Секретарь сделал несколько пометок в своем ежедневнике, а потом снова обратился к губернатору:
-- Есть идея, как извлечь выгоду из прилета министра.
-- И как?
-- Надо рассказать ему о подводных фермах и попросить, чтобы он выторговал у президента разрешение на их закупку и строительство.
-- М-м, вполне возможно. А ты думаешь, он согласиться?
-- А мы его заинтересуем. - таинственно промолвил Валонсио и показал общеизвестный жест обозначающий взятку. - Например, пятью миллионами марок.
Гихилиан надолго замолк и погрузился в раздумья. А затем, когда пришел к определенным выводам, сказал:
-- Пять миллионов это огромная сумма, но думаю, что дело того стоит, и министр нам не откажет.
-- Истинно так, дорогой Руперт. Истинно....
5
Посадочная площадка находилась далеко за пределами зеленой зоны Затизанда. Многокилометровый настил из бетонных плит был построен на ровной поверхности каменистой пустыни. Здание порта было одно, но оно было настолько массивным, что шатлы, орбит-тягачи и иные малые космические суда не его фоне смотрелись маленькими букашками.
Губернатор Руперт Гихилиан и его первый секретарь Иоанн Валонсио с нетерпением ждали прилета министра оборонной промышленности. Они были в здании порта уже несколько часов к ряду, но шатл с министром на борту не торопился сойти с орбиты.
Ближайшие подчиненные губернатора заметно волновались, так как побаивались гневной вспышки своего начальника. Ведь причина задержки шатла была неизвестна.
Наконец, диспетчер сообщил по громкоговорителю:
-- Шатл с министром сошел с орбиты и через сорок минут произведет посадку.
Народ заметно оживился. Гихилиан поманил пальцем одного из своих подчиненных и на ухо сказал ему:
-- Сбегай в диспетчерскую и скажи, чтобы министра посадили как можно ближе к зданию порта.
Подчиненный понятливо кивнул и убежал исполнять приказание.
Губернатор с секретарем переглянулись, улыбнулись и решили придерживаться плана.
Через полчаса министерский шатл показался в небе маленькой черной точкой. Очень быстро, рассекая воздух, он спускался и уже через минуту он уже был на высоте двухсот метров. Там он резко затормозил падение и сел на посадочный пятачок плавно и бесшумно как бабочка.
Гихилиан с сопровождающими выкатился из здания порта и спешным шагом подошел к шатлу, благо тот сел в какой-то сотне метров.
Обшивка шатла источала жар, разогретый воздух маревом поднимался вверх. У судна открылся шлюз и к входу подъехал крытый трап. Тотчас по его ступенькам загрохотали кованные ботинки и на бетонный пятачок выскочили шесть вооруженных до зубов человек. Это были президентские карабинеры. Они всегда сопровождали главу федерации и его министров в поездках.
Карабинеры напряженно осмотрели округу, окинули цепким взглядом присутствующих и по скремблеру сообщили внутрь шатла:
-- Все спокойно, можно выходить.
Министр вышел из судна через минуту. Следом за ним спустились еще шесть карабинеров и около десятка человек в строгих серых костюмах и с дипломатами в руках.
-- Здравствуйте, мистер Паюс, - поспешил поздороваться Гихилиан. - Очень рад вас видеть.
-- Здравствуйте, - поприветствовал министр и закрепил встречу рукопожатием. Также он поздоровался с первым секретарем, а остальным просто кивнул.
Министр был сухощав и смугл кожей. Гихилиан до этого несколько раз с ним встречался, так что он знал его лучше остальных. И в этот раз он заметил, что мистер Паюс был какой-то бледноватый и весьма сдержан в эмоциях.
-- Давайте побыстрее проедем до моего номера, - слабо морщась, предложил министр.
-- Конечно, - согласился Гихилиан. - Мы вам выделили президентский номер в гостинице "Океаник", а вашим людям выделили по люксу.
Он махнул рукой и к шатлу подкатила кавалькада лимузинов, хвост которого замыкали две колесные танкетки.
Министр, губернатор и секретарь сели в первую машину, остальные люди расселись кому куда понравилось. Колонна лимузинов развернулась, одна танкетка зашла в голову вереницы и повела машины за собой.
К гостинице "Океаник" министра привезли через полтора часа. Возле парадного входа его уже ждал взвод выделенной охраны.
Случайных людей из фойе гостиницы выгонять не стали, их просто попросили во избежание недоразумений не вставать на пути.
Улыбчивый администратор развел серых людей с дипломатами по номерам, а к президентскому номеру министра проводили Гихилиан, Валонсио и владелец "Океаника". Двенадцать карабинеров и выделенные взвод охраны шествовали за министром следом.
