родину. Хватит мотаться по свету.
— А где это местечко?
— В Белоруссии.
Лазар выдержал паузу и чётким ровным голосом произнёс:
— Между прочим, тебя там ждут.
5
В кабинете полковника Некрасова было непривычно свежо: в полуоткрытые окна вливалась хоть ещё и сырая, но уже тёплая московская весна. К тому же, побрызгали чем-то антитабачным, чтоб некурящим было комфортнее. Пепельницу спрятали. Галочка внесла шесть дымящихся кружек кофе, издававших такой аромат, что сразу вспоминалась настоящая турецкая кофейня, та, что для своих, а не подделка для туристов.
Кружек было именно шесть, по числу участников: хозяин кабинета и ведущий сотрудник управления от конторы сидели по одну сторону длинного стола; профессор и трое его коллег-учёных расположились напротив. За кофе сразу принялся только «молчун-правдоруб».
Между тем, настроение у всех было разное: полковник с лёгкой улыбкой рассматривал приглашённых; профессор был взволнован и еле сдерживался от желания начать говорить; второй из «белохалатников» обалдело оглядывал интерьер кабинета; третий смотрел на полковника, как кролик на удава; «главный оппонент» был невозмутим, скорее суров, и разглядывал гущу, оставшуюся от моментально выпитого кофе; капитан внимательно изучал «молчуна», подмечая все жесты и действия.
Наконец Некрасов, решив, что паузы достаточно, открыл заседание.
— Ну-с, приступим! Я полагаю, что представляться смысла не имеет, вас ведь оповестили, куда и к кому приглашают на совещание. Капитана Зиновьева вы уже знаете. Вас, профессор, мы, конечно, тоже знаем, а вот своих коллег представьте, пожалуйста.
(Чего нас представлять? — Подумал «молчун». — Ваша контора знает всех как облупленных)
Профессор вскочил и взволнованно начал отвечать:
— Господин, эээ… Товарищ полк…
Некрасов мягко перебил учёного:
— Давайте без чинов, просто по имени-отчеству.
— Ах, да-да, конечно!
Жилин судорожно полез в карман пиджака, вытащил оттуда визитку, подслеповато в неё всмотрелся и продолжил:
— Простите. Да. Юрий Николаевич, я несколько удивлён форматом и местом проведения совещания. Право, я бы предпочёл видеть более широкий круг участников, впрочем, это не важно…
— Важно, Сергей Кондратьевич, очень важно. Мы и так совершили большую ошибку, принеся материалы по теме нашего сегодняшнего совещания в вашу уважаемую организацию.
Полковник внимательно посмотрел на подчинённого. Тот никак не отреагировал, продолжая изучать четвёртого учёного.
— Отчего же ошибку?!
— Об этом я сообщу в конце совещания. Продолжайте, профессор.
— М-да. Итак: кандидат наук, доцент кафедры «***» Иван Иванович Храмцов, наш главный специалист по лазерам и всем, что с ними связано.
Представленный встал, кивнул головой и сказал:
— Профессор меня перехваливает!
— Не скромничайте, голубчик, присаживайтесь. Если установка заработает, докторская у Вас в кармане.
Храмцов засияв, сел.
— Далее, наш самый молодой коллега, доцент кафедры «***», Серёжа… эээ, простите, Сергей Анатольевич Терещук. Именно он заострил наше внимание на забытом эффекте Паиса и его новых аспектах.
Второй представляемый вскочил и затараторил:
— Видите ли, когда я случайно обратился…
Жилин прервал его:
— Коллега, Вам обязательно дадут высказаться.
— Да, извините.
Терещук покраснел, шмякнулся на стул, и, еле справляясь с волнением, продолжал смотреть на полковника во все глаза.
— И, наконец, доцент Павловский, гуру во всём, что связано с прикладным применением наших наработок. Почти тот самый «Гоша» из фильма, только «Гоша» с учёной степенью.
Молчун не вставая кивнул головой, продолжая изучать дно кружки.
Профессор ожидал, что доцент тоже встанет, однако тот продолжал буравить взглядом кофейную гущу. Желая сгладить неловкость ситуации, Жилин сказал:
— Видите ли, господа, мы в некотором роде волнуемся, ведь мы все в этом здании в первый раз…
— Не все. — Павловский резко поднял глаза на капитана. Видимо, он с самого начала встречи почувствовал на себе пристальный взгляд Зиновьева. Тот быстро отвёл глаза. — Далеко не все.
Молчун медленно повернул голову в сторону Некрасова и произнёс:
— Не так ли, полковник?
Повисла гробовая тишина. Учёные буквально вылупились на коллегу. Некрасов с лёгкой, почти отеческой улыбкой смотрел на Павловского. Всё ещё стоящий на ногах Жилин снова попытался разрядить обстановку:
— Простите, я забыл упомянуть имя-отчество нашего глубокоуважаемого…
Полковник рукой остановил профессора:
— Мы давно знакомы с Владимиром Георгиевичем. Больше двадцати лет.
— Двадцать два.
— Вы считали?
— Нет, всегда помнил нашу первую встречу. Правда, и кабинет был поскромнее, и звание поменьше, и тема встречи была другая, хотя встречей это назвать трудно. Вы ведь тоже не забыли, а, полковник?
— Такое не забудешь. Вы, Владимир Георгиевич, оказались крепким орешком. Из-за Вас я получил выговор со всеми вытекающими, меня ведь уже представили к капитану, пришлось ждать ещё год. Впрочем, на ошибках учатся. Вы преподали мне хороший урок.
— И Вы мне. Я тогда потерял веру в человечество.
— А, по-моему, наоборот — нашли.
— Это смотря с какой стороны смотреть!
— Если б не та беседа, Вы бы не были доцентом, а гремели котелком по зонам, а я был бы капитаном-пенсионером, сидел в занюханном ЧОПе на дежурствах.
— Полковник! Вы хотите всем присутствующим поведать о грехах моей бурной молодости?
— Отнюдь. Не вспомни Вы ту встречу, Владимир Георгиевич, я бы и не упомянул ни о ней, ни о нашем знакомстве.
Павловский шумно выдохнул, откинулся на спинку стула и стал смотреть в потолок.
— Итак, когда высказались на личные темы, предлагаю перейти к нашему общему делу! — Внезапно повеселевший полковник обвёл взглядом присутствующих. — Прошу вас высказаться о насущных проблемах. Профессор, Вам слово.
Жилин снова вскочил.
— Благодарю Вас! После визита уважаемого эээ…
Профессор посмотрел на Зиновьева, но полковник подсказал:
— Евгения Эдуардовича.
— Простите, да, конечно, Евгения Эдуардовича, мы провели несколько совещаний и составили список очевидных проблем, без решения которых даже не стоит приступать к серьёзной работе над установкой. В составлении этого перечня живейшее участие принял доцент Павловский.
Жилин посмотрел на доцента, тот продолжал безучастно разглядывать потолочные светильники.
— Я продолжу. Есть несколько серьёзных проблем, начну по возрастающей. Первая — оптика. Я полагаю, что американские оппоненты просто так её не отдадут?
— Вы правильно полагаете. Они сняли всё, что представлялось им ценным и секретным. — Полковник усмехнулся. — Но чертежи оптики, на отсутствие которых указал в первой дискуссии Владимир Георгиевич, у нас появились. Мало того, эти чертежи мы уже переслали специалистам на ЛОМО и УОМЗ. Там нас заверили, что смогут изготовить оптику в сжатые сроки, тем более, что подобные наработки у них, оказывается, уже есть!
При упоминании своего имени Павловский несколько напрягся и, как показалось Некрасову, слегка повёл ухом.
— Прекрасно! Следующая проблема — помещение. Нужно несколько тысяч квадратных метров просто на первичную сборку. У нас таких площадей нет.
— Монтировать будем прямо на месте испытания. Военные обещали всестороннюю помощь и поддержку. Они готовы предоставить даже шасси от ЯРСа, если,
