— Откуда ты знаешь мое имя?
Она нагнулась к его уху, будто собиралась сообщить ему большой секрет.
— Мне твоя мама сказала в подсобке, — прошептала она.
А, точно. Он из-за этого почувствовал себя невероятно глупо.
— Давай, разреши мне представить тебя банде, которая уже проснулась и работает.
Не совсем уверенный в этом, Ник колебался.
— Зачем? — она его собиралась медведям скормить, или как?
— Ну раз уж твоя мама будет тут работать, а твоя школа вниз по улице, ты, вероятно, будешь тут много ошиваться в ближайшем будущем.
— А, — он, наконец, расслабился и позволил подвести его к помощнику официанта с обезьянкой.
— Врен, поздоровайся с Ником.
Он на это не ответил, лишь посмотрел из-под узловатого комка волос.
Эйми спокойно восприняла это.
— Врен не очень разговорчивый. Но он милый парень и живет с нами по соседству. Ты будешь часто его видеть, так как у него ни личной жизни, ни интересов снаружи. Он работает тут все время, — она почесала обезьянку по голове: — А этот лохматый маленький друг — Марвин. Марвин, поздоровайся с Ником.
Обезьянка перепрыгнула с плеча Врена на плечо Ника и стала его разглядывать. Ник схватил его и держал близко к себе, пока Марвин копался в его ухе и засовывал туда маленький пальчик. Фу!
— Ему нравиться приводить в беспорядок волосы людей, — Эйми протянула руку, и Марвин позволил привлечь его к себя и обнять. — Марвин мелкий попрошайка. Держи при себе что-нибудь для перекуса, и он твой лучший друг. — Она сморщила нос, прежде чем вернуть его Врену.
Пока Марвин карабкался к нему на плечо, Врен не произнес ни слова. Он немедленно вернулся к работе и стал вытирать столы. Эйми повела Ника прочь.
— Когда ты пришел, то встретил Реми. Мой тебе совет — выучить научится отличать его среди четверняшек.
— Четверняшек?
Она указала на сцену, где работали Папа и этот похожий на Реми.
— У меня четыре брата — идентичные близнецы. Куинн! — позвала она.
Молодой оборотень-медведь посмотрел вверх.
Она улыбнулась и взмахом указала ему продолжать работу.
— Это точно Куинн. Думаю да, но иногда, достаточно редко, я не могу отличить его от Шерифа. У них одинаковые стрижки, они это специально сделали, чтобы нас запутать. У них они покороче, чем у Реми и Дева. Дева ты узнаешь легко, потому что он постоянно смеется и язвительно шутит, твоя мама сказала, что это как раз в твоем духе. А еще у него двойная татуировка лука и стрелы на руке, и это обычно он стоит в дверях. Он взял выходной, чтобы съездить в Кеннер и забрать мотоцикл, который он заказал, — она коротко вздохнула и бросила на него зловещий взгляд. — Если ты наткнешься на одного из них, и он будет рычать или не будет разговаривать, значит это Реми. У него вечный ПМС, и он с удовольствием вырвет тебе руку из предплечья. Чтобы разозлить его, тебе нужно просто дышать. Ну, думаю, ты меня понял.
Он записал себе это в уме, пока она вела его к бару.
— Блондин — Джейсин. Джейсин, поздоровайся с Ником.
Оборотень-сокол кивнул ему.
— Сегодня с утра есть еще другой бармен-очаровашка — Джастин.
Темноволосый, высокий, с аурой «Я так пну тебя под зад, что ты будешь отрыгивать кожей с моих ботинок». Еще один, которого Ник собирался избегать.
Более старшая версия Эйми вышла из двери рядом с баром. Она остановилась, заметив его.
Ему показалось, что он был под микроскопом, пока она рассматривала его с головы до пят.
— Добрый день, Мистер Готье. Я Николетт. Но зови меня Мама Ло.
— Мама Ло.
Ее взгляд стал очень добрым.
— Добро пожаловать в нашу семью. Слышала, ты работаешь у Кириана.
— Да. Пока он меня не уволит.
Она рассмеялась.
— Не нужно давать ему повод. Кроме того, он не увольняет людей. Он их убивает.
— Мама! — сказала Эйми, смеясь. — Бедный парень не знает, что ты шутишь.
— Ник? Что ты тут делаешь?
Он обернулся, его позвала сестра Алекса Кара, которая ходила в одну с ними школу. Она была одного роста с ним, и у нее были точно такие же светлые волосы, как у Эйми и Мамы Ло.
Эйми объяснила причину его присутствия, прежде чем он успел.
— Его мама будет работать на нас, Кики. Почему бы тебе не отвести его на кухню? Я уверена, что печенье Морти готово.
Печенье? Если он продолжит в этом духе, то станет огромным.
Но это будет того стоить.
Ник сделал шаг на кухню, но затем остановился, когда холодок пробежал по его спине. Нечто присутствовало здесь, и оно было злым.
Он осматривал комнату, пока взгляд не нашел источник неприятного ощущения. Мужчина, вышедший из двери за женщиной, нес серебряный поднос. Одетый в черную футболку и серую худи, на первый взгляд он казался обычным парнем лет двадцати.
Пока Ник не посмотрел на него внимательно. Будто электричество пронзило его. Нельзя было отрицать силу присутствия этого существа.
Он был смертью и ехал на бледной лошади…
Глава 3
Ладно, Смерть был не совсем на бледной лошади. Он ее нес…
Ник хотел побежать к двери, но не мог заставить ноги слушаться. Словно каждая клеточка его тела была заблокирована невидимой силой.
— Морти! — радостно сказала Кара. — У тебя, наверное, уши горят. Я как раз собиралась тебя искать.
Его взгляд не отрывался от взгляда Ника.
— Правда? Но тогда не удивительно, что мне захотелось выйти. Наверное, услышал, как ты громко просишь печенюшки от Смерти.
Ник наблюдал, как бледная лошадь, размером не больше его руки, вскочила на кучу печенья. Ее цвет был невероятным. Странная смесь синего и белого, цвет, казалось, существовал сам по себе. Миниатюрная лошадь выпустила из ноздрей огонь, сбежала вниз по руке Морти и скрылась в кармане его худи.
Что за хрень?
А еще появилось изображение Морти в черных доспехах, размахивающего мечом. Его черные волосы закрывали его лицо и плечи, в глазах светилась ярость, вспыхивая красным, кожа сияла словно бронза, а не как живая плоть.
Ник оглянулся, не заметил ли кто-нибудь из оборотней. Даже если да, то они не показали.
— Хочешь печенье, парень?
Для него заняло секунду, чтобы понять, что Смерть говорит с ним.
— Что?
— Ты. Хочешь. Печенье?
Мог бы спросить другим тоном, дурацкая Смерть.
«Когда Смерть предлагает печенье или еще что еще — отказывайся.»
Ага, это точно кажется очень мудрым советом.
Ник покачал головой.
— Я только поел. Все еще отрыгивается сиропом. Спасибо, но нет.
Уголок рта Смерти дернулся вверх от удивления.
