Мои плечи поникли.
— Так что, теперь мы боремся и с демонами, и с ангелами? Как мы попали в такую заваруху?
— Мне не надо было садиться на ту скамью.
Я прикоснулась к лицу Джареда:
— То, что ты тогда сел рядом, — лучшее, что случилось со мной за всю жизнь.
Джаред отшатнулся от моей руки:
— Ты сама не понимаешь, что говоришь. Ты вообще не представляешь, какие будут последствия. Шах не остановится, пока не получит книгу, и даже тогда он может продолжить мщение. Ад жаждет нашей смерти, и Небеса нам не помогут, Нина. Я не знаю, что делать.
— Это не твоя вина. Если бы Джек не забрал книгу, ничего этого не случилось бы.
Джаред рассмеялся:
— Включая нас.
Я нахмурилась:
— Мы ведь договорились, что вместе пройдем сквозь ночной кошмар, чтобы обрести чудо?
Джаред едва заметно улыбнулся.
— Да уж. — Он развел колени, обнял меня и прижал к груди.
— Что мы будем делать с увиденным? — прошептала я, уткнувшись ему в шею.
— Пока мы имеем дело с людьми. Надо убедиться, что ничего не изменилось.
Джаред переменил позу и поднялся, увлекая меня за собой. Остановившись в центре комнаты, он сделал глубокий вдох, будто хотел очиститься от всего, и прижался лбом к моему лбу.
— Прости меня. Я был так… — Джаред покачал головой, будто испытывал к себе отвращение.
Я привстала на цыпочки и прикоснулась губами к его губам. Он осторожно ответил на мой поцелуй и снова вздохнул.
— Тебе сейчас тяжело, — сказала я и зачесала назад волосы Джареда.
— Меньше всего мне хочется перекладывать эти тяготы на тебя. То, как я вел себя с тобой сегодня утром, непростительно. — Он нахмурился.
Я согласилась:
— Это непростительно, но я тебя простила.
— Мы знаем, что им нужна книга. Непонятно только, как далеко они готовы зайти, чтобы получить ее. С людьми мы разберемся — я и Клер. Труднее будет дождаться следующего шага наших врагов.
Я кивнула и обвила Джареда руками:
— Почему бы нам не начать этот день заново?
Джаред поцеловал меня в макушку:
— Начнем с того, что отвезем тебя на занятия? Сегодня контрольная, верно?
Я покачала головой:
— Мне нужно сдать работу в половине одиннадцатого.
Джаред отпустил меня и ушел в ванную. Вернулся он в светло-серой футболке, черных футбольных шортах и стоптанных кедах. Разница с тем, как он выглядел при походе в банк, была разительная. Я стояла у двери и ждала, пока он не наденет толстовку с капюшоном.
— Собирайся, и я отвезу тебя в колледж. Мне надо закончить приготовления к следующей неделе, так что увидимся позже, хорошо? Клер будет рядом, — произнес он почти на бегу.
— Джаред!? — Я ухватилась за толстовку и крепко прижала его к себе, когда он уже порывался уйти.
Любимый посмотрел на меня сверху вниз и заправил прядь волос мне за ухо.
— Да? — Наконец-то в его глаза вернулась нежность.
— Мы можем притвориться, будто это обычные каникулы, и забыть обо всем, что творится здесь?
— Безусловно, — сказал он и прижал меня к себе.
В «Брауне» Джаред, казалось, стал прежним. Мне немного полегчало, а то я совсем запуталась: адские библии, демоны, нанимающие в услужение преступников, враждебно настроенные ангелы… Хочешь хоть в чем-то разобраться, а в результате возникает еще больше вопросов.
Из задумчивости меня вывело лицо Джареда — я увидела, какое на нем выражение.
— Увидимся в половине второго? — спросила я.
Мимо нас по пути в аудиторию прошел Райан; он кивнул Джареду. Я заметила, что мой спутник долго провожал юношу взглядом, а потом посмотрел мне в глаза.