-- А вот, господин министр, и ваш президентский номер, - распахнул хозяин "Океаника" массивную дверь. - Надеюсь вам у нас понравиться.
Министр Паюс оглядел убранство номера и остался доволен. Он сказал:
-- Расселите моих людей в два соседних номера и сделайте все, что они потребуют.
Хозяин почтительно склонился.
-- А ваша выделенная охрана пусть дежурит около лифтов и лестниц этого этажа.
Хозяин опять согнулся в почтении.
-- Все сделаю, как просите.
-- Замечательно. Я буду готов завтра в восемь часов. До этого времени меня не беспокоить. До свидания, господа, - сказал министр и заперся в номере.
Перед дверью невозмутимой стеной встали два карабинера в зловеще черной не отражающей свет броне.
Хозяин гостиницы тем временем отпер два соседних номера-люкс и поселил в них персональную охрану министра. От них он получил некоторые указания.
Когда он покончил с неотложными делами его взял под локоток Иоанн Валонсио и отвел в сторону.
-- Послушайте-ка, любезный, а как у вас здесь обстоят дела с кухней? - вкрадчиво поинтересовался секретарь.
-- Замечательно. У нас высококлассные повара, которые могут приготовить все что угодно.
-- А продукты свежие?
-- Конечно! Все местные продукты наисвежейшие, как же иначе? Все привозные консервы и сублиматы высшего качества. А что? - забеспокоился хозяин.
-- А то, что не надо для министра готовить из консервов и сублиматов. Только из свежих местных продуктов.
-- Только так и не иначе, - согласился с требованием хозяин гостиницы.
-- И еще..., у вас девочки по вызову есть?
-- Да. Любой постоялец может заказать это услугу у регистратора.
-- Это очень плохо - нахмурил брови Валонсио. - Если вдруг, министр потребует к себе в номер девочку или мальчика, то надо говорить что ваш отель эту интим-услугу не предоставляет. Ясно?
-- Но почему? - хозяину гостиницы было непонятно это требование. Девочки для отдыха при любом отеле были стандартной услугой и не являлись чем-то противозаконным.
-- Потому что он активный борец с сексуальной распущенностью, - доходчиво объяснил секретарь.
-- А как же он тогда снимает напряжение?
-- Не твое дело. Запомни, что я тебе сказал и ничего не напортачь. В противном случае я национализирую твою вшивую гостиницу. Ты все понял?
Хозяин "Океаника" ошалело кивнул и убежал испуганно. Теперь он не то что запретит регистраторшам говорить об этой услуге, но и выгонит всех девиц на неделю в отпуска. Министр Паюс действительно был щепетилен в вопросах секса, и не стоило портить ему настроение перед решением важных вопросов.
Больше в гостинице делать было нечего, и потому Гихилиан со всей своей администрацией засобирался домой. Он с губернатором сел в один лимузин и отгородился от водителя перегородкой.
-- И что ты о нем думаешь, Вано? - спросил губернатор. Он неторопливо достал из бара пузатую бутылку коньяка и капнул по пятьдесят грамм в два стопарика. Один взял себе, другой предложил Валонсио.
Секретарь от угощения не отказался.
-- Пока ничего, завтра будет видно. Какой-то министр был квелый.
-- Точно. И бледный, - согласился губернатор. - С чего это он?
-- Может уболтало в шатле?
-- Может....
Они дружно выпили, посидели, посмаковали изысканный вкус. Губернатор наполнил по второй.
-- Эх, чувствую, полетят чьи-то головы. Не просто так министр сюда прилетел. Припомнит он нам еще падение контейнера с орбит-тягача.
-- Я думаю, вряд ли, Руперт. С тех пор прошло почти полгода. Если бы по этому поводу, то прилетел бы кто ни будь другой и помельче. Зачем министру сюда ради этого таскаться?
Несколько месяцев назад на Затизанде случилась страшная трагедия. У орбит-тягача, который вывозил на орбитальные верфи груз, неожиданно сорвалось одно из креплений и на город, словно гигантская бомба, со стокилометровой высоты полетел массивный контейнер. Зенитный расчет сработал в тот момент с задержкой, и груз упал на спальный район города. Тогда погибло сотни человек. Губернатор со своей сворой со страхом ожидали предстоящих разборок на самом высоком уровне, но все обошлось. Дело о несчастном случае удалось оперативно замять, и сюжет об этом даже не ушел за пределы планеты. Все отделались легким испугом - так сказать, просвистело рядом с ухом.
