Стены тоннеля местами были мокрыми, близость грунтовых вод сказывалась, справа по краю змеилась струйка воды. Когда-нибудь гидроизоляцию пробьет и этот рукав затопит, но это будет нескоро. А пока мы передвигались под редким светом ламп, по моим ощущениям, уходя глубже под землю. Тоннель плавно изгибался в направлении Агропрома судя по маршрутизатору. Вскоре появилось первое ответвление и первый сюрприз. Сканер тревожно пискнул, сигнализируя о близком источнике радиосигнала. Частоты незнакомые. Сигнал не приближался. Проводник замедлил свой полет — в одном из рукавов были заметны отсветы ярких тактических фонарей, отражающиеся на влажных стенах. Они приближались. Вот черт…
— Идите за мной, — услышал меня проводник и двинулся в левый рукав. Мы, не медля, пошли за ним. Минут через пять мы подошли к целой грозди аномалий — то слева, то справа виднелись лужи "студня", в одном из углов притаилась «жарка». Идти пришлось очень аккуратно, тропка получалась очень узкая, но не торопясь мы миновали и этот участок, выйдя к разрушенному лестничному пролету. Тупик. Сигнал на сканере вначале приближался, но потом вроде бы стал удаляться. Так как рисковать не было желания, решили потерпеть и не прогадали. К аномальному полю подошли трое в тяжелых армейских БЗК с опущенными на глаза бинокулярными ПНВ. У двух ВАЛы с тактическими фонарями, один с ВСС, несет рацию. Нас они не видели изза техники — «жарки» имеют очень высокую температуру, по сути в несколько тысяч градусов, перебивая изображение активной помехой, а я их рассмотрел хорошо — «студень» отсвечивал мертвенным бледно-зеленым светом. Троица грамотно осмотрелась и один из них, сапер, установил «клеймору». После чего развернулись и ушли. Дело принимало довольно скверный оборот, так как единственный выход был заблокирован. Но тут наш проводник проявил себя во всей красе — мина как бы сама поднялась в воздух и мягко опустилась в "студень",радостно принявший в себя такое подношение. Послышалось шипение, ранее спокойное озерцо забурлило заискрило зелеными брызгами — аномалия пожирала взрывчатку, растворяя в себе. Похоже ей было абсолютно все равно, что глотать. Но вот аномалия довольно фыркнула и выплюнула артефакт— бледно зеленый шар с темными прожилками — похоже "холодец",что славится своими кровоостанавливающими свойствам, в общем сам по себе редкий и дорогой. Мы ждали. Прошло полчаса — сигнала на сканере давно не было, но тишина всегда обманчива. А наша троица военным сталкерам сейчас не соперник-уж больно хорошо они оснащены для подземного рейда. Наконец я решил, что пора. Наш спутник подтвердил отсутствие впереди чего-либо живого и мы тронулись в путь. Больше до развилки мин не было. Либо армейцы страховались… Следов на полу не оставалось, сырой бетон под ногами «звучал» слабо. Вскоре появился и еще один источник сигнала — на этот раз частоты были «Свободных». Довольно интересная активность для «Агропрома». Тем более что рейдерам анархистов пришлось просачиваться сюда через зону ответственности «Долга». Впрочем вот и они — четыре трупа с нашивками клана. Огнестрельных ран не видно, трупы свежие. Оружие (3 L-85 и швейцарская штурмовая винтовка SIG SW 552 SWAT) и амуниция не тронуты… Обыскав, нашли и источник сигнала — включенный ПДА одного из покойных. Позаимствуем информацию, изъяв флешкарту.
Да что ж тут творится?
— Они искали Источник Зла.
— А те трое?
Проводник ничего не ответил, облако чуть раскачивалось в воздухе, потом двинулось вперед и тут же вернулось обратно.
— Впереди много Пустоголовых.
— Сколько?
— Семь, нет девять.
В мозгу появилась картинка: пятеро монтируют какую-то систему, четверо в «экзах» с чем-то похожим на FN F2000 контролируют зону работ. Команда техников устанавливает какие-то датчики, подвешивая контейнеры по диаметру тоннеля, тщательно выверяя определенное расстояние между ними. Но вот работа закончена, пятерка отходит от места установки и в этом месте появляется едва видное свечение. Пятерка заходит в него и исчезает. Следом уходит и охрана… Свечение остается.
Мы подходим к этому месту — датчик сигнализирует об аномальной активности. Похоже на «пузырь». Значит сектанты приручили его и провесили портал. Дальше дороги нет… Четверка выглядела весьма солидно, особенно оружие. О таком я и не слыхал. Близко приближаться мы не стали и ушли в еще один рукав, спустившись по сырым скобам метров на семь вглубь. Света тут не было. Проводник двигался уверенно, вместе миновали несколько лужиц «студня» и подошли к решетчатой двери с «тюремным» замком. Открыть его было дело двух минут — пружины набора сгнили и отмычка легко поддела собачку замка. Чуть поднажав, я отпер дверь. Петли проржавели, и мы вдвоем с трудом открыли скрипнувшую дверь. Место я узнал— полгода назад я тут уже был. Включив активный режим ПНВ, мы осторожно двинулись вперед.
Коридор с жестяным вентиляционным коробом шел к тайнику Стрелка. Место неплохое. От покойных мародеров ничего не осталось кроме ржавого оружия, так и валявшегося на полу, как я его тогда раскидал. Все остальное сожрали крысы. И тут у меня создалось впечатление, что кто-то зовет меня к себе, скорее даже довольно вежливо приглашает. Проводник не проявлял беспокойства.
— Тебя действительно ждут. Иди.
Ну что ж, посмотрим — кто нас ждет.
— Ты его знаешь.
Мы пробрались в тайник. Нас действительно ждали — на топчане сидел молодой парень в сталкерском комбезе с АК-74М на коленях. Маска была отстегнута, такие знакомые глаза смотрели на меня — живо и с интересом…
— Ну, привет, Шрам. Вот значит и свиделись.
— Здоров, Стрелок.
— А я-то гадал тогда — кто за мной гонится? — усмехнулся он, — Но это лирика. Так что слушай и не перебивай. Монолит готовит всем сюрприз — установка наподобие Радаровской будет и здесь. Не в последнюю очередь это ударит по всем обитателям здешних мест. Пока дурачки из кланов дерутся между собой, секта связалась с чем-то очень чуждым Земле. Военным кажется, что они все контролируют, но это далеко не так. Контроль иллюзия. Монолитовцы полны решимости и используют все свои средства, чтобы снова пленить Поющий Камень. Главным образом их интересует возможность захвата ключа. Но ключ это не твоя забота. Вот теперь спрашивай.
— Что нужно от меня?
— Как тебе и говорили Измененные — уничтожить установку. Она пока не запущена, но это дело нескольких дней. Так, что время дорого.
Дрема, до этого молча сидевший на ящике, подал голос.
— А тебе то какая выгода, Темный?
— Самая прямая. Установка лишает нас сил. Хватит с нас и одного Радара. Или хотите стать марионетками?
— Координаты.
— Место тебе знакомо. Основная установка будет на бывшей базе Долга. Военные пока не понимают, что их водят за нос. Потом будет поздно.
— Я уже говорил Алхимикам, что одному мне это не потянуть. Нужны люди.
— Я говорил кое с кем. Люди будут. И даже очень знакомые тебе. Задачу они решить помогут.
— Сколько у нас времени?
— Максимум неделя, пока не начнутся необратимые изменения. Тогда Агропром превратится в филиал Радара с зомби, псисобаками и снорками. Можешь с Лесничим поговорить — ему, в отличие от Измененных, темнить не нужно. Но время дорого. Так что придется поверить мне на слово. Иди к Долговским, на Росток. Оружие и людей найдешь там. В Баре к тебе подойдет человек и передаст привет от Меченого. Это пароль. А теперь бывай. Проводник поможет пройти через посты военных.
И он просто исчез, растворившись в воздухе.
Глава 4.
Время.
Не то, чтобы я не доверял Стрелку, но оскомина от встречи осталась. Дрема, думаю, знает о Тенях больше моего.
— Смотрю — знаком ты с моим протеже? — спросил я напарника.
Тот буркнул под нос, недовольно скривив лицо.
— Встречался с дружком его. Рэдом.
— А что недоволен? По зубам, что ли получил?
— Все эти темные что-то от нас, людей, хотят. Иногда, конечно помогают, но чаще такие встречи не к добру.
Тут уже я улыбнулся про себя.
— Буде. Все мы свои интересы блюдем. Я вот тоже чего-то хочу. Но прежде всего — стабильности, — сказал и ухмыльнулся. Какая к черту стабильность в этом месте?
Напарник понял меня правильно и улыбнулся.
— Ну что, командир, пойдем?
— Двинули. Пора долги с Долга трясти.
Путь наверх благодаря нашему проводнику был несложен. Попрощался с ним перед лестницей и мы вышли на свет божий на этот раз у бывшей стоянки «Поддолговских» — ряда строений с погрузочной площадкой у железнодорожного тоннеля. В эфире прослеживалась активность военных ближе к зданию НИИ, отмечались и сигналы вольняг. В спором темпе мы двинули в сторону Свалки. Стая слепых псов гнала одинокого кабана, не обращая на нас внимания. Патруль военных в количестве 6 человек прошел выше, ближе к колючке, оградившей "ведьмин круг". А вот и то место, где был блокпост «долговцев». Мешки с песком и глиной перемещены к старой автобусной остановке из бетонных плит, свежее кострище — похоже на место постоянного привала. К Свалке мы подошли часам к 5 вечера, особо не напрягаясь. Банда мародеров поначалу сунулись, но получив от нас несколько адресных гостинцев, остатки рассеялись за мусорной кучей. Бывший лагерь бандитов пустовал, потихоньку ветшая и разрушаясь. Стая псевдоплотей бродила посреди развалин бандитского бара. Решив не тратить время, я направился к блокпосту Долга, до которого было около часа ходу. В случае чего там можно и заночевать… но не сейчас.