— Нина, — произнес Джаред немного нервно, — извини за то, что случилось. Такого больше не повторится.
— Ты уже говорил это, — напомнила я, улыбаясь уголком рта.
Вид у Джареда был виноватый.
— Знаю. Просто я не уверен, что выразился достаточно четко.
— Ты был внятен. Считай, что все забыто.
На лице Джареда отобразилось облегчение, и он еще раз поцеловал меня.
— Твои вещи я привезу в общежитие. Встретимся там, когда вернешься.
Я кивнула и смотрела, как он шел по коридору. Перед тем как свернуть за угол, Джаред оглянулся и улыбнулся мне. Махнув рукой, я выдвинула ручку сумки и пошла на свое место.
— Вчера около девяти вечера я заходил в твою комнату. Тебя не было, — приглушенным голосом сообщил Райан и постучал шариковой ручкой по моему столу.
— Прошлой ночью мне было плохо. Я осталась у Джареда.
На лице Райана появилось озабоченное выражение.
— Ты могла бы остаться здесь. Я присмотрел бы за тобой.
Я улыбнулась, зная, что он говорит искренне. Райан старался возродить нашу дружбу. Это очень ценно. Лицо его больше не было желчным, мне снова стало легко сидеть с ним рядом.
— Сейчас все в порядке. Но с утра… ужасное похмелье. Мне было дурно весь день.
— Да уж, мне было не лучше, — признался Райан и покачал головой.
— И ты еще собирался заботиться обо мне? Вот было бы печальное зрелище: два тела, то и дело блюющих. — Я рассмеялась, мотая головой.
Райан усмехнулся и взял мою работу. Профессор попросил передать сочинения с задних рядов вперед, что Райан и сделал. Посреди лекции ко мне на парту приземлился сложенный квадратом листок бумаги. Я улыбнулась и развернула его.
Это были каракули Райана.
Ты пообедаешь со мной? (обведи в кружок нужное)
1. У меня пропадет аппетит, если ты будешь сидеть напротив.
2. Я уже запланировала отобедать со своим мужем.
3. Конечно, мне нужно практиковаться в слоганах.
Я хотела возмутиться таким ребячеством, но, увидев выжидающую улыбку Райана, не смогла ответить «нет». Поэтому обвела тройку, сложила листок и бросила обратно. Сам того не зная, Райан был безопасной гаванью в моей жизни, а та в последнее время наполнилась тьмой и неопределенностью.
Краем глаза я следила за тем, как Райан развернул листок и увидел мой ответ. На меня он не взглянул; сложил бумажку и сунул в карман, улыбаясь до ушей.
После занятий мы с Райаном отправились в «Гейт». Райан был в своем репертуаре — веселился, и я хохотала на каждом шагу. Несколько раз он приобнимал меня, а еще подталкивал локтем и придерживал чуть ниже спины, пропуская вперед в дверях. У меня было четкое ощущение, что у нас свидание, хотя на самом деле это был не тот случай. Тревогу вызывало одно: прикосновения Райана совершенно не возбуждали. Никаких электрических разрядов, как с Джаредом; все было естественно, ожидаемо и почти приятно.
Приглашая меня на обед, Райан и словом не обмолвился о том, что здесь соберется вся наша учебная группа, но я улыбкой встречала друзей, которые приходили в кафе и окружали нас. Следующий час мы просидели, согнувшись над бумажными тарелками с пиццей, которыми балансировали на коленях. Ребята навалили себе целые горы, им приходилось нелегко: попробуй тут не уронить на пол ни куска. Ким и Райан увлеклись соревнованием, кто больше откусит. Обычный момент в студенческой жизни — долгожданный перерыв. Вокруг меня все наполнилось смехом, я улыбнулась, впитывая веселый хаос: как я, оказывается, по нему соскучилась!
