не могла ничего сделать — лишь наблюдать.
Правда, наблюдать было за чем. С затаённой ненавистью она наблюдала за Золотым Веком Небожителей, желая им лишь одного — смерти и забвения. А они продолжали свои эксперименты, порабощая и угнетая любые расы, встреченные ими на своём пути. Но вскоре один из экспериментов обернулся против них. Раката, Дети Тёмной Стороны, восстали против своих создателей. Их сила и мощь была настолько велика, что Небожители в страхе перекраивали галактику, создавая возмущения в гиперпространстве, стараясь отсечь их от остальной галактики. Но раката пробились через этот барьер и начали войну на уничтожение. Небожители в ответ создали целую расу — Эш-Ха, которые стали цепными псами своих создателей в той войне, захлестнувшей миллионы планет.
В итоге тех, кто властвовал над Галактикой, погубило проклятие раката, к которому она приложила свою руку, сумев связаться с ними. Она не знала, как называли это народы, ставшие свидетелями тех давних событий, а сама не придумала этому названия. Это было не важно — Небожители были повержены. Немногие уцелевшие покинули Галактику, напоследок заключив её в барьер, дабы никто не последовал за ними. Возможно, что они вернулись в свою родную галактику — Мать знала о нескольких намёках на это.
Однако Отец вмешался в войну, отбросив её назад. Она уже не могла влиять на происходящее, но вновь всколыхнувшаяся обида заставила её стремиться покинуть свою темницу, чтобы завершить свою месть. Однако раката в конце-концов уничтожили эш-ха и других прихлебателей небожителей, оставшихся в Галактике, и начали править ею… Правда, не долго. Через десятки тысяч лет они сгинули от болезни, как и их создатели. И с тех пор она лишь наблюдала за тем, что происходит вокруг.
Всесильная — но бессильная сделать хоть что-то.
Мудрая — но не имеющая шанса применить мудрость.
Впрочем, надежда ещё есть.
Совсем недавно она ощутила возмущения, близкие ей, почти похожие на неё саму. Где-то далеко, на полупустынной планете, появилась одарённая, несущая хаос. Возмущения быстро затухли — но Мать знала, что она ещё жива.
И сейчас Асма Навра ас Тирим фер Саллих… нет, Абелот — прилагала все свои силы, чтобы связаться с ней.
I. Часть Девятая. Глава 96
Важно знать не то,
что есть, а то, что полезно.
(Ж. Ж. Руссо)
* * *
«Хаттов день Сурка».
Откинувшись на спинку кресла, я тупо уставился в потолок.
«Как же много дерьма приходится разгребать каждый раз, когда мы возвращаемся из боя. Каждый. Мать. Его. Раз. Сначала нужно продраться через диспетчеров, чтобы провести корабли к стоянке или посадить на космодромах Корусанта. Затем договориться с чинушами об очереди ремонта кораблей. Договориться с медиками о приёме раненых. Договориться со снабженцами о поставках всего и вся, нужного для ведения войны: запасных частей, расходных жидкостей и газов, пайков, боеприпасов, медикаментов… Если джедаи в каноне этим не занимались, скидывая подобные дела на клонов или вообще на кого Сила пошлёт, то, боюсь, снабженцы, ремонтники и мелкие чиновники при известии о приказе Шестьдесят Шесть возликовали искренне и больше всех».
Хорошо ещё, что у меня есть профессиональная команда помощников, знающих толк в своём деле, но многие вопросы приходится решать самому просто из-за уровня звания или допуска к информации. Так что, вернувшись на Корусант, я почти на сутки потонул в рутине. И только сейчас завершил все неотложные дела.
Бросив взгляд за спину, я мысленно чертыхнулся. За эти дни я успел привыкнуть к присутствию Алой Стражи, навязанной мне Палпатином. Однако как только мы вернулись на Корусант, они убыли в своё расположение. Как сказал их командир, сопровождать меня они будут только в угрожающей, то бишь боевой обстановке. И это была единственная фраза, сказанная ими за всё это время. Что поделать — профессионалы. Но не могу не отметить, что лёгкую степень изумления они всё же испытали. Не каждый день специалисты их категории оказываются в настоящем масштабном космическом сражении…
Отключив датапад, я встал и покинул кабинет, чтобы отправиться «домой», то есть в свою каюту в казармах. Переместившись на пару уровней, пройдя несколько коридоров, я, наконец, оказался перед заветной дверью. Проведя рукой по панели, я открыл дверь и тихо вошёл в комнату.
В небольшом кресле, стоящем в углу, сидела Арден. Судя по расслабленной позе, она уснула, ожидая меня. Тихо подойдя ближе, я встал на колени и залюбовался её лицом и фигуркой в простой домашней одежде. Хотя наши отношения и начались довольно странно, но чем дальше, тем больше я понимал, что именно её я люблю больше всех на свете. И я чувствовал, что она отвечает мне тем же. Возможно, мы довольно странная пара, но что тут поделать…
— Ты вернулся?
Видимо, прошло какое-то время, и Арден, почувствовав моё внимание, проснулась.
— Да.
— Тогда с возвращением. Опять ты был в самой гуще событий?
— Так получилось. Но я цел, и в основном всё хорошо. Лучше скажи мне, как ты?
— О, прекрасно, кроме кое-каких проблем.
— Проблем?
— Ой, да не делай такое лицо, — Арден щёлкнула меня пальцами по лбу. — Я беременна, сам понимаешь. Перепады настроения, странные гастрономические эксперименты… Это всё для меня в новинку. Хотя похоже, что современная медицина продвинулась далеко вперёд, и есть масса способов облегчить моё состояние.
— А-а, — я смущённо пожал плечами. — Кстати, прости, что не смог пойти с тобой…
После Нового Года мы хотели вместе сходить к врачу в одной частной клинике, где Арден не так давно зарегистрировалась. Конечно, у нас есть неплохие мед-дроиды, но девушка им не сильно доверяет. В её время дроиды были не так сильно развиты, и живые специалисты во многом превосходили их, так что подобное отношение вполне естественно.
— Да всё нормально, Герой Республики, — Арден усмехнулась. — Я уже большая девочка, и сама могу сходить на приём к врачу.
— И какой уже срок?
— Примерно восемнадцать недель.
Я неловко погладил её по животу.
— Э-м, а он стал довольно большим…
— Не называй меня толстой! — Арден стукнула меня по макушке, пылая праведным гневом. — И, вообще-то, это ты виноват! Перестарался!
— В смысле перестарался?
— В прямом! У меня тройня, придурок!
«Э⁈»
Видимо, у меня было такое глупое лицо в этот момент, что жена расхохоталась, утирая слёзы.
— Нет, ну ты видел бы себя сейчас!
* * *
Положив шлем на стол, Бо-Катан принялась снимать
