После долгих поисков и раздумий бельгийские инженеры решили воспользоваться идеей гидравлического судоподъемника, впервые реализованной британским инженером Эдвином Кларком в 1875 г. Бельгийцы предложили Кларку разработать подобную конструкцию и для Ла-Лувьера, и в 1888 г. первый судоподъемник на европейском континенте заработал. Но требовалось построить еще три!
Нехватка средств и Первая мировая война растянули работы на долгие годы, и только в 1917 г., во время немецкой оккупации, Центральный канал был открыт для пропуска 300-тонных барж. Четыре работающих здесь до сих пор гидравлических судоподъемника позволяют судам преодолевать перепад высоты в 67 м, используя единственный источник энергии – воду.
Шлюз Центрального канала в Бельгии
Шлюзы Центрального канала являются последними в мире функционирующими устройствами подобного рода. Вот уже более ста лет они обеспечивают навигацию на Центральном канале. Благодаря этому ЮНЕСКО в 1998 г. включила комплекс исторических судоподъемников Ла-Лувьера в число памятников всемирного наследия, а благодаря усилиям бельгийских энтузиастов Центральный канал стал одними из главных туристических достопримечательностей Фландрии. Основанная еще 30 лет тому назад, «Компания Центрального канала» призвана охранять этот памятник инженерной мысли и способствовать его популяризации.
Между тем в последние годы на обходном участке канала завершилось сооружение нового вертикального судоподъемника высотой 130 м. После своего открытия в 2001 г. он стал самым высоким в мире действующим судоподъемником. Баржи теперь следуют в обход участка в районе Ла-Лувьера, и на этом пути им приходится преодолевать всего один шлюз вместо четырех, что, конечно, значительно ускорило движение судов. Но этот новый водный путь отнюдь не лишает перспективы старые лалувьерские шлюзы: наряду с новым гигантским судоподъемником и с гидротехническими сооружениями в Ронкере (1968 г.), они теперь объединены в «Региональный парк каналов» – музей под открытым небом, где демонстрируются действующие чудеса гидравлической техники разных эпох.
Исторический центр Брюгге
«Для ревнителей той красоты, что воплощается в вещах, Брюгге останется городом старых камней и каналов, в которых спит вода…. Но не все тени молчаливы и печальны, порой некая мечта берет вас за руку и увлекает к маленькому дворцу с фасадом, так искусно украшенным резьбой, что он напоминает каменный виноградник. И там, за его окнами, чудится прошлое, полное радости и любви» – так писал об этом городе бельгийский писатель Камиль Лемонье.
«Город уютных закоулков»
Брюгге – один из самых старых бельгийских городов. Хроники упоминают о нем уже в VIII в. Свое название «Брюгге» («мост») город, как утверждает старинное предание, получил из-за моста через Звин, рукав Северного моря.
Со временем Звин обмелел, и для того, чтобы сохранить связь с морским побережьем, жителям города пришлось строить многокилометровые каналы. Густая сеть этих каналов сохранилась до сих пор, и из-за их обилия Брюгге напоминает Венецию. В спокойной воде каналов отражается старинный город, его вросшие в землю шестисотлетние дома под красными черепичными крышами, шпили и башни.
В XIII в. Брюгге называли столицей Северной Европы. Это был один из крупнейших торговых центров Средневековья. О богатстве жителей Брюгге ходили легенды.
Исторический центр Брюгге
Нет ничего удивительного в том, что это богатство не давало покоя многим европейским владыкам, желавшим стать «покровителями» торговой столицы Северной Европы. Но горожане, гордо заявившие однажды, что «лишь мы, народ Фландрии, обладаем правом выбирать своего властелина», отчаянно сопротивлялись всем попыткам подобного рода.
Со второй половины XIV столетия Брюгге, как и другие фламандские города, находился под скипетром бургундских герцогов, и это время вошло в городские анналы как «золотой век». Но в 1477 г. последний герцог Бургундии, знаменитый Карл Смелый, погиб в сражении при Нанси, и наступила эпоха заката.
Сегодня Брюгге – музей Средневековья. Многое не дожило до нашего времени, многое изменилось, но улицы старого города выглядят почти так же, как и шестьсот лет назад.
Исторический центр Брюгге невелик. Он включает в себя две центральные площади – Городскую и Рыночную, соединенные сетью таких узких улочек, что двум прохожим в них порой трудно разойтись. Названия улиц не менее причудливы: улица Слепого Осла, Серебряная улица, улица Камней.
