Феникс внимательно слушала Светлану.
- А вампир не распознает подмены?
- Не должен. На расстоянии, для вампира хитогата должна выглядеть как живая девушка.
А вот теперь в голосе Светланы послышалась неуверенность.
Мне было не привыкать сидеть в засаде. Я просто сидел, ждал, следил за обстановкой и все время держал оружие под рукой. Светлана тоже вела себя терпеливо. А вот Феникс...
- Ну долго нам еще тут сидеть?
- А вампир точно придет?
- Ну что мы тут сидим?
- А что будет, если его другие найдут?
- Ничего. Они его поймают и обезвредят, - ответил я.
- Как понять обезвредят?
- А так и понимай.
Девушка задумалась, но так ничего и не поняла.
- А они с ним справятся?
- Не знаю, но в крайнем случае нас вызовут на помощь.
День медленно тянулся к закату, и рыжая волшебница скучала все сильнее. Она постоянно донимала меня и Светлану разными вопросами, маялась от безделья и страдальчески вздыхала. У неё не хватало сил спокойно посидеть даже десять минут.
- И зачем вы тут сидите? - мрачно буркнула девушка.
- В смысле?
- Ну, толку тут от вас? Я сама вампира легко убью. А вы мне только мешать будете.
А она еще и самоуверенная... посмотрим, как в бою себя поведешь, "самородок" ты наш.
- Блин, ну ску-учно же!
- Чем ты недовольна? Сиди книгу читай и радуйся, что мы не в лесу сидим, - не выдержал я.
- А что в лесу?
- Ничего, - буркнул я.
- Ну расскажи.
- Игорь, а в самом деле расскажи, все веселее будет, - неожиданно поддержала девчонку Светлана.
- Да что рассказывать. Ловили мы как-то стаю оборотней в тайге. Мне и еще трем оперативникам приказали лечь в засаду на пути вероятного движения волков. Место выбрали хорошее в ложбинке на склоне холма. Там везде ели росли, подлеска почти не было и нам оттуда хорошо все видно было.
Обе девушки с интересом слушали меня. Вряд ли потому, что я хороший рассказчик, просто действительно было скучно.
- Место-то хорошее было. Но оборотни есть оборотни. Так что нас засыпали хвоей, тщательно замаскировали и сказали лежать неподвижно. И вот представьте себе, лежишь час, другой, третий. Ни встать, ни ноги или руки размять нельзя. Ты просто лежишь и не шевелишься.
- И долго вы так лежали?
- Весь день. И что обидно - все было напрасно. Оборотни пошли другой стороной, обманули других оперативников и незамеченными ушли. А сейчас не засада, а сказка. Хочешь сиди, хочешь лежи и даже ходить можно! А главное, комаров нет! Вы не представляете, сколько в тайге комаров!
Девушки переглянулись и согласились со мной. Феникс на время даже перестала маяться от скуки.
До вечера ничего так и не произошло. Поиски по городу и окрестностям продолжались, а мы все так же сидели в засаде. Я растопил печку и приготовил нехитрый, но горячий ужин. Сергею и бойцам пришлось сложнее, им предстояло ужинать сухим пайком.
- Как дежурить ночью будем?
- А что, нам еще и ночь тут сидеть? - вскинулась рыжая волшебница.
- Да, - ответила Светлана.
- Кошмар...
- Так кто спать будет, а кто дежурить? - с иронией спросил я, прекрасно зная ответ.
- А давайте я поставлю охранное заклинание, и мы все спать сможем?
- Не вздумай! - Светлана строго посмотрела на Феникс. - Может еще плакат повесить, что здесь засада?
- Да я как лучше хотела, - проворчала девушка.
- Ладно, вы спать ложитесь. Там кровать в соседней комнате, а я покараулю.
Девушки не стали со мной спорить.
- И это кровать?! - возмущенно воскликнула Феникс, заглянув в спальню.
- Да, а что? - удивился я.
- Как на ней спать можно?
Я пожал плечами. Кровать как кровать. Ну, подумаешь старая и разваленная, ну пыльная немного, краска облезла. Матрас, простыня, одеяло с подушкой есть, что еще нужно?
Феникс, впрочем, спорила не долго. Узнав, что над ней никто не издевается, и другой кровати просто нет, она успокоилась. Девушки, не раздеваясь, легли вдвоем, а я остался в другой комнате охранять их.
Сидя в кресле, с автоматом в руках, я внимательно прислушивался к звукам. Время от времени я вставал и осматривал дом. В ожидании врага все мои чувства обострились, так что когда я услышал громкий треск из спальни, то, не раздумывая ни секунды, ворвался в комнату. Я думал, что вампир выламывает окно, но оказалось, что это просто скрипела старая кровать.
