— Господи, — ответила София.
— Мы все еще пытались это выяснить, но вчера то же самое произошло с Саймоном. В тот момент мы знали, что на нас напали, поэтому мы следовали протоколу и собрали здесь наших старших членов. — Было странно говорить все это вслух. Это делало все более реальным. Я знал Чарли и Саймона почти десять лет. Они были моими друзьями, и, хотя спасение Софии на короткое время заслонило все остальное, я чувствовал их потерю так же остро, как и все остальные.
— Мне очень жаль, — сказала она.
Я кивнул в знак благодарности.
— Возможно, здесь есть какая-то связь, — сказал я. — Возможно, это были те же самые люди, и мы просто добрались до тебя раньше… — Я не смог закончить предложение. — В любом случае, мы используем все доступные ресурсы, чтобы выяснить, кто за этим стоит. И я клянусь тебе, я не остановлюсь, пока ты не будешь в безопасности и не сможешь оставить все это позади.
Она смотрела на меня, казалось, целую вечность, ее челюсти были плотно сжаты, в глазах мерцали какие-то эмоции, которые я не мог определить.
В конце концов я услышал звук закрывающейся двери наверху. Люди начали просыпаться. Осознав, что она все еще держит мою руку в своей, я неохотно отстранился и поднялся на ноги.
— Мне нужно идти. Скоро состоится встреча, и мне нужно подготовиться. Постарайся не высовываться, ладно? Я найду тебя позже.
Она едва заметно кивнула.
Я почувствовал себя лучше, сказав ей правду. Теперь она поняла. Это не компенсировало боль, которую я причинил, но хоть что-то.
Возвращаясь в свою комнату, я столкнулся с Треем, который как раз входил в парадную дверь.
— Ты тот, кто мне нужен, — сказал он. Он не был членом нашего совета старших, поэтому не оставался в доме. Он был на улице, отрабатывал зацепки и обеспечивал бесперебойную работу остальных предприятий «Альфы».
— Да? В чем дело? — Спросил я.
Он протянул мне папку, которую держал в руках.
— Только что получил от нашей команды. Ни один из тех парней, которые забрали Софию, не вернулся с каким-либо совпадением. Кем бы они ни были, компьютеры всего мира их не знают.
Я глубоко вздохнул. Все, что мы до сих пор проверяли по похитителям Софии, оказалось отрицательным. Обычно с этим не было проблем. У нас был доступ ко всем важным базам данных.
— Спасибо, — сказал ему. — Продолжай копать. В конце концов, что-то найдется.
— Конечно. — Он заколебался, как будто боялся спросить, что будет дальше. — Как дела у Софии?
Я устало пожал плечами.
— Не знаю. Трудно сказать. Честно, думаю, она все еще немного в шоке.
— Да, могу представить, что все это довольно сложно для гражданского лица.
— Можно и так сказать, — сказал я тяжело. Я понятия не имел, как она отреагирует на все, что я ей только что сказал, как только у нее будет время переварить это. Это может пойти тысячью разными путями. — В любом случае, мне пора идти. Встреча через несколько минут.
— Не беспокойся.
Я повернулся, чтобы уйти, но тут мне в голову пришла одна мысль.
— Как ты это делаешь, Трей?
Он склонил голову набок.
— Делаю что?
— Разделяешь личную и профессиональную жизни? — Несколько лет назад Трей был таким же, как я. Одна пустая интрижка за другой. Однажды у него был свой собственный «момент Софии». Он встретил девушку, которая заставила его отказаться от всего этого, но, в отличие от меня, ему удалось держать ее в неведении. Я даже не думал, что встречал ее. Он держал ее совершенно отдельно от всего, что было связано с группой. Мне всегда было интересно, как ему это удалось.
Он одарил меня полуулыбкой.
— Думаю, просто у меня понимающая девушка.
В его устах это звучало так чертовски просто.
