Всем не угодишь, — согласилась Лилит.
— Когда вернёшься в родную штаб-квартиру, Лэнг? — не типично дружелюбно обратился ко мне Найтвилл.
— Должна со следующей недели вновь перейти в состав спецотряда разведки Западной.
Моя работа в качестве преподавателя завершалась, я про себя отмечала, что мне даже понравилось. Наверное, всё дело в любознательности студентов.
— Ждём. На собраниях без тебя скучно. Не с кем поспорить.
— Скоро вы будете мечтать от меня избавиться, — заверила его смешливо, на правах девушки первой входя в кабину лифта.
— Как тебе, кстати, преподавательство? — полюбопытствовал он, чтобы поддержать разговор.
— Это очень интересно. Скоро промежуточные экзамены, повеселюсь.
Недоумение и удивление мужчин было столь сильно, что наполнило собой кабину лифта. Но я не врала.
— Столько талантливых студентов, вы не представляете. Один Быстров чего стоит. Заболтает так, что выдашь ему все тайны, лишь бы он замолчал. А другой выкрал у меня документы, и так профессионально, что не удалось уличить по камерам. Даже жаль, что они не в нашей разведке.
— У нас тоже достаточно талантливых ребят, — рассмеялся Уитхем. — Можешь с ними познакомиться. Правда, я думал, ты постепенно будешь работать в направлении красного статуса.
— Кхм, — кашлянула я от неожиданности.
Да и Найтвилл подавился воздухом, а глаза Коннора расширились от шока. Думаю, никто из нас не размышлял о том, к чему всё может прийти.
— Лэнг прекрасно показала себя в красном статусе, — пояснил Уитхем свою точку зрения.
— Слишком большая ответственность, — покачала я головой.
К счастью, лифт достиг первого этажа и можно было завершить этот разговор. Из соседней кабины показался Майкл.
— Вот и Коннор, — улыбнулся Уитхем и похлопал его по плечу, когда тот приблизился и поприветствовал командующих по правилам. Он вёл себя невозмутимо, но я ощущала его некоторое волнение. — Мы переживали за тебя. Рад, что всё обошлось.
— Спасибо, — Майкл мимолётно взглянул на меня и кивнул, хотя мы виделись всего полчаса назад, а перед этим весьма страстно провели утро.
— Да, отрадно понимать, что в наших рядах служат стражи такого уровня, — подтвердил Найтвилл. — Фокс видел в вас замену Натали, Коннор. Он редко ошибался. Вы ведь с ним общались? И как прошёл разговор на пятнадцатом?
— Чего я не знаю? — уточнила с кислой улыбкой на губах.
— Наедине ни разу не общались, — сдержанно ответил Майкл и пожал плечами в ответ на мой вопросительный взгляд.
Сразу стало понятно, что-то скрывает.
«Я ведь узнаю» — протранслировала ему взглядом.
На его губах мелькнула белозубая улыбка.
«Всё в порядке» — читалось в карих глазах.
«Выясню» — прищурилась я.
— Вы что мыслями обмениваетесь? — усмехнулся Найтвилл.
Мы с Майклом тут же прервали зрительный контакт и сделали вид, что ничего не произошло. От Коннора-старшего прошла волна неодобрения, а от Уитхема веселья.
— Я рад, что смог помочь во время открытия врат, — дежурно улыбнулся Майкл, возвращая своё внимание командующим.
Ну ладно, не хочет рассказывать, значит, выбью правду на тренировке.
Или он что-то выбьет из тебя, — расфыркалась Лилит.
Возможность разговорить Майкла представилась буквально на следующий день. Он хоть и был в отпуске по восстановлению после ранения, но исправно ходил на тренировки, чтобы скорее прийти в форму. Завершив последнюю лекцию, я поспешила в родную штаб-квартиру. Одежда была с собой, потому из портальной сразу рванула в тренировочное здание. Сегодня проходила неофициальная тренировка спецотряда зачистки. Неофициальная, потому что проводилась без строгих надзирателей в лице Корча и других мучителей. О том, что парням из зачистки весело, говорили доносящиеся из спортзала крики и смех.