Немного подумав, я решил остаться в спальне. Сел под окном и положил на колени автомат. Так я и просидел всю ночь, прислушиваясь к сонному дыханию девушек.
Утром пришел приказ вернуться в отдел. Засада провалилась.
На совещании у руководителя районного отделения я был первый раз. Рядовым оперативникам вообще не полагается присутствовать при таких разговорах, но случай был особый. Кроме Валерия Алексеевича и Сергея присутствовал глава оперативного отдела и мой непосредственный начальник Владислав, командир отряда быстрого реагирования Василий Барсов, маги Игнат и Валерия. Были также два француза, их я видел впервые.
Я пришел на совещание потому, что с меня вся эта история и началась. Вместе с Сергеем мы единственные видели этого вампира и общались с ним, пусть и недолго.
Началось совещание с моего рассказа о первой встрече с вампиром. Его дополнил Сергей.
- Он не сопротивлялся. На первичном допросе имя назвать отказался, страну рождения тоже. Сказал что его возраст двести лет. Все время... - Сергей задумался, подбирая слово. - Он словно бы не воспринимал происходящее всерьез. Был спокоен и часто улыбался.
- Понятно, - кивнул Валерий Алексеевич. - Игнат, что скажешь ты?
- Ничего нового. Он просто вышел из камеры. Переступил через руны и прошел сквозь барьер.
- Как это вообще возможно? - спросил Владислав.
Французы переглянулись. Один бледный и очень худой тихо переводил второму.
Я думал, что мне уже пора уйти, но никто ничего не говорил, так что я остался сидеть и все внимательно слушать.
- Может быть, он из другого мира? - спросила Валерия.
Глядя на неё, никогда в жизни и не подумаешь что она маг. Полноватая женщина с мягкими чертами лица выглядела обычной домохозяйкой. Она, впрочем, и была домохозяйкой и часто угощала всех желающих домашними пирожками и блинчиками. Но в силе и опыте Валерия ничуть не уступала Игнату.
- Сомневаюсь, - покачал головой Сергей.
- Есть записи с камер наблюдения? - по-французски спросил второй иностранец.
- Записи есть, но вампир на них просто не отображался.
- Ясно, - ответил француз и что-то начал быстро говорить.
Увы, но я не знал французский язык настолько, чтобы понять все, что он сказал. Выслушав его, все помрачнели.
- Что он сказал? - тихо спросил я у Сергея.
- Тебе это знать не стоит, - отрезал он.
Я спорить не стал, а то еще выгонят.
- Но если это так, то... - начал Владислав.
- То нам *****, извини Лера, - перебил его Игнат.
- Ничего страшного.
- Идея засады, я так понимаю, провалилась? - уточнил Владислав. - Что дальше будем делать?
- Я думаю, - медленно произнес бледный француз, - он понял, что его обманывают. Учитывая силу мастера, можно быть уверенным в том, что он бы не побоялся напасть.
- Рискнуть девчонкой? - задумчиво предположил Барсов.
- А совесть потом мучить не будет? - мрачно поинтересовалась Валерия.
Я молча сидел, вцепившись руками в подлокотники. На меня никто не обращал внимания.
- А варианты?
- Значит так. Об этом не может быть и речи. Продолжаем охоту обычными средствами. Никуда он не денется, - прервал разгорающуюся дискуссию Валерий Алексеевич. - Все ясно? Сергей, ты знаешь что делать. Владислав и Барсов, продолжайте прочесывать город и окрестности, товарищи из Французского отделения Ордена вам помогут. Все свободны.
Я встал вместе со всеми и вышел из кабинета начальника. Валерия и Игнат остались сидеть за столом. Проходя мимо французов, я увидел, что один из них вампир. Ничего удивительного в этом не было, кто будет разбираться в вампирах лучше их самих?
- Игорь, ты пока свободен. Иди спать.
- Я в порядке.
- Это не вопрос, а приказ.
Тон у Сергея оставался спокойным, но желание спорить у меня пропало сразу. Пожав плечами, я пошел вниз. Поспать пару часов и в самом деле не помешает.
Наниэли в лазарете не было, а жаль. В её кабинете стояла удобная кушетка, на которой эльфийка спала, когда ночевала здесь. Я положил автомат на стол, снял с себя кольчугу и, разувшись, прямо в одежде лег на кушетку. Уже больше суток я был без сна и поэтому заснул, едва коснувшись головой подушки.
Наниэль пришла чуть позже. Увидев меня, она тихо подошла и накрыла пледом. Я сонно проворчал, что не сплю. Девушка улыбнулась и погладила меня по голове, и я опять заснул.