Глава 4
Себастьян
Я всегда знал, что существуют протоколы на случай, если ситуация выйдет из-под контроля, но сам еще никогда не сталкивался с этим. Весь наш ключевой состав в настоящее время собрался здесь в закрытом помещении. Это было совещание по стратегии защиты. Мы не могли позволить себе оставаться беззащитными, не тогда, когда мы были полностью в невыгодном положении. Кто бы ни стоял за этими нападениями, у него явно были хорошие связи. До сих пор они были похожи на призраков.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Быстро приняв душ, я направился в заднюю часть дома. Мы устроили импровизированный зал заседаний в кабинете, и большая часть внутреннего совета уже была там, когда я прибыл. Томас и еще один или двое приветственно кивнули, но остальные либо проигнорировали меня, либо многозначительно нахмурились, прежде чем отвернуться. Я не оказал себе никакой услуги, спасая Софию таким способом. Это шло вразрез с несколькими ключевыми групповыми правилами, и большая часть зала не спешила позволять мне забыть об этом. Если бы ситуация была менее тяжелой, я бы, вероятно, столкнулся с дисциплинарными мерами, но пока им приходилось довольствоваться непристойными взглядами и ехидными комментариями. У нас были дела поважнее.
— Как ты держишься? — спросил Томас, подходя, чтобы присоединиться ко мне.
Я пожал плечами.
— Как ты думаешь? — Я попытался скрыть разочарование в голосе, но получилось не очень.
Он изучал меня несколько секунд.
— Ты вытащил ее, чувак. Вот что имеет значение.
— Думаешь? Тогда почему я все еще чувствую себя дерьмом?
— Эй, я тебя не виню. Я бы тоже разозлился. Но не будь к себе так строг. Ты не мог знать.
Я почувствовал, как мои руки сжались в кулаки.
— Конечно, но я мог бы. Знаешь, я действительно думал, что у меня хватит ума больше никого не ставить в такое положение, но, очевидно, что я не учусь на своих ошибках.
Он слегка вздрогнул от моего тона, но его голос оставался спокойным.
— Я думал, мы уже прошли это. Ты не хуже меня знаешь, что ситуации совершенно разные. То, что случилось с Лив, было трагедией, но ничто не связывает это ни с чем из этого. Это был странный несчастный случай, вот и все. Ты должен отпустить это. Перестань винить себя, Себ.
Я горько усмехнулся. Не то чтобы я не пытался. Объективно я знал, что он был прав. Наше расследование так и не нашло ничего, что указывало бы на то, что смерть Лив была чем-то большим, чем обычный взлом с тяжелыми последствиями. Но независимо от того, сколько было доказательств обратного, тяжелое ощущение, которое я носил в животе с того дня, отказывалось рассеиваться.
С того момента, как мы с Лив стали чем-то большим, чем просто случайный роман, часть меня чувствовала себя неловко из-за этого. В отношениях внутри группы нет жестких и четких правил. Пока наши секреты остаются скрытыми, вам позволено делать все, что хотите. Большинство членов «Альфа-группы» просто предпочитают отказаться от такого рода общения, чтобы облегчить себе жизнь, и я твердо стоял в этом лагере. А потом я встретил ее.
В Лив была какая-то живость, которая была заразительной. Я никогда не знал никого, похожего на нее. Она была страстной и энергичной, и, казалось, искренне заботилась обо мне не только из-за денег. Оглядываясь назад, я мог бы признать в наших отношениях нечто большее, чем небольшое юношеское увлечение, но в то время это казалось чем-то более глубоким. Тихий голосок в моей голове постоянно говорил мне, что я веду ее по опасной дороге, но я был слишком эгоистичен, чтобы остановиться. Даже если ее смерть была несчастным случаем, я все равно разбил ей сердце, и ненавидел себя за это. Я поклялся, что никогда больше не буду нести ответственность за такую боль.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но теперь появилась София. Если мое влечение к Лив было сильным притяжением магнита, то влечение к Софии было подобно гравитации — непреклонное и неизбежное. Что-то в ней делало меня совершенно беспомощным. С того момента, как я встретил ее, я чувствовал себя так, словно попал в водоворот, тщетно плывя против течения, которое постепенно затягивало меня обратно. Это пугало. Казалось, что это вопрос времени, прежде чем он утопит нас обоих.
