто
