— По-моему, ты выглядишь замечательно, — ответила Виолет. — Вот только цепочку сними, а то у тебя перебор.
Кэт кивнула, словно та же мысль пришла в голову и ей, сняла свою длинную цепочку и положила ее на стол.
— Теперь понимаешь? Вот почему я спросила ее.
— О господи! Женщина, мы ведь просто идем в кино! — поддразнил ее муж.
— Нет-нет-нет! Не просто в кино, а в ресторан и в кино. Не забывай, милый, у нас сегодня свидание. — Она шутливо ткнула его пальцем в грудь. — Кроме того, я так редко куда-нибудь хожу. И хочу хорошо выглядеть, когда это происходит.
Дядя Стивен обнял жену за талию:
— Ты действительно хорошо выглядишь. Уверена, что нам надо куда-то идти?
Кэт покачала головой и, не обращая на него внимания, дала Виолет последние инструкции — прибрать после ужина, уложить детей спать и в случае необходимости вызвать «скорую помощь».
Все это Виолет и так знала.
— Кэтрин Эмброуз, — позвал дядя Стивен, — пойдем. Виолет замечательно со всем справится.
За этим последовал вихрь торопливых поцелуев и призывов «вести себя хорошо», адресованных как детям, так и племяннице, и супруги Эмброуз наконец ушли. Когда дверь за ними закрылась, Виолет отправилась туда, где дети ужинали, чтобы убрать со стола.
За Джошуа, по правде говоря, особо убирать не пришлось — он ел аккуратно, и возле его тарелки почти не осталось крошек.
А вот высокий стульчик маленькой Кэссиди выглядел как после томатного взрыва. Лицо, руки и даже волосы у двухлетней девочки — все было в соусе. Виолет ее отмывала минут пятнадцать.
После чего та заснула прямо на руках Виолет.
Закончив все дела, она плюхнулась на диван, радуясь возможности передохнуть. И тут раздался звонок в дверь.
Виолет было страшно открывать, и в то же время она боялась разбудить детей, особенно малышку, которая спала очень чутко.
— Кто там? — громким шепотом спросила она, подходя к двери.
— Это Джей! — послышалось в ответ.
Виолет улыбнулась и открыла. Увидела его, стоящего на пороге, и сердце заколотилось.
— Что ты тут делаешь?
Джей пожал плечами и вошел в дом без приглашения. Виолет знала, что ее дядя и тетя не возражали бы.
Они давно привыкли к тому, что эта парочка не разлей вода и всюду вместе.
— Твоя мама сказала, что ты здесь, вот я и решил зависнуть с тобой.
Джей чувствовал себя как дома, усевшись на диван, на котором только что сидела Виолет.
— Ты ведь не против? — спросил он, хотя и так знал ответ.
Она не ответила, а просто устроилась рядом. Ей было холодно, и она засунула ступни ему под коленки, чтобы согреться его теплом. Джей немного попереключал каналы и нашел интересный фильм — не беда, что большую его часть они уже пропустили.
Вот такими они были всегда, их отношения — легкими и непринужденными.
Виолет приготовила попкорн в микроволновке, они досматривали фильм и смеялись над забавными моментами. Она старалась не думать о том, что Джей так близко… и так тепло рядом с ним… и ей так нравится запах, исходящий от него.
Фильм еще не кончился, но они оба уже забыли про него, обсуждая новых учителей и старшеклассников, школьные новости и сплетни — кто с кем встречается и кто за лето разбежался.
Виолет старалась не говорить о девочках, которые вдруг стали обращать на Джея внимание. Но он внезапно спросил:
— Так что насчет той записки от Элизабет Адамс?
Лиззи Адамс была последней, о ком Виолет хотела бы сейчас слышать, но не ответить было нельзя.
И рядом не нашлось никого, кто помешал бы этой беседе.
— Странно, да? — Вопрос сам слетел с непослушных губ. — Так ты будешь ей звонить?
Виолет старалась спросить это как можно безразличней и не придавать значения его ответу.
— Неа. Оно мне не надо.
Ответ поразил ее до глубины души.
— Почему? Почему ты не хочешь общаться с Лиззи Адамс?
Вот это да! Она будто пыталась уговорить Джея позвонить звезде школы. Да и какой же парень может отказаться встречаться с Лиззи!
Джей пожал плечами:
— Просто не хочу. — И спросил то, чего Виолет боялась больше всего: — А почему тебя это волнует?
— Ничуть не волнует, — ответила она. — Я просто удивляюсь. Я думала, ты уже успел ей позвонить.
— А слышала про Брэда Миллера? — сменил он тему, словно начисто забыв про Лиззи. — У него конфисковали машину за повторное превышение скорости. Но он, конечно, убедил родителей, что его подставили.
Виолет засмеялась:
— Ну да. Полиции больше делать нечего, как внедрять агентов для охоты за всякими придурками. — Темы не о поклонницах она готова продолжать бесконечно.
Он тоже рассмеялся.
— Какая же ты злая, — покачал он головой и шутливо толкнул Виолет — немного сильнее, чем следовало бы. — На чем он теперь будет кататься с девчонками? Ведь ни одна из них теперь не сядет к нему на мотоцикл.
— Но у него есть хотя бы мотоцикл. А вот тебя я пока видела только на маминой машине, — парировала Виолет.
Джей снова подтолкнул ее.
— Эй! — обиделся он. — Я уже коплю! Не каждый ведь рождается с серебряной ложечкой во рту.
Оба расхохотались. Шутка про серебряную ложечку была их любимой темой.
— Ну да, конечно! — воскликнула Виолет. — Ты мою-то машину видел! — Она толкнула его в ответ, и на диване началась настоящая потасовка.
— Ах ты, богачка какая нашлась! — набросился на нее Джей, ухватил за руку и потащил на себя.
Она уперлась кулаком ему в бедро, пытаясь вырваться, и захохотала. Но борьба закончилась поражением Виолет — Джей оказался сильнее.
— Это я-то богачка? А не ты случайно, — выдохнула она, все еще смеясь и пытаясь освободиться из его слишком крепкого захвата, — отправился на Гавайи… — она извивалась, пыталась сбросить его, — на весенние каникулы… в прошлом… — Но тут он начал ее щекотать, крепко прижав к дивану, и в конце фразы она сорвалась на визг: — ГОДУ?!
В этот момент вошли ее дядя и тетя.
Виолет не услышала ни скрипа ключа в замке, ни звука открывающейся двери. И Джей тоже обратил мало внимания на появление старших. А ведь их застали лежащими на диване, с переплетенными руками и ногами, их лица разделяли какие-то сантиметры, и Виолет хихикала и извивалась под ним. У них могли быть серьезные неприятности. И если бы на их месте была другая пара подростков, неприятности бы непременно последовали.
Но только для других. То, что происходило здесь и сейчас, было вполне нормально для Джея и Виолет.
Даже дядя с тетей понимали, что они не наделают глупостей. Их шумная возня могла разбудить детей, только и заметила Кэт.