Я скрывала энергию, потому в помещение попала практически незамеченной. Большинство стражей собрались вокруг ринга. Они галдели и подбадривали борцов, одним из которых был Майкл. Искрящаяся атмосфера веселья наполнила собой сознание. Посмеиваясь про себя, я направилась в раздевалку, благо теперь здесь имелась ширмочка для будущих стражниц. Так что не пришлось смущать бедных мужчин, мне удалось быстро переодеться в бра, легинсы и свободную футболку и вернуться в спортзал к завершению боя. Майкл беспощадно бросил противника на пол ринга. Стражи загалдели, поздравляя победителя. А я приостановилась, любуясь своим чемпионом. Возбуждённый после боя, во влажной от пота футболке он выглядел невероятно соблазнительно. А ровные линии татуировок на смуглой коже рук и ног придавали ему ещё сто баллов к сексуальности. Впрочем, с этой стороны оценить его могла только я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это уже начинает бесить, но снова победил Майкл, — на ринг залетел Грег. — Ну, кто следующий? — весело поинтересовался, оглядывая присутствующих.
— Я! — подняла руку, привлекая к себе внимание.
Несколько десятков пар глаз устремились взглядами ко мне. Улыбка тут же сползла с лица Майкла.
— Откажусь, пожалуй, — заявил он, снимая шлем с головы.
Каштановые пряди прилипли к его лбу. Последние дни он не брился и подбородок украшала тёмная щетина.
— Испугался? — уточнила я с вызовом, залезая на ринг, когда Грег раздвинул для меня канаты.
— Ты же знаешь, Нат, я не люблю тебя бить, — улыбнулся он лучезарно, а я задохнулась от притворного возмущения.
— Для этого тебе сначала надо до меня дотянуться, чемпион, — промурлыкала я, снимая с себя футболку, чтобы остаться только в бра и легинсах. — Или мне, правда, выбрать кого-то другого? — уточнила лукаво, ведь знала, что теперь он мне не откажет.
— Можно я с ней поспаррингуюсь? — прокричал кто-то, а взгляд Майкла метнулся на поиски наглеца.
— Так как, ещё боишься? — я бросила футболку Грегу, ожидая ответа.
— Я прекрасно знаю, для чего ты это затеяла, — фыркнул Майкл. В глубине карих глаз мелькнуло предвкушение. — Ладно, пари. Если победишь, я тебе признаюсь. А если выиграю я… — он сделал многозначительную паузу, заставляя мою демоницу метаться от любопытства, — ты принимаешь моё предложение.
Подловил! — расхохоталась Лилит.
— Не было же предложения, — растерялась я.
— Вот оно, — ухмыльнулся Майкл и вернул шлем на свою голову.
— Что-то я многим рискую… — пробормотала под нос.
Он может раскатать тебя по рингу. И станешь миссис Коннор. Вот твои родители обрадуются.
Не смешно.
Я любила Майкла, не представляла больше никого рядом с собой, и доверяла ему больше, чем кому-либо в мире. Вот только невестой я была невезучей, чудилось, стоит перейти этот рубеж, и всё испортится. Моя жизнь только входила в привычную колею, страхи прошлого отступали, но главный вряд ли когда-нибудь исчезнет. Я знала, насколько хрупко счастье, знала, как легко его потерять. А последние мои проблемы, так или иначе, были связаны с обручением и браком.
— Самый эпичный бой века! — объявил Грег, нахлобучивая на мою голову шлем.
Мне оставалось только вытянуть руки, чтобы он помог мне и с перчатками.
Так, ладно, нужно просто собраться и победить, а потом потребовать у своего парня, рассказать, что же он от меня скрывает.
Толпа вновь оживилась. Лилит начала тихо напевать марш Мендельсона. Никакой от неё поддержки. Майкл двинулся на меня неспешно и неумолимо. Я видела решимость в карих глазах. И в очередной раз убедилась в том, как люблю находить неприятности на задницу…
Бой начался стремительно, Майкл не собирался давать мне возможность, чтобы разогреться. На начальном этапе мне пришлось уйти в оборону. В последний раз мы спарринговались в академии, но тогда он относился ко мне бережно, а тут решил продемонстрировать всю мощь и скорость своих ударов. Оказалось, что и техника ведения боя Майкла претерпела изменения, что создавало новые проблемы. Но это не первый в моей жизни сильный противник. Так что оставалось методично отбиваться и выжидать удачный момент.
Потихоньку удалось разогреться, на кожу выступила испарина. Сердце разогнало ритм. Руки и ноги болели от количества принятых ударов. Я уклонялась и атаковала, внимательно следя за действиями противника. Майкл действовал методично на пути своей цели. Но несмотря на сложность боя, я наслаждалась процессом. Не знаю, чем бы в итоге закончилось это противостояние, хотелось бы верить, что моей честной победой, но вмешались травмы. Я совершила удар ногой с разворота, который Майкл заблокировал выставленной рукой. По бедру пробежала судорога. Именно эта нога была сломана после падения. Я резко вздохнула от боли, отступила, стараясь не наступать на взбунтовавшуюся конечность.
