Ладеме присматривать за Кэрри и теми из ребят, кто пока не мог вернуться обратно.
– Студенты и профессора, – заговорил я, – мы с вами столкнулись с очередной попыткой стереть нашу академию с лица земли. Как и три года назад, враги использовали силу таких же аномальных магов, как наши студенты. Но в этот раз мы выстояли и победили – благодаря каждому из вас. И не только выстояли, а и смогли остановить преступников и спасти Ладем. Вы сами видели, как изменилось отношение к вам на улицах города. Все потому, что вы доказали: аномалия – это не зло и не проклятие. Аномалия – такой же вид магии, и станет она добром или злом, зависит от того, в каких целях ее использовать. Я верю в вас. Верю в то, что вы не свернете с избранного пути и останетесь верны долгу, честности и порядочности. Тому, чему вас учат в стенах академии.
Раздались громкие аплодисменты. А я понимал, что сам многому научился. Даже за эти страшные дни. Но после таких дней куда больше ценишь свое тихое счастье. Нуги накрыли в столовой праздничный ужин. Студенты веселились, хохотали. Мы с Милли побыли немного с ними, а затем тихонько ушли. Как бы там ни было, а сердце было не на месте. Мы почти дошли до общежития, когда в руки спланировал магический вестник.
– От Дара, – сердце пропустило удар. Раз пишет, значит, что-то случилось.
– Открывай быстрее, – поторопила Милли, но я никак не мог снять печать, поэтому супруга забрала вестник и распечатала его сама. – Аль, Дар пишет, что Кэрри стало лучше, и Лиада говорит, что она идет на поправку.
– Слава богине, – прошептал я, сам перечитывая скупые строки. Видно было, что Дар писал второпях. Хорошо хоть, вообще написал.
– Утром возвращаемся в Ладем?
– Да. Все равно каникулы, а за ремонтом присмотрят нуги. Хочу сам убедиться, что с Кэрри все в порядке.
– И я тоже, – кивнула Милли. – Так, раз все хорошо, предлагаю лечь спать. Утром все равно рано вставать, а мы едва глаза сомкнули с момента нападения.
И я был с ней согласен как никогда. Наконец-то можно было отдохнуть. А ранним утром мы уже были в Ладеме, но в особняке Виндерса никто не спал. Суетились слуги, сновали с отчетами гвардейцы. Дом превратился в настоящий улей. А тот, кто этим ульем руководил, нашелся в детской. Дар сидел у колыбели и с таким серьезным видом разговаривал с сыном, будто думал, что тот его понимает.
– Малыш такой милый, – шепнула мне жена.
Дар услышал ее голос и обернулся.
– А вот и вы, – поднялся навстречу. – Не спится вам.
– И тебе тоже, дружище, – ответил я. – Думал, ты уже вовсю издаешь указы, а ты здесь.
– Указы никуда не денутся без меня, Аланел. Семье я нужнее.
Тут не поспоришь. Хотя я и так прекрасно знал, что еще пару дней – и Дар с головой окунется в водоворот дел Арантии, потому что он не умел иначе.
– Как Кэрри? – спросила Милли.
– Гораздо лучше, – лицо Дара озарила улыбка. – Так что я решил отложить церемонию введения сына в род, пока она не сможет на ней присутствовать.
– Правильно, Кэрри вряд ли захочет пропустить такое событие в жизни сына. А с именем уже определились?
– Да. Астар.
– Красивое имя, сильное, – сказал я.
– И ему нравится, – Дар обернулся к сыну. – Наша магия до сих пор связана. Наверное, потому, что он каким-то образом избавил меня от неконтролируемой молнии. Вот только Кэрри рассказала, зачем Мартису понадобился наш сын. По какому-то древнему предсказанию ему суждено остановить сына Мии и стать спасителем этой страны. Или даже больше. Но я не желаю для своего ребенка такой судьбы.
– Дар, во тьму предсказания! – ответил я. – Будущее многогранно. И каким оно будет, зависит только от нас.
– Надеюсь, ты прав, Аланел. Но что-то мне подсказывает: Арду мы не найдем. А вместе с ней и Альберта. Зато потом они найдут нас.
– Не бери в голову, друг мой, – сказал я Дару, хотя и понимал: частично он прав. – Дорожи тем, что есть сейчас. А с тем, что будет, разберемся.
– Мне бы твой оптимизм, – Дар качнул головой.
– А можно нам к Кэрри? – спросила Милли.
– Пойдем глянем, может, она уже проснулась.
Мы миновали короткий коридорчик, и Дар заглянул в двери, а затем махнул нам. Мы вошли в спальню. Дар уже склонился к жене и поцеловал ее. Я с радостью заметил, что Кэрри выглядит гораздо лучше.
– Аль, Милли, – она слабо улыбнулась, увидев нас. – Как хорошо, что вы пришли.
– Здравствуй, – Милли бросилась обнимать подругу. – Ты напугала нас, Кэрри!
– Простите, не хотела. Что с академией? Дар говорил, на нее тоже напали.
– Все в полном порядке, – ответил я. – Мы только что оттуда. Ты отдыхай. Если что, мы рядом.
Кэрри кивнула и закрыла глаза. Мы тихонько вышли из спальни, но теперь беспокойство окончательно покинуло сердце, и даже дышать стало легче. Я самому себе не признавался, насколько боялся: и за нее, и за Дара. Потому что знал – без жены он не справится, каким бы сильным ни был.
– Похоже, битва окончена, – сказал Дарентелу по пути к его кабинету.
– Думаю, что так, – кивнул он. – И на этот раз мы победили.
– А к следующему подготовимся лучше. И снова победим. Кстати, где мои первокурсники, Дарентел? Группа Гардена затерялась где-то в Ладеме.
– Видел Найта час назад. Он хотел узнать, как Кэрри. А потом они отправились рассматривать особняк, который я ему пожаловал за спасение жены. Думает перевезти туда семью, раз уж ему больше не надо скрываться.
– Даже так? Рад слышать. Насколько он рассказывал, семья у него большая. И уже два года Найт не может с ними увидеться. Так что, думаю, он действительно счастлив.
– Что ж, вынужден признать, твоему первому курсу удалось удивить даже меня. И как Гарден, справляется с ними?
– На удивление, да, – мы наконец-то добрались до кабинета и расселись на диванчике. – Конечно, Владиса они любили больше, но Гардена лучше слушают.
– Ну, он и ментально приказать может.
– С ними не выйдет. Первокурсники крайне свободолюбивы, особенно после застенков Ладемской тюрьмы. Так что, Дар, дашь мне продолжить этот эксперимент?
– Продолжай, – крон махнул рукой. – Ты ведь все равно сделаешь по-своему. Я вчера думал, Милли, что зря ты поторопилась выйти замуж за Аля.
– Почему это? – я чуть не подпрыгнул.
– Потому, что до этого на ней была только академия, а теперь еще и за ректора беспокоиться.
– Кто бы говорил, – улыбнулась Милли. – И… Дар, мне
