блестяще. Было видно, что в банке она работает не первый год и местом своим дорожит.
Гафаров появился в коридоре в сопровождении зама – светловолосой короткостриженой женщины в темно-зеленом костюме. Дама чинно следовала за шефом, неся глянцевый кожаный портфель управляющего.
– Реклама нас продвинет? – спросил Гафаров не без иронии и пригласил меня в кабинет.
– Обязательно, – заверил я управляющего.
Неделюк повесила в шкаф ароматный плащ босса и закрыла за нами дверь.
От Гафарова я вышел ни с чем. Он принял к сведению наше предложение. (Контракт с банком мы заключили в следующем году.)
В субботу мне позвонила Неделюк. Голос ее был полон тревоги.
– Как ты думаешь, зачем я тебя набрала?
– Не знаю, – сказал я, продолжая склеивать фрагмент акриловой буквы. – Обещала рассказать о себе, о Люде.
– Вот именно, Саша. Ты, как всегда, прав. – Она сделала паузу и грустно вздохнула. – Обо мне рассказывать нечего. Твой случай, только радость материнства мне хорошо известна. Очень хорошо, – добавила она. – Тут дело в другом. Надо Люду спасать!
– Что случилось? Заболела? Что-то серьезное? – спросил я, не отрываясь от работы.
– Лучше бы она заболела! – Неделюк замолчала и шмыгнула носом. Потом снова вздохнула.
Похоже я недооценил масштаба их личной драмы.
– Не пойму тебя, – сказал я раздраженно и отложил букву.
– Что непонятного, Саша? – с новой силой завелась Неделюк. – Бабе пятый десяток, а мужика рядом нет. Чахнет она!
– Только и всего? – вырвалось у меня непроизвольно. – Я-то думал…
– Думал он… А о чем ты думал, когда разводился? – сорвалась она на крик. – Из скромного секретаря она вдруг превратилась в базарную тетку. – Думал, бизнес – это всё? Есть деньги – и семьи не надо? – Она призадумалась. – Гафаров тебе нервы еще помотает. Сдашь заказ – оплаты год будешь ждать. Вот посмотришь! – И после паузы, успокаиваясь, закончила: – Может, тебе и хорошо с тупоголовыми клиентами, а ей одной плохо.
– Таня, что ты от меня хочешь? Я вообще-то занят.
– Найди Луца! – взмолилась Неделюк.
Ого, этого я никак не ожидал! У Люды, видно, тоже не сложилось.
– Да сами его найдите! Соцсети вам в помощь!
Я вышел на улицу и закурил.
– Мы его уже нашли, – заверила меня Неделюк. – Тебе нужно только объяснить ситуацию: мол, ждем с повторным визитом! Остальное мы берем на себя.
Я не раз замечал, что деловые мужчины ничего не смыслят в простых житейских вопросах. В быту ими управляют жены или любовницы. Не знаю, чем на профессиональной стезе занимался муж Неделюк, но мне показалось, что он не выдержал всепоглощающей энергетики сумасбродной женщины. Теперь я сдерживал ее наступление.
Этот бестолковый разговор мне порядком надоел, но из приличия я его продолжил:
– Когда-то, очень давно, вы отвергли нормального парня. После встречи с Людой он мне даже не позвонил. Сейчас вы хотите, чтобы я как ни в чем не бывало снова его пригласил. У него, небось, семья, дети. А вдруг он – молодой дедушка – страшный и дистрофичный? – Я бросил в урну окурок. – Упустили красавчика…
– Да, Саша, все надо делать вовремя, – согласилась Неделюк. – Волос у него больше не стало. Он такой же худой и стройный, но отнюдь не страшный. Вполне достойный европеец, – проинформировала меня Неделюк. – Открой его страницу в Фейсбуке и сам убедишься, что выглядит он неплохо. Многим мужчинам свойственно хорошеть после сорока. К тебе это тоже относится.
