Гром чуть прошел вперед и кликнул на Сияние. Яркий свет мгновенно разогнал тьму в огромном зале с заколоченными наглухо окнами, представив глазам с десяток стоявших, как статуи, высоченных скелетов в черных, как смоль, латах, вооруженных сильноизогнутыми длинными серпами и необъятными массивными щитами. Они недвижимо застыли в оцеплении высокого постамента, на котором странный субъект в рвани, больше похожий на разлагающийся труп, нежели еще на кого, восседал верхом на красном сундуке.
Гром недолго изучал обстановку. Настала пора его сольного выступления перед этой публикой. Врубил Булаву и Щит. Следом кликнул на "берсерк". Следом вогнал прямо оттуда, где стоял, магическую стрелу в оживший труп на сундуке.
Истеричный крик многократно отразился в просторе зала, когда "истребление" скосило с монстра на постаменте четверть жизней. Тут же пришли в движение латники у изголовья. Дружно тяжело двинулись в сторону Грома. Из-за спины на тех посыпались стрелы, но они осыпались на пол, только бессильно пробарабанив по черной стали лат и щитов.
Неожиданно для Грома откуда-то выскочили в зал, размером под два метра каждый, еще десяток скорпионов и высоко над тушами задрали хвосты. На концах раздвоенных жал, при свете сияния, угрожающе засверкали зеленые капли.
Не дожидаясь и их атаки, во все горло закричал Гром своим:
- Воины, атакуйте скорпионов! Лучники, бейте главного!
А сам со всей силы шарахнул мечами по первому, приблизившемуся к нему латному жердяю.
Клинки, как по маслу пронзили черную стальную преграду на пути своей траектории. Латы и щит, каждый раздвоенный продольно на половинки грохнулись на осыпавшиеся кости.
Может это событие, а может неожиданно выскочившие из тени воины, заставили оставшихся девять скелетов остановиться, и даже несколько отступить назад к пьедесталу.
Тем временем воины истребляли скорпионов неся очередные потери, а стрелы превратили сидящего на сундуке, в подушку для иголок. Жизнь того угрожающе приближалась к оранжевой зоне, когда тот снова истерично завопил, махнул лапками над головой, и зал ввергся в хаос бушующего огня, сжигая дотла и нападавших и своих.
За доли минуты все сгорели в синем пламене. И наемники, и скорпионы, и латники. Только сам оживший труп оставался цел и невредим, да Гром, которого адское пламя обходило, как преграду на своем смертоносном пути.
Увидев такое истребление своих воинов, Гром застонал, заскрежетал зубами и с удвоенной энергией бросился фаршировать обгорелых латников. А те просто не успевали ответно бить серпами стремительно мельтешившего перед ними Грома. Он теперь планомерно клал одного за другим в разрубленных латах.
Как упокоил последнего латника, Гром одним прыжком оказался на постаменте вплотную к ожившему трупу. Перехватил оба клинка в правую руку, левой брезгливо сжал худую шею твари, что с перекошенной беззубой пастью, выпучив от ужаса глаза, повис на его вытянутой руке.
Грома всего трясло от злобы и обиды за парней. Как теперь посмотрит в глаза Очтли, черт побери?
Гром одной правой рукой вонзил оба клинка в живот мрази и медленно потянул их вверх, пока не оказались они уже у окончательного трупа на уровне шеи. Только тогда отшвырнул останки подальше от себя и удрученно присел на красный сундук - на саму цель задания Перуна.
Он злобно позыркал глазами по пустому заколоченному залу башни, а как они споткнулись на обгорелых останках детей матери Науа, болезненно почувствовал заливающую душу глубокую печаль.
"Дурак! - вопил он в душе на себя. - И без них ведь тут справился бы".
Со вздохом поднялся. Знать бы заранее где упадешь... Рывком откинул крышку красного сундука.
Внутри оказалась одна единственная вещь: металлический короб, над которым мелкими золотистыми буковками было написано: "Первый контейнер". Тяжелым оказался однако. Но в сумке многократно полегчал.
Настала пора прощаться с развалинами башни Печали, как точно, оказывается, названной, и искать ту туннель, что ведет в Индекай.
Утренее солнышко в поздний осенний сезон и так не особо греет, а тут его, бредущего в одиночестве по чернополью, совсем не грело. Зябко пожимая плечами, шел он в сторону песчаной вершины, где все еще оставались следы лагерных костров его бывших воинов.
Перевалил гору, пошел по поляне дальше на юго-запад. Отсюда уже недалеко до отметины туннеля на карте.
