с этой проблемой.
— Да, мастер Джерек. Не беспокойтесь — мы устраним неисправность в течение пары часов.
«И с кем мне приходится работать? Хотя надо признать, что то астероидное поле было неожиданностью…»
Джерек был мастером-джедаем расы миралука и служил джедаем-археологом долгое время. Его обучала сама Джокаста Ню, и от неё он заразился жаждой новых знаний. А как иначе? Ведь Знание — это Сила. Поэтому он жадно впитывал его из любых источников, проводя в Архивах всё свободное время. Орден ограничивал доступ к некоторым тайнам, но даже так он узнал многое. Но несколько лет назад, став мастером-джедаем он понял, что узнал всё, что мог. И поэтому решил перейти к активным поискам знаний по всей галактике — причём не только джедайских, ибо счёл, что более широкий взгляд на вещи поможет узнать много нового; он даже счёл приемлемой возможность заглянуть в тайны Тёмной Стороны. Он много лет искал древние знания и сохранившиеся артефакты на многих планетах в разных местах. Его заветной мечтой было найти Долину Джедаев — место великой битвы с невероятной силой, которая была утеряна для джедаев на долгие годы. Или она была скрыта намеренно — Джерек не знал наверняка, но понимал, что должен её найти. Ибо Знание — это Сила, а Сила — это Власть.
Сначала он хотел отправиться в Неизведанные Регионы в районе Илума, так как полагал, что Долина может находиться именно там — не зря же «Сверхдальний Перелёт» следовал именно тем маршрутом, но в связи со сложным военным положением на границах экспедицию пришлось отложить. А потом — ещё раз отложить. И когда ему предложили иной вариант, Джерек ухватился за него как за откровение Силы. И поэтому сейчас они начали исследование галактики-спутника «Аурек», совершая гиперпрыжки по так называемому Лабиринту Риши, соединяющему её с основной Галактикой.
Да ещё и тот падаван, что навязали ему… Джерек после обучения первого падавана несколько раз отказывался от нового ученика, но в последнее время много джедаев погибло на войне, оставив своих воспитанников «сиротами», и Совет буквально в приказном порядке назначил ему аж двух подопечных — Зашкаса Вилсода и Лии Кимт. Впрочем, Совет хотя бы попытался подобрать ему подходящих кандидатов, разделяющих его страсть к открытию нового и неизведанного. Вилсод ранее был падаваном коллеги Джерека, мастера Шри Таракатавы, но она с началом войны решила, что сейчас Ордену нужны воины, а не исследователи. Лии Кимт была падаваном рыцаря Оливии Плетт и лишь недавно покинула Палаты Исцеления. Девушка пострадала во время терракта в Храме, потеряв там обе ноги. Разочаровавшись в войне, она попросила более тихого места…
«Легка на помине».
Почувствовав приближение падавана, Джерек развернулся к ней.
— Мастер. Мы засекли обрывки голо-передач. Но они… странные.
— Определили направление?
— Идут из карликовой галактики. Мы не совсем уверены — дроиды сейчас ведут лингвистический анализ, но скажу точно, что это не общегалактический.
Тут к ним присоединился Вилсод.
— Учитель Джерек. Я тут просмотрел данные… Кажется, в перехваченном сообщении смешано несколько сигналов.
— Вот как? Любопытно. Ведь считается, что Риши не заселена…
— Но одно я могу сказать точно — там очень странные слова. Я не могу их идентифицировать…
* * *
Мёртвая тишина.
Абсолютная темнота.
Казалось, этот мир замер; само время было над ним не властно. На нём не было ничего — кроме одного живого существа — если это можно назвать жизнью.
Посмотрев вверх, Асма Навра ас Тирим фер Саллих увидела, что ничего не изменилось. Её тюрьма по-прежнему крепка и надёжна. Её сил не хватит, чтобы пробиться через через рукотворные стены, воздвигнутые тысячелетия назад. И даже Сила угасает, поглощённая бессчётным количеством чёрных дыр, окружающих эту планету…
Она родилась очень давно — настолько давно, что времена её молодости стали лишь легендами — если кто-то их помнит и пересказывает. Асма была дочерью Императора — правителя многих планет. Народ Империи тысячи лет назад покорил космическое пространство и начал экспансию на другие планеты. Правление Императоров, благословлённых богами, было мирным и счастливым. Да… Её память ещё хранит крупицы тех воспоминаний, что остались. Ах, молодость! Её красота считалась божественной. Мужчины лишь смотрели на неё, не в силах произнести ни слова. Казалось, что её жизнь — ожившая мечта.
Но реальность оказалась жестокой. Их нашли Небожители. Куда более развитая и просвещённая цивилизация, нежели Империя — настолько, что и вообразить было сложно. И Небожители не были приветливы. Совсем нет. Её народ был покорён и порабощён в мгновение ока, став материалом для их экспериментов. Даже она стала всего лишь рабыней, со страхом ожидающей своей судьбы.
Возможно, ей повезло — в отличие от её народа. Небожители поручили ей присматривать за их экспериментом, за их созданиями — Семьёй, так как она могла чувствовать Силу. Созданные при помощи всё той же Силы Отец, Дочь и Сын были всего лишь ещё одним инструментом Небожителей для контроля за Галактикой. Так она стала Слугой, потеряв своё прежнее имя. Она служила этим существам долгие годы, воспитывая, обучая и направляя. Её тайной мечтой было настроить их против своих создателей, отомстить за свой народ. Они привязались к ней и стали называть Матерью, но её усилия оказались напрасны — Семья была верна заветам Небожителей.
Но время шло. Отец не менялся ни на каплю, так же как и Сын, и Дочь оставались неизменными. А она… Она старела и должна была умереть. В отчаянной попытке сохранить ту жизнь, которую она так любила, и отомстить Небожителям, Мать использовала те инструменты, которые Небожители использовали для создания Семьи. Она испила из Фонтана Могущества и окунулась в Омут Знаний.
Силу, которую она испытала в тот миг, невозможно описать. Эти действия изменили её, преобразовав в бессмертную сущность, обладающую безграничной силой. Она радовалась и смеялась, предвкушая час расплаты.
Но в тот миг, когда она изменилась, Семья узнала об этом. Отец, Сын и Дочь покинули планету, оставив её в одиночестве. Через какое-то время, насладившись новым обликом и изучив свои силы, она решила последовать за ними.
Но в тот миг свет померк.
По велению Небожителей Семья заточила её в тюрьму. В гневе она пыталась пробиться наружу — но так и не смогла этого сделать.
И лишь одна фраза, произнесённая на её языке, прогремевшая в небесах планеты, преследовала её долгое время.
«Аш шарим дануг орчи, Абелот».
«Тебе нет места в этом мире, Хаос».
Так она оказалась во тьме и одиночестве, преданная и забытая. Она
