– Ты небось считаешь, что я мечтаю принести Левиафану на подносе флакончик с «живой водой»? Чтобы он погладил меня по головке, сказал: хороший песик – и отправил обратно в конуру?
– Бейкер…
– Вот и не угадала! Все, о чем я мечтаю – похоронить Левиафана! Увидеть его навсегда закрытые глаза, упокоенные ладони на черной водолазке. И все это – в полированной коробке гроба! Вот он – мой светлый сон! Моя мечта! Только сделать это невозможно. Некоторые пытались…
– Послушай…
– А вот испортить ему ужин, плюнув в тарелку с супом, очень даже можно. Представляешь, как он расстроится, когда узнает, что, потратив семь лет, не может дотянуться до Источника «живой» и «мертвой» воды!
У меня во рту пересохло. Кажется, знаю, какой коробочкой потрясает Бейкер. Быстро осмотрелась и нашла связку динамитных шашек, торчавших из стены под Источником. Сбоку к ним приклеилась черная коробочка радиоуправляемого детонатора.
– Он здорово расстроился из-за того взрыва в Новой Зеландии, – говорил Бейкер, почему-то усердно кивая лопоухой головой. – Хороший был взрыв… От основных помещений остались только голые стены. Он думал, что это дело рук простофили Чедвика – идейного искателя и правдолюба!..
Я даже представить не могла, что Бейкер настолько ненавидит руководителя своей службы. Сначала он уничтожил запасы «мертвой воды», которыми так дорожил Левиафан. А теперь собирается уничтожить и сам волшебный Источник! Взорвать зал, завалить породой!
Под ногой что-то звякнуло. Я глянула вниз и обнаружила, что наступила на любимый инструмент Бейкера.
В этот момент где-то вдалеке загрохотали раскаты. Бейкер вздрогнул, отвернулся. Я быстро наклонилась и подобрала с пола мачете.
– Вот, – сообщил Бейкер, оборачиваясь. – Как я и приказывал. Подрывники уничтожили вход в тоннель. Нам теперь не выбраться, Скалолазка.
Грохот не стих, а продолжал нарастать. Своды рушились, приближаясь к нам. Скоро лавина накроет и нас. Я видела по глазам, что Бейкер это тоже понимает, но такой оборот его нисколько не заботит. Он сидел на коленях, преданно глядя на черную коробочку.
– Настал и наш час, миссис Овчинникова, – пробормотал он. – Думаю, тебе будет легче умереть снова, если я скажу, что хотел бы видеть на твоем месте Левиафана!
Он занес палец над кнопкой.
– До встречи в мире теней. И конец боли!
Я кинулась к нему. Тяжелое лезвие просвистело, опускаясь на руку Бейкера. Он даже опомниться не успел, когда кисть с зажатым в ней пультом упала к его ногам. Он зажмурился в ожидании взрыва. Боль еще не дошла до мозга, и Бейкер наивно полагал, что уже вдавил кнопку.
Гром нарастал. Начали подрагивать стены.
Кровь хлынула из обрубка. Только тогда американец закричал. Пронзительно и жалобно.
А в следующий момент ледяные глыбы Источника покачнулись. Из-под глыбы «мертвой воды» на пол брызнула струя. Темная жидкость, не находя выхода, стала расползаться по полу прожорливой лужей.
Глыба «живой воды» оторвалась от стены и рухнула на Бейкера.
Я замерла в растерянности. В кулаке зажата рукоять мачете, на лезвии – мазок крови в том месте, где оно коснулось руки американца.
Бейкер лежал на животе, кровь хлестала из обрубка. Прозрачный столб ледяной глыбы, раза в два больше американца, скрывал его ноги до коленей. Придавил, возможно, измочалил кости и мышцы, потому что Бейкер стонал и широко открывал рот, хватая воздух.
За стенами слышался рев. Смертоносная струя, льющаяся из источника, увеличивалась. Лужа на полу разделилась на два потока. Стремительно разрастаясь, она охватывала в черные клещи каменную горку, у основания которой лежал Бейкер.
Сейчас «мертвая вода» обратит Бейкера в прах. Царство Мертвых наказало его за святотатство.
Я смотрела на лицо Бейкера и почему-то думала, что он далеко не молод. Всегда считала, что ему лет тридцать пять. А теперь поняла, что ошибалась. Возможно, потому что он был худощавым и прытким. На самом деле Бейкер намного старше.
Два потока «мертвой воды» струились по полу, плотоядно подбираясь к придавленному американцу. Интересно, который из них достигнет мерзавца первым. Думаю, они сомкнутся вместе…
Глаза Бейкера открылись. Странный, отрешенный взгляд. Кажется, он не понимает, где находится.
Ах, вот оно что!.. В голове Бейкера вновь перещелкнулся канал! Травмированный, загадочный мозг опять погрузил хозяина в гущу каких-то событий.
– Лодки… Когда же подойдут лодки?
Бейкер заново переживал то, что происходило с нами несколько дней назад. Темная безлунная ночь, река, особняк на мосту…
Следующая фраза заставила меня изменить предположение.
