в долгу.»
— Этому меня научили вы, Нэонал.
— Стоящий перед вами позволит себе не согласиться, мастер Хейвард, — дивв ненадолго склонил голову. — Все так или иначе обмениваются опытом. Стоящий перед вами лишь дал вам несколько советов, касающихся природы незнакомого вам до того Рейбора. Едва ли это стоит называть обучением.
— Едва ли Совет Миров удостоил бы меня звания Чрезвычайного Искателя, если бы не ваша помощь.
— Стоящий перед вами считает, что у них не было другого выбора. Он сам не доверил бы столь высокое звание и не поручил бы дело столь серьёзное никому другому. До тех пор, пока вы не нашли преступника, это дело могло вылиться во что-то ужасное.
«Так это не просто светская беседа, — вдруг осознал Хейвард. — Наставник считает, что это дело масштабно. Так ли это?»
— Ответственным за кражу было жалкое создание, — осторожно произнёс Искатель. — Оно больше никого не потревожит.
— Стоящий перед вами будет рад, если это окажется так. Однако через жалких зачастую действуют великие, желающие оставаться в тени.
Хейвард поиграл зубочисткой.
— Преступник в самом деле говорил, что действует по указке идрил, — сказал он. — Я решил, что он врёт.
— В самом деле? — дивв покачал головой. — Тогда кража действительно может иметь более далекоидущие цели, чем нам представлялось…
Хейвард кивнул.
— Я передам ваши опасения Главному Искателю, господин Нэонал.
— Нет-нет, это всего лишь мелкие соображения, — Нэонал помотал головой. — Стоящий перед вами не хотел бы засорять ими процесс расследования, особенно перед лицом Главного Искателя.
— Главный Искатель должен обладать всей полнотой информации, — удивлённо произнёс Хейвард. — Так повелел Совет миров…
— Стоящий перед вами ни в коем случае не призывает вас скрывать что-либо от господина Цоццорга. Однако, если дело в самом деле таково… — Нэонал сделал паузу. — Оно может потребовать определённой деликатности. Главный Искатель обязан доложить о результатах расследования Совету Миров. Будет неразумно выносить столь серьёзные обвинения без должной подготовки.
Хейвард задумчиво кивнул.
— В любом случае, — заговорил Нэонал, — стоящий перед вами больше не смеет вмешиваться в ваше расследование. В конце концов, вы, мастер Хейвард, давно заслужили право выйти из-под чьей-либо опеки.
Хейвард улыбнулся. Ох уж эта нэоналевская прямолинейность…
— Благодарю, лорд Нэонал, — Хейвард кивнул. Дивв покачал головой.
— Стоящий перед вами — не лорд. Он снова поздравляет вас с успешным расследованием. Он никогда в вас не сомневался.
Дивв кивнул и отплыл в сторону. Хейвард в третий раз коснулся двумя пальцами шляпы.
«Нэонал не стал бы просто так говорить о какой-то эфемерной опасности, — подумал он. — Видимо, у него есть подозрения, что идрилы в самом деле серьёзно заинтересованы в артефакте… На что же он способен, раз нужен Бессмертным?»
Хейвард нащупал артефакт за пазухой. Небольшой металлический предмет, только и всего. Возможно, его стоило показать Нэоналу, чтобы хотя бы прикинуть, что это. Но Хейвард не мог: сначала он должен был доложить обо всём Главному Искателю. Только потом можно будет посоветоваться и с наставником…
— С очередным успешным расследованием тебя, я так понимаю, Феликс?
Хейвард обернулся. Рядом с ним оказалась его коллега-Искательница, с которой они служили ещё Нэоналу.
— Ты слишком торопишься, Кирания. Главный ещё не принял своего решения.
— Но наш шеф, похоже, остался заинтригован, — альтийка улыбнулась, складывая руки на груди. — Видимо, за твоим поиском следил сам Тайрос, как считаешь?