К полудню уже шагал по речной пойме в сторону возвышающейся белой скалы, где по карте и есть место того туннеля.
Вскоре завиднелась пещера в той скале. Гром понял, что ему туда. Видать, она и есть дорога, ведущая в туннель. Но он видел и нечто странное за самой скалой. Точнее, не видел, а понимал. Странность была в том, что глядя в ту сторону, глаза словно слепли. Это было то Ничто, о чем предупреждал Амитола.
С великим любопытством пошел Гром сначала в ту сторону. Как слепой вытянув перед собой руки, он шажками приблизился туда. И пальцы коснулись твердыни.
Простоял он тут в полной слепоте с минуту, больше невозможно было такое терпеть; повернул назад. Скала теперь казалась удивительным созданием природы. Да и не только скала. Как приятно было видеть краски поля вокруг!
Глубоко вздохнул и пошел к заветной пещере.
Он ускорил шаги и быстро достиг ее зева. Снова активировал Сияние, потому что ни зги внутри не видно было.
Первое, что увидел при свете Сияния на противоположных камнях, когда озарилась каверна, его ошеломило: видел двухметровый круглый проход куда-то в глубину. В ней хороводом крутились черные и белые нули и единицы. Одни послойно вращались по часовой стрелке, другие за ними - против. Следующие опять по. И так до конца. От их мельтешения в глазах рябило.
Гром приблизился к проходу вплотную, достал из сумки сразу потяжелевший металлический короб, аккуратно поместил его на краю этого отверстия и с силой толкнул ногой вовнутрь.
Туннель пошла извиваться, как обезумевшая исполинская змея. Циферки в ее туловище тоже взбесились. Их скорость вращения стала столь большой, что слились в черно-белые кольца. И тут грохнуло, так грохнуло! Будто фугас был в контейнере, что он запустил в туннель. Гром аж инстинктивно припал к земле.
А когда поднялся - круглой дыры как не бывало. Смотрел на камни стены самой обычной пещеры.
Недоумевая, что же тут только что произошло, выскочил на свет поляны. Теперь не было странности и за скалой. За ней продолжалась та же низменность, заросшая травой и редкими деревцами.
"Что же только что натворил?" - не понимал он. Но решил, что нужно возвращаться в Храм за разъяснениями. Сам не сообразит.
Гром влез в "способности", кликнул на портал перехода в Храм.
Поляна рассыпалась на фрагменты, они завертелись, превратились в звездный алтарь.
К Грому подбежали радостные Мартина и Фабио.
Мартина с разбегу повисла на его шее:
- Как долго пришлось ждать твоего возвращения, - улыбалась она ласково.
- С возвращением, избранник богов, - не отставал от нее Фабио, похлопывая его по плечу.
- Меня же всего пару дней не было, - засмеялся Гром. - Что же вы так скоро соскучились по мне?
- Для меня это долгий срок. - Марина сильнее прижалась к нему. - Если еще раз так надолго соберешься уходить, бери и меня с собой. Теперь я многому обучилась. Осталось совсем немного, чтобы завершить полный курс жрицы. Еще один уровень, и я доучусь до признания богами меня жрицей.
- Вот как? - восхитился Гром. - В таком случае тебе осталось ждать совсем не долго. Подождите-ка меня тут немного. - Гром окинул взглядом статуи и одним прыжком оказался на звездном алтаре.
Резко засияла статуя Перуна. Она зашевелилась и спрыгнула с пьедестала на мраморный пол зала. Грохот от прыжка и само такое происшествие обоих очевидцев ввела в трепет. Фабио сразу пал на колени, а Мартина в восторге замерла рядом с ним.
Каменный гость, смачно топая, приблизился к алтарю, потрясая розовой бородой.
Заговорил громким басом:
- Ты выполнил первое условие. Мы довольны тобой. - Протянул Грому каменную ладонь, на которой оказался призрачный сверток. - Это обещанные деньги и свитки.
Как Гром принял из рук статуи его, он мгновенно материализовался в пузатую ткань, завязанный узелком сверток. Одновременным с этим чудом сразу два световых фонтана высветили полумрак зала. Гром и Мартина одновременно осыпались фейерверками под двойные фанфары. Следом еще два раза повторилась у Мартины.
Перед глазами Грома сверкнуло "Двадцать третий уровень". Следом поспешило еще сообщение:
"Сюжетное задание выполнено. Добыт и доставлен в туннель Первый Контейнер".
А перед очарованным взором Мартины чередой пронеслись: "Тринадцатый уровень"... "Четырнадцатый уровень"... "Пятнадцатый уровень".