– До ближайшего острова – тридцать миль океана!..
Он рванулся, но не потому, что пытался выбраться из-под глыбы. Он не видел этот зал, перед его глазами проходили иные события. Бейкер жил в каком-то другом мире. Что-то делал, руководствуясь исключительно воспоминаниями.
Два потока приближались к нему с разных сторон. Один из них достиг лужицы крови и мигом испепелил ее.
– Я не предполагал, что с «Бельмондом» случится такое ужасное крушение… – Новый рывок. Лицо Бейкера изменилось. – …Там много людей, но вам нужны только двое. Их имена – ИГОРЬ и ОЛЬГА БАЛЬ.
Что?.. Что он сказал?
Услышанное пронзило мое сердце, словно кинжал. Я теперь знаю, что это такое! Дыхание перехватило.
– Что ты сказал? – непослушным языком воскликнула я. – ОТКУДА ТЕБЕ ИЗВЕСТНЫ ИМЕНА МОИХ РОДИТЕЛЕЙ?
Бейкер моргнул и посмотрел на меня. Кажется, очнулся. Вырвался из плена грез.
Я бросилась к нему.
В этот момент два потока соединились…
Взрыв неистовой силы разметал тело Бейкера по залу. Разорвал в клочья, которые на лету рассыпались в пепел.
Меня отбросило к выходу, но я даже не почувствовала жесткого столкновения с полом. В голове крепко засел мучительный вопрос:
Какое отношение к моим родителям мог иметь сотрудник спецотдела «Мгла» Джон Бейкер?
Больше некому ответить на этот вопрос. Все, что осталось от Бейкера – черный пепел, кружившийся в воздухе. Теперь даже самые продвинутые хирурги современности не смогут собрать его.
Гром снаружи нарастал. «Мертвая вода» из отверстия в стене лилась непрерывным потоком, затопляя зал. Я подхватила осколок от светлой льдины и бросилась вон. На пороге последний раз оглянулась на священный Источник.
Едва первая капля только что растопленной «живой воды» коснулась Вериных губ, как чернота на лице моей подруги стала блекнуть. Словно акварельный мазок, расплывающийся от капли дождя. С каждой порцией, которую я вливала в ее губы из горячего котелка, сквозь серую маску проступала розовая младенческая кожа.
Грохот за моей спиной нарастал. Кажется, первые камни покатились по ступеням священной лестницы.
Я вылила все, что было в котелке. Все, что принесла из зала Источника. Пугающая черная кожа подруги осталась только в моих воспоминаниях. Передо мной лежала Верочка – румяная, словно ей пришлось пешком подниматься по лестнице. Из губ вырывалось размеренное дыхание.
Я погладила ее по щеке. Ресницы дрогнули. Вера моргнула и открыла глаза. Как долго я ждала этого момента!
– С возвращением, Вера, – сказала я.
Она лежала на спине и глядела в потолок. Потом перевела взгляд на меня.
– Ой, хорошо отоспалась!
– Если бы не я, вообще бы не проснулась!
– Где мы, Аленка?
Я обхватила ее тело и сильно стиснула.
– Тише, подруга, ты мне шею свернешь… Алена, ты чего? – Она вытащила руку из пластикового савана и нашла ладонью мое лицо. – Ты плачешь?
– Нет… – Мне было стыдно признаться в слабости, и от этого слезы потекли еще сильнее.
– Не надо плакать, Скалолазка, – сказала Вера. – В архиве не поверят, что я видела тебя плачущей.
Я отстранилась, вытирая слезы. Улыбалась от счастья. Вера подозрительно посмотрела на меня, потом огляделась. Недоуменно уставилась на черный полиэтилен, которым были окутаны ее ноги.
– Как-то странно все. Ничего не узнаю… Алена, где мы? Что случилось?
Я поморщилась, представив, сколько придется рассказывать. Если изложить ей всю историю, может тронуться рассудком. Даже я вникала в эти чудеса постепенно.
Да и не время откровенничать. Грохот уже почти за спиной слышится.
– Расскажу как-нибудь. Сейчас нам пора сматываться отсюда.
– Я готова… – Она набрала полную грудь воздуха. – Чувствую себя – словно заново родилась. Прямо горы могу сдвинуть!
– Возможно, это и понадобится! Бежим!..
Эпилог
Существует легенда, что под Альпами проложен древний тоннель, по которому можно пройти из Германии в Италию. Могу ответственно заявить, что это не легенда, а сущая правда.
Около пяти дней мы брели с Верочкой по темным подземельям. Скудные запасы провизии, что были в моем рюкзаке, удалось растянуть почти на все путешествие. Иногда попадались источники воды, утолявшие нашу жажду. Никакие проблемы меня не беспокоили. Я почему-то верила в свои силы. После того как подняла из мертвых подругу, после того как умерла и воскресла сама, я была убеждена, что увижу солнечный свет. Это убеждение превратилось в абсолютный постулат. И Вера полностью меня поддерживала.
