Емельянов не замечал этого. Его мысли были заняты другим. В первую очередь его беспокоили не алмазы, похищенные у Мултусова, а собственная жена. Молодая и привлекательная, она пользовалась слишком большим успехом у мужчин, чтобы надолго оставлять ее одну. Время от времени Емельянов звонил ей, а потом сразу брату, стараясь определить по звуковому фону, не коротают ли они вечер вместе. «Вроде бы нет», – успокаивал себя Емельянов. Но означает ли это, что жена одна? И где гарантии, что никто не навестит ее ночью?
Опрокинув рюмку водки, он съел ломтик копченой рыбы, понюхал усы и сказал:
– Будем укладываться, мужики. Жора отдыхает первым, Витя его сменит.
Белый и Мануйлов переглянулись. Перспектива спать по очереди их не вдохновила.
– К чему такие предосторожности, Валера? – заговорил Белый. – Хвоста за нами не было, отвечаю. Отель надежный, тихий.
– В тихом омуте черти водятся, – отрезал Емельянов.
Они прибыли в Волчевск инкогнито, чтобы провести собственное тайное расследование. Братья Емельяновы не разорились, потеряв партию алмазов, но не могли позволить себе бездействие. Подставишь палец, всю руку отхватят. Вместе с головой.
Не осталось никаких сомнений в том, что ограбление организовал Лозовой. В принципе, Емельяновы заподозрили это еще в день прибытия Мултусова в Волчевск. Когда Лозовой позвонил и начал орать, что его подставили, они сразу поняли: дело нечисто. По его словам, он понес большие потери из-за того, что вывел деньги из оборота и обналичил их, но его гнев был преувеличенным, наигранным. Он походил на вора, желающего отвести от себя подозрения. «Вы что, вздумали шутки со мной шутить? – вопил он в трубку. – Так вы меня плохо знаете, братишки. Если ваш сраный курьер не отыщется, я заставлю вас возместить убытки, ясно?»
Мултусов в конечном итоге отыскался – не иголка в стоге сена. Официально не опознанное, тело его пребывало в морге. Заплатив судмедэксперту, Белый выяснил, что курьер был убит не ножом и не заточкой, а инъекцией смертоносного этиленгликоля. Это свидетельствовало о профессионализме киллера. Мултусова «вели», а в подходящий момент убрали, незаметно избавив от чемодана с грузом. Случайные налетчики сделать этого никак не могли.
Имелся еще один факт, прямо указывающий на Лозового. Дело в том, что братья Емельяновы на всякий случай прослушивали телефон своего курьера и были в курсе, что он беседовал с заказчиком дважды. Сначала Мултусов связался с ним сам, сообщив о своем прибытии, потом Лозовой ему перезвонил, сказав, что отлучится минут на тридцать. Была ли в этом необходимость? Очевидно нет, поскольку Мултусов, решивший добираться общественным транспортом, никак не мог появиться в офисе в эти полчаса. Зачем тогда Лозовой ему позвонил?
Во время телефонных переговоров Емельяновы поинтересовались этим. Не прямо. Просто, как бы невзначай, спросили, сколько раз Лозовой общался с Мултусовым. Ответ их насторожил. Лозовой по непонятной причине умолчал о втором звонке. «Значит, один раз говорили?» – уточнил Валерий Емельянов. «Один, – подтвердил собеседник. – А что?»
А ничего. Ничего конкретного. Но люди редко врут без причины. Особенно деловые люди. Это так же верно, как и то, что они редко говорят правду.
Одним словом, за офисом «Вест Инвест» установили слежку. Белый и Мануйлов обратили внимание, что туда ежедневно наведывается красивая молодая женщина по имени Варвара. Сегодня она нанесла визит в транспортную фирму «Автодор», где общалась с двумя водителями. Их беседу удалось подслушать с помощью микрофона направленного действия, улавливающего голоса с расстояния до ста метров. Самое интересное началось, когда Варя ушла с одним из водителей, которого звали Володей. Разговор у них шел о поездке в Литву. По загадочной причине Варя стремилась добраться туда на грузовике.
Посовещавшись, братья Емельяновы решили, что ее необходимо похитить и допросить. Интуиция, жизненный опыт и косвенные улики подсказывали, что Лозовой поручил Варе вывезти алмазы из страны.
Словно прочитав мысли шефа, Мануйлов спросил:
– А как быть с этой телкой, когда она нам инфу сольет?
– Не задавай детских вопросов, – поморщился Емельянов и встал, собираясь уединиться в спальне.
Он и Мануйлов находились в комнате одни: Белый засел в туалете, предварительно включив телевизор для звукового фона. На экране что-то пылало, тревожный голос диктора рассказывал о новых происках международного терроризма. Емельянов взял пульт и выключил телевизор.
– Видел? – спросил он.
– Что? – не понял Мануйлов.
– Мне надоело, я выключил. Все просто.
– Вы предлагаете эту Варвару…
Фраза оборвалась. Мануйлов вопросительно посмотрел на Емельянова. Тот вздохнул, как учитель, вынужденный растолковывать очевидные вещи непонятливому ученику.
– Я не предлагаю, я говорю, что нужно будет сделать, – сказал он. – Разумеется, осторожно, чтобы Лозовой не всполошился. Возьмем Варю, побеседуем с ней, а потом потеряем. Судя по всему, у нее с этим козлом сложные отношения. Думаю, он не сильно удивится, если она от него сбежит.
– То есть вы хотите ее убить, а тело спрятать, – уточнил Мануйлов.
– Кого убить? – деловито осведомился Белый, вернувшийся в комнату с полотенцем, обмотанным вокруг бедер.
– Тебе Витек пояснит, – сказал Емельянов. – Я на боковую. Водку не пить, вдвоем не спать. Если что, головы откручу.
С этими словами он закрылся в спальне.
– Чего это он? – спросил Белый, падая на диван. – То все нормально, а то вдруг «головы откручу». Ты его тут доставал без меня?
– Кто кого доставал, – буркнул Мануйлов.
– А что не так?
– Все не так.
– Им не угодишь, – пробормотал Белый, косясь на дверь спальни.
– Сами косяков наделают, а мы потом виноваты, – согласился Мануйлов шепотом.
Перепад в настроении Емельянова подействовал на обоих удручающе. Хороший начальник никогда не ведет себя с подчиненными запанибрата. После этого не всегда удается взять прежний командный тон. Несоблюдение этого простого закона, как правило, ведет к различного рода конфликтам и недоразумениям. Почувствовав себя на равных с шефом, подчиненные теряют чувство меры, их уже не устраивает прежняя дистанция. Именно это произошло с Белым и Мануйловым.
Выждав минут десять, они не сговариваясь плеснули себе водки, выпили и закусили груздями. Потом Белый на цыпочках прокрался к двери, приоткрыл ее, заглянул и вернулся на место, едва не потеряв по пути полотенце.
– Кого мы мочить собрались? – спросил он вполголоса.
– Дрыхнет? – уточнил Мануйлов, прежде чем ответить.
– Как убитый.
– Как, – выразительно произнес Мануйлов.
Напарники посмотрели друг другу в глаза и отвели взгляд.
– Так кого? – вернулся Белый к волнующему его вопросу.
Мануйлов объяснил, а потом зачем-то добавил:
– Шеф тебе ликвидацию хочет поручить.
Новость Белого не обрадовала.
– Почему мне? – спросил он недовольно.
Воображение понесло Мануйлова как на крыльях.
– Говорит, хватит тебе чистеньким ходить, – с готовностью пояснил он. – Мол, пока Жора ручонки в кровищи не испачкает, положиться на него полностью нельзя. Вот пусть и исполняет.
Белый посмотрел на свои большие, жилистые руки и несколько раз сжал их в кулаки. Под угристой кожей лица набухли и опали желваки.
– Ручонки? – угрюмо переспросил он. – Так и сказал?
– Если не веришь, разбуди и спроси, – предложил Мануйлов.
– Надоело мне все, – буркнул Белый. – Уйду. Гад буду, уйду!
– Кто ж тебя отпустит, дурилка ты картонная?
– Чего?
– Мы знаем слишком много, чтобы увольняться по собственному желанию, – пояснил Мануйлов.
– Ты это серьезно? – насторожился Белый.
– Серьезнее не бывает. Во всяком случае, при мне два типа рассчитаться хотели, а потом их в тундре нашли – якобы заблудились и замерзли. Только с каких делов им было в морозы туда переться?
– Блин, не нравится мне это!
– Мне тоже. Думать надо. – Мануйлов прикоснулся указательным пальцем к виску. – Крепко думать.
Ничего на это не сказав, Жора Белый устроился на диване, укрывшись пледом. Мануйлов открыл журнал для мужчин и зашелестел глянцевыми страницами, на которых с завидным постоянством менялись изображения часов, автомобилей и женских тел. Некоторый товар был качественным, другой – так себе. Девушка месяца Мануйлова не вдохновила, как и ее не вполне пристойная фамилия: Куяка. Должно быть, ретушеру пришлось немало поработать над ее фотографиями. Но сама Мирослава Куяка явно считала себя писаной красавицей, горделиво улыбаясь на диванах, кроватях и просто коврах.
От созерцания ее сомнительных прелестей Мануйлова отвлек тихий голос Белого, успевшего трижды повернуться с бока на бок.
– Слышишь? – окликнул он. – А если меня такая работа не устраивает? Я не хочу за зарплату людей убивать. Знаешь, сколько профессиональные киллеры за это получают?