Хейвард покачал головой. Как бы могущественны ни были Советы, Миров и Бессмертных, какой бы публичной властью ни обладали Владыки Трибунала, также представители трёх Бессмертных рас, даже в Трибунале были имена, открывающие все двери.
— Уверен, у Главного Служителя полно других забот, — ответил Хейвард.
— Говорят, он всеведущ, — пожала плечами Кирания.
— Болтают. Никто не всеведущ.
Альтийка рассмеялась.
— Эх ты, великий скептик… Неужели ни один поиск не заставил тебя хоть во что-то поверить?
Хейвард усмехнулся.
— Я не могу тебе рассказать, — пожал он плечами. — Всё пока засекречено.
— Я и не претендую! — хмыкнула Кирания. — Какой ты стал важный, получив разрешение вместо формы Искателей носить свою старую шляпу, подумать только!
Хейвард покачал головой.
— Мне она нравится больше. Как твоя сестра?
Альтийка вздохнула.
— Она… Держится, пожалуй, — Кирания оправила рукава. — Я боюсь, что она пришла в Трибунал… Несколько опрометчиво. А ведь это служение — на всю жизнь…
— Она справится, — уверенно сказал Хейвард.
— Спасибо, — улыбка вернулась на лицо альтийки. — Я бы хотела, чтобы…
Кирания внезапно остановилась и нахмурилась.
— Шёпот? — предположил Хейвард. Искательница кивнула.
— Нэонал хочет меня видеть. Забавное заклинание, этот Шёпот: везде тебя достанет…
— Всего лишь до тех пор, пока ты верен своему Старшему Служителю.
Кирания улыбнулась.
— Тогда меня достанет ещё и всегда, — альтийка махнула рукой. — Увидимся, Феликс.
Искатель довольно улыбнулся.
«Сегодня провидение меня балует.» Мало кого в переполненном Трибунале можно было назвать другом, и сразу двоих он встречает сегодня. Ещё и дело закрыто, первое в статусе Чрезвычайного Искателя. Оставался, конечно, ещё доклад Цоццоргу, но вряд ли с этим возникнут сложности.
«Почти идеально,» — вздохнул Искатель. К сожалению, всегда было то, что он не может вернуть. И забыть об этом Хейвард тоже не мог.
Снова возник перед глазами образ: его жена и дочь, Мэри и Хоуп, зовущие к себе…
Хейвард сжал кулаки. Не время давать себе волю.
«Это всё Яхис с его рассказами про Иннаргана, — решил Искатель. — Если бы только…»
— Эй ты! — раздался оклик. Хейвард узнал говорящего, а потому проигнорировал его. — Эй, ты что, оглох?!
Хейвард демонстративно отвернулся в сторону белёсой пелены. Если Главный выйдет сейчас, это будет как нельзя вовремя.
— Будет тебе кричать, Илель, — прошипел другой тягучий голос. — Не видиш-ш-шь, наш-ш-ш великий с-с-следопыт з-з-занят…
— Даже Гургур мог бы занять себя лучше, чем этот пустоголовый, — проворчал Илель. — Эй, Шляпник! Я обращаюсь к тебе! Хейвард!
Хейвард и сейчас не шелохнулся. С этой чёртовой троицей и им подобными он встречался слишком часто. Сейчас было не до задир из…
Ему на плечо упала тяжёлая рука грайдца, и его рвануло в сторону.
— Эй ты, урод! — прорычал прямо над ухом низкий голос. — Ты не слышишь, господин хочет говорить с тобой!..
Хейвард отступил на шаг в сторону и положил руку на револьвер, расстегнув кобуру. Клыкастый грайдец с ручищами раза в два толще, чем ноги Хейварда, приём понял и остался стоять, буравя Искателя маленькими глазками. Из-за его спины появилась светловолосая высокая фигура. На первый взгляд, его можно было принять за человека. Но Хейвард не только прекрасно знал, как выглядят альты, представители самой распространённой Старшей расы, но и хорошо знал этого конкретного альта. К своему сожалению.
Илель осуждающе покачал головой.
— Никак не научишься уважать тех, кто выше тебя,
