Тяжело вздохнула. Что — то в этом роде я и ожидала услышать. Сколько раз такое бывало? Сколько раз я доказывала приемышам, что не собираюсь ни в чем их ограничивать? Бесполезно. Они как дикие зверьки, попавшие в руки жестокого человека: каждый раз ждут удара, даже по самому ничтожному поводу.
И изменить такое отношение если и получится, то далеко не сразу. Если вообще получится привить понимание, что мне можно и нужно доверять. И я никогда не ударю и не унижу их. Хочется верить, что у меня получится.
Не смотря на все попытки сдержаться, все равно почувствовала горькую обиду, шевельнувшуюся в душе. Знаю, что глупо, только поделать ничего не могу. Разве что не усугублять свое положение и продолжать воспитательный разговор.
— Азар, а ты меня спрашивал? — тихо поинтересовалась, бегло проводя взглядом ревизию его одежды и обуви.
Потрепанная обутка выглядела не лучшим образом. Даже не скажешь, что купили всего неделю назад. К сожалению, телячья кожа, даже самой лучшей выделки, не рассчитана на частое магическое воздействие. Азар обожал прыгать по городам при помощи благополучно украденного у моего любимого папочки артефакта, позволяющего легко прыгать из одной точки мира в другую. Я даже не представляю, что будет, когда сына научится пользоваться собственной магией.
Черные штаны, уже успевшие обзавестись дырами на коленях, серая рубашка из хлопка, с определенным количеством пятен по всей поверхности. Повела носом. Так и есть, он еще и подраться где — то успел, правда, внешне никаких повреждений. Что ж, хоть чему — то полезному он научился за время, проведенное на улицах и в драках, уличную шпану обставит довольно легко. Во всяком случае, навыков для того, что бы озадачить противника и успеть слинять у него хватает.
— Сын, я понимаю, что ты мне не доверяешь. Более того, я принимаю это и считаю, что у тебя есть право на такое поведение. Но вот что мне никак не удается осмыслить, так это почему, даже спустя два года, ты не можешь просто подойти ко мне и попросить приобрести понравившуюся вещь, — попавшая в руки деревянная ложка хрустнула, разломившись на маленькие кусочки. Втянув воздух сквозь сжатые зубы, медленно сосчитала до десяти и обратно, беря себя в руки и старательно успокаивая бушующее в душе возмущение и боль.
Посмотрев на Азара тяжелым взглядом и виня себя за это, спросила, устало и как — то безнадежно:
— Как ты можешь судить, каким будет ответ, коли вопрос так и не прозвучал? Сын, не ровняй меня и других, тех, кого знал до этого.
— Мам…
Тихий всхлип вызвал удушливую волну стыда. Ребенок не виноват, что старые страхи все еще живы и довлеют над ним. Покачнувшись с пятки на носок и обратно, подошла к нему и притянула к себе, преодолевая слабое сопротивление любимого воришки. Он уткнулся носом мне в живот, обхватив руками за талию и тихо всхлипывая. Провела пальцами по его волосам, аккуратно разделяя прядки и, наклонившись, поцеловала его в макушку:
— Азар, я не остальные, я не они. Пожалуйста, начинай уже доверять мне.
Передавать эмоции получалось у меня из рук вон плохо, эмпатия совсем не мой профиль, к тому же эти дети изначально закрытые сами по себе. Достучаться до них проблематично и невероятно трудно… Но я все еще надеюсь на успех. А пока что придется учиться понимать друг друга при помощи невербальных выражений эмоций и чувств. Дело далеко нелегкое…
Однако, определенные успехи на этом поприще имеются. Во всяком случае, сейчас мне без труда удалось определить, что Азар понимает и осознает свою ошибку. Пусть и не может пока дать мне то, о чем я его прошу — свое доверие. Ладно, с этим я как — нибудь сама справлюсь. Терпение, вроде бы, главная добродетель, не так ли?
Хотя попадись мне его родители… Закрыла глаза, позволив проявиться на лице выражению крайней степени ярости, возникавшей каждый раз, стоило подумать о тех выродках, что бросили мальчишку. Если когда — нибудь Хранители сведут нас на одной дорожке, думаю, им «понравиться» наше общение… На милые, домашние темы.
— Мам, я… Я пытаюсь… — тихо шепнул Азар, продолжая прижиматься лицом к моему животу.
— Я знаю, — шепнула в ответ, снова сортируя мысли и задвигая вырвавшуюся из — под контроля кровожадность куда подальше. — Я знаю, солнце. У нас трудный путь впереди, малыш…
— Угу…
Вздохнув, собралась, было, что — то сказать, как раздался нетерпеливый стук в дверь, прервав момент откровений между мной и ребенком. Азар вздрогнул и прижался ко мне еще сильнее, снова начав шмыгать носом.
Нахмурившись, посмотрела на проем, ведущий в коридор, затем снова перевела взгляд на макушку сына. Гостей на сегодня не предвиделось, не смотря на довольно длительное время проживание в Зимме, друзьями я не обзавелась, даже с соседями особо не сдружилась. Как — то не до них было.
Остается только один вариант. И он мне не особо импонирует, хоть и придется принять именно этот.
— Азар? — тихо позвала, игнорируя настойчивый стук. Еще чуть — чуть и дверь просто снесут с петель, судя по силе ударов. В эмпатии я действительно полный ноль, но даже с таким набором исходных данных уловить страх, исходящий волнами от ребенка не составило никого труда.
— Я… Я не хотел… — тихо выдохнул ребенок, вжавшись в меня еще сильнее. Злиться на него не было ни сил, ни желания, ни какого бы то ни было смысла.
Провела рукой по его волосам, сделав шаг назад. Вопросительно изогнув бровь, протянула руку, раскрытой ладонью вверх. Мальчишка тяжело вздохнул и, не поднимая на меня взгляда, положил на нее кольцо. Сжав его пальцами, поднесла к лицу, внимательно рассматривая. Металл — смесь серебра и золота. В центре крупный камень, темно — зеленого цвета. Изумруд, явно ненатуральный, выращенный при помощи магии. И с узором из рун по всей поверхности, выдающими его специфическое назначение. Правда, без второго, так называемого близнеца, определить зачем этот довольно изящный перстень не получается. Внешне же кольцо походило на когти, удерживающие ограненный камень. Красивая вещица и стоит, скорее всего, не мало.
— Это все? — тяжело вздохнув, спрятала украшение в карман.
— Да…
— Иди наверх, Азар. Проследи, что бы Мика выпила лекарства, а Суок закончил задание по каллиграфии, ладно? — теперь в дверь не просто стучали, и даже не сильно стучали. Туда долбились так, словно от того открою я или нет зависела жизнь гостя.
— Ты сердишься? — сын помедлил, потом все же поднял на меня взгляд. В голубых глазах читалась боль и страх. И ожидание моего гнева. Вполне справедливого, кстати.
— Нет, Азар, — улыбнулась и потрепала его по волосам. — Иди, солнце. А я все же пойду и поинтересуюсь, кому там так не терпится познакомиться со мной поближе… И с моей сковородкой.
Мальчишка несмело улыбнулся и скрылся с глаз долой, только его и видели. Покачав головой, взлохматила волосы, так, что бы создать образ взбалмошной и неряшливой хозяйки. Проверив собственный внешний вид, посмотрев в отполированное дно любимой сковородки, прихватила оную с собой и направилась в коридор, мурлыкая незатейливую мелодию и улыбаясь, довольно искренне. Все же нежеланные гости неплохое развлечение в середине трудного дня, полного разнообразных домашних забот. А то, что я с собой сковородку взяла, так это так, перестраховка. Приятная и знакомая тяжесть невероятно успокаивала и вселяла уверенность.
Стук не прекращался. Сморщив нос, выпятила нижнюю губу, прекрасно зная, что так похожа на капризного ребенка, у которого отобрали игрушку. Добавив в голос плаксивости, заорала, одергивая край забрызганного смородинованным вареньем фартук:
— Иду! — настроение сменилось с философского на счастливое и предвкушающее. Очень хочу узнать, кто ж там такой нетерпеливый.
Стоило отодвинуть щеколду в сторону, как дверь распахнулась, едва не прищемив мне руку. Отскочив в сторону, зло сверкнула глазами, поджав губы и недовольно разглядывая предмет обстановки едва не ставший причиной моего увечья. Кто бы ни пожаловал к нам в гости, его шансы на мирное выживание стремятся к нулю. Да и манерам, вкупе со сдержанностью, ему еще учиться и учиться, что не говори.
Усмехнувшись собственным мыслям, снова сморщила нос, услышав со стороны порога голос гостя, источавший язвительность и ехидство просто в немыслимых объемах:
— Леди, благодарю покорно за заботу о моем воспитании, но как говориться, что выросло, то выросло. В моем возрасте слегка поздно прививать вышеупомянутые навыки. Да и гиблое это дело, поверьте мне на слово.
Перевела взгляд на незнакомца, стоявшего в дверях. Уже невольно испытываю к нему уважение. Далеко не каждый умудриться так послать, что даже дорогу спросить хочется. Любопытно, кого же это принесло в края наши мирные?
Удивления по поводу озвученных вслух мыслей не было. Внимательно посмотрела на мужчину. Высокий, я ему в грудь дышать буду, если рядом встану. И пусть Хранителя и меня ростом не обидели, тут кого — то видимо за уши тянули. Или за прищепки подвешивали к бельевой веревки, хотя такой способ больше всего подходит для объяснения высокого роста у эльфов, сразу понятно, откуда остроухость появилась.