Неделюк замолчала, пытаясь понять, готов ли я влезть в новую авантюру?
– Короче, мы на тебя надеемся.
Я сел за компьютер, бросил печальный взгляд на недоделанную букву и открыл Фейсбук.
Луц охотно вступил со мной в переписку. Он жил в Дрездене. Работал в известной страховой компании. В составе тургруппы посетил Петербург и Москву. На деликатный вопрос о семейном положении ответил просто: жениться пока не довелось, холостяцкая жизнь его вполне устраивает. Работой доволен. Такой ответ не стал для меня неожиданностью. На Западе и к сорока не все созревают для семейной жизни.
О Люде у Луца остались приятные впечатления. На предложение приехать к ней в гости еще раз он ответил утвердительно после недельных раздумий, чем ввел Неделюк в состояние эйфории, явно преждевременной.
– Саша, ты – гений! – звенела она мне в ухо на фоне отдаленных Людиных оваций и многократного YES!
6
Луц появился в Калининграде осенью. Судя по быстрому согласию на встречу с Людой, не так-то радостно ему жилось в музейном Саксонском городе. По немногочисленным фотографиям на его интернет-странице, сделанным на фоне исторических памятников Дрездена, я пришел к выводу, что он не особо изменился с тех пор, как подруги развернули его с порога общежития. Выглядел Домбровски действительно хорошо. Был абсолютно лыс, поджар, розовощек. Не расставался с круглыми очками, забавно висевшими на длинном приплюснутом носу. Предпочитал короткие плащи и узкие джинсы. Носил деловые туфли, реже позировал в белых кроссовках на яркий носок – дань сегодняшней моде.
На сей раз Луц ехал к подругам в ранге «достойного европейца». Повторное изгнание ему не грозило. Его ждали с распростертыми объятиями, как последнюю надежду в решении затянувшегося личного вопроса Люды.
«Надо купить красивый букет, – подумал я накануне решающей встречи, назначенной в центральном городском парке. – Что-нибудь из экзотики: лилии или орхидеи. А то заявится с гвоздиками или вообще придет без цветов».
О своем намерении подобрать Люде солидный букет я сообщил Луцу. Он согласился и сказал, что в выборе цветов полностью доверяет моему вкусу.
Лилии я купил в павильоне у нашей заказчицы. Она тактично поинтересовалась, кому предназначен столь весомый букет, а узнав, – долго колдовала над его оформлением. Все это время я терпеливо вдыхал дурманящий запах популярной экзотики.
На улице разум мой просветлел. После второй сигареты вернулись привычные жизненные ощущения. Осталось передать букет Луцу. Насыщая городскую среду обильными потоками приторной сладости, я спешил к главному входу в зоопарк – там мы условились встретиться.
За полчаса до свидания на экране смартфона высветился комичный профиль Луца.
– Друг, извини, я опаздываю, – виновато бубнил он в трубку. – Вчера допоздна писал отчет о командировке в Гданьский филиал нашей компании. Сегодня дописывал. – Луц замолчал и дистанционно высморкался. – Сейчас беру такси и лечу в парк. Пожалуйста, подходи туда. Ты с цветами?
– Через полчаса у тебя встреча с девушкой, с дамой, – поправил я себя, – а ты строчишь отчет. Ты вообще нормальный? – задался я резонным вопросом.
Меньше всего мне хотелось присутствовать на их свидании. «Увертюра к главному действию», как говаривал Карабанов, вновь не сулила ничего хорошего двум одиноким страдальцам. К тому же, я планировал отдать цветы и вернуться в мастерскую. В понедельник нам предстоял сложный монтаж. Нужно было основательно подготовиться к выезду.
Снова пересилив себя, я вызвал такси. Наверняка Люда уже дожидалась избранника в парке, а Неделюк дежурила поодаль в предвкушении волнительного события.
К назначенному времени я опоздал на пять минут. Луц прохаживался у