На Городской площади располагается одна из древнейших построек города – двухэтажная капелла Св. Крови. Основа здания относится к XII столетию, а существующее готическое убранство фасадов по крайней мере лет на триста старше. Нижний этаж капеллы построен в середине XII в. Теодорихом Эльзасским, графом Фландрским, вернувшимся из Иерусалима с драгоценной реликвией – каплями крови Господней. Этой реликвии капелла и обязана своим названием.
Рядом с капеллой высится здание Городской ратуши (1370-е гг.) – самой старой ратуши во Фландрии, прочно вошедшей в научные сочинения и в школьные учебники. Это наиболее совершенный образец готической гражданской постройки.
Самая старая церковь Брюгге – собор Спасителя (XII в.), сохранивший в своем облике множество элементов ранней готики. На его фасадах выделяются великолепные окна-«розы», интерьер украшен разно цветным мрамором. Башня собора была достроена лишь в конце XIX столетия. Она видна отовсюду в Брюгге, как, впрочем, и башня церкви Нотр-Дам – одного из самых романтических и привлекательных зданий города. Ее начали строить в XII столетии, а завершили только триста лет спустя. В интерьере храма выделяется мраморная группа «Пиета» работы великого Микеланджело. В одной из капелл церкви Нотр-Дам находятся гробницы герцога Карла Смелого и его дочери Марии Бургундской.
Рядом с церковью Нотр-Дам, почти примыкая к ней, высится причудливый особняк Груутхус, построенный в конце XV в. В этом особняке нашел убежище английский король Эдуард IV (1442–1483), бежавший во Фландрию, спасаясь от мятежных баронов.
Однако символом города и самой знаменитой не только в Брюгге, но и во всей Фландрии является Рыночная башня, увенчивающая ансамбль торговых рядов на Рыночной площади. Подобные сооружения в средневековой Фландрии носили название беффруа и выполняли функции сторожевой башни.
Высокие кирпичные стены госпиталя Св. Иоанна (XIII в.) поднимаются из самой воды одного из городских каналов. В Средние века это был странноприимный дом, устроенный монахинями ордена Св. Урсулы – урсулинками. Здесь же располагался капитул ордена, а в нем – ковчег с мощами св. Урсулы, привезенными из Святой земли Ансельмом Адорном, канцлером герцога Карла Смелого.
Пятьсот и более лет насчитывает не один дом в Брюгге. Весь город дышит неповторимой атмосферой глубокой старины, подобной которой нет ни в одном другом городе Бельгии.
Собор Нотр-Дам в Турне
«Если у вас есть время на посещение лишь одного собора в Бельгии, то этим собором должен стать Нотр-Дам де Турне», – говорят бельгийцы. Собор в Турне действительно является самой роскошной церковной постройкой Бельгии. Это внушительное сооружение – яркий пример синтеза двух главных архитектурных стилей средневековой Европы: романского и готического.
«Пять колоколен»
История собора в Турне – городе с двухтысячелетней историей – берет свое начало в эпоху раннего Средневековья. Его основание связано с крещением короля франков Хлодвига, принявшего христианство в 496 г. По преданию, именно он основал церковь в Турне. В последующие века ее неоднократно перестраивали.
В 1146 г. Турне стал центром епископства. Естественно, что для епископской кафедры потребовалась более представительная и вместительная церковь. За основу были взяты самые крупные и известные постройки той поры – имперские соборы в Шпейере и Вормсе (Германия).
Первый этап строительства продолжался с 1146 по 1171 г. В это время был сооружен обширный романский неф. Первоначально перекрытие его было плоским, и лишь много позже, в XIX столетии, его заменили своды, а западный фасад украсило большое круглое окно-«роза».
В 1175 г. собор был освящен, однако работы по его расширению продолжались. К 1198 г. были завершены трансепты. Здесь на архитекторов уже повлиял новый готический стиль, заимствованный, судя по всему, у построек Рейнской области. К этому же переходному – от романского стиля к готике – типу относятся и пять монументальных, квадратных в плане башен, возведенных в 1150–1250-х гг. (первоначально их было семь). В конце 1500-х гг. все башни получили завершения в виде четырехгранных шатров, увенчанных коваными крестами. Центральная башня ниже и шире остальных, но она заканчивается более высоким шатром и потому смотрится выше других, хотя все пять башни равновелики – высота каждой составляет 81 м. Обступив собор со всех сторон, они придают ему своеобразный силуэт. Местные жители так и называют свой храм: Les cinq clochers – «Пять колоколен».
