Дома Арта ждало следующее потрясение. Войдя в комнату, он подошел к своему рисунку и в полном отчаянии обнаружил, что незнакомки на нем больше нет. Но он был на двести процентов уверен, что, очнувшись от обморока, видел ее, стоявшей у машины. Теперь же на этом месте словно было пусто...
- Все... к черту! - прошептал Арт и сорвал лист с планшета. - Хватит этого дерьма. Так и впрямь до психушки недалеко.
Выкинув изорванную в клочья бумагу в мусорное ведро, он вернулся в комнату, закрыл глаза и мгновенно провалился в тяжелый сон. Ему снились какие-то города, в которых люди разговаривали не открывая рта, а те, кто рот открывал, тут же оказывались на рельсах и их переезжали гигантские трамваи, похожие больше на бронепоезда времен гражданской войны. Арт бродил по этим городам и изо всех сил старался не заговорить. Но ему это, все же, не удалось. Грязный старик, похожий на бомжа, подошел к нему и, улыбнувшись, обнажив гнилушки в вонючем рту, сам заговорил первым.
- Арт, - прошамкал он. - Ты почему сегодня свой рисунок не дорисовал на бульваре? Хорошо ведь получалось-то!...
Арт упорно молчал. Он видел, что со всех сторон его окружают странные существа, похожие на людей, но, все же, не они. Существа эти словно только и ждали, чтобы он проронил хотя бы одно слово, чтобы потом схватить его и бросить на рельсы. Но он крепился, хотя и понимал, что все равно сейчас заговорит.
- Чего молчишь, соколик? - Не унимался дед. - Язык проглотил? Так я тебе его сейчас обратно вытащу.
С этими словами старик что есть мочи схватил Арта за челюсть и впился своим ртом, из которого несло какой-то кислятиной, в его открытое ротовое отверстие. Впился и стал вытягивать из легких Арта воздух. До тех пор, пока Арт не забился в конвульсиях и не оттолкнул его.
- Ну как? Лучше стало?- рассмеялся дед, то и дело заходясь ужасным кашлем. - Теперь говорить можешь?
Арт отрицательно покачал головой. Ему хотелось убежать. Но существа взяли его в плотное кольцо и молча наблюдали.
- Ах, нет?... - удивленно процедил старик. - Ну, тогда по-другому попробуем.
Он повернулся к Арту спиной и начал пробираться сквозь ряды существ.
- А ну, расступитесь! - гневно покрикивал он. - Чего встали как столбы вдоль дороги? А ну, в сторону!
Псевдолюди расступались перед стариком, а некоторые даже кланялись ему. Дед исчез, а спины существ снова сомкнулись, образовав плотную стену. Через какое-то время вновь раздался голос старца, и существа почтенно расступились перед ним, пропуская его к центр круга.
Арт с замиранием сердца следил за движением старика. Тот доковылял до художника, остановился и, подмигнув, сказал:
- Извини, по нужде отлучился.
Такого Арт не ожидал. Он-то уже приготовился к новым пыткам. И вдруг дед застыл как истукан, вытаращил глаза, раскрыл рот и, издав страшный шипящий хрип, превратился в один миг в нее. Арт был поражен. И от неожиданности спросил:
- Ты?
Но в ответ она рассмеялась все тем же, переходящим в кашель, старческим смехом, а потом голосом старика крикнула:
- Под трамвай его!
Сотни холодных рук потянулись к Арту и...он проснулся.
Глава 6
Его разбудил телефонный звонок. Схватив трубку, Арт стряхнул остатки сна и ответил. Звонил Коротков, который предложил ему подъехать в отделение для опознания девушки.
"Неужели поймали?" - пронеслось у Арта в голове.
- Еду, - коротко ответил он и бросился собираться.
До отделения он добирался долго. Пробки на Садовом не давали громоздкому рогатому троллейбусу набрать скорость. За время пути Арт совсем разнервничался - уже не терпелось заполучить подтверждение того, что таинственная незнакомка, которая так навязчиво вошла в его сознание, наконец-то поймана.
В отделение он практически вбежал. Перед дверью кабинета Короткова он замедлил шаг, чуть отдышался, и только после этого постучал.
- Входите, - послышалось из-за двери.
Арт опустил ручку вниз и толкнул хлипкую деревянную дверь, сделав шаг на встречу своему спокойствию. Но в кабинете оказался только следователь. Арт же рассчитывал, что прямо сейчас и увидит ее. Почувствовав разочарование, он тяжело опустился на предложенный ему Коротковым стул и уставился на милиционера, который, казалось, был сама невозмутимость.
- Молодец, что так быстро. - Весело сказал Коротков и подбросил ручку.
"Что за идиотская привычка?" - Подумал Арт, но в слух произнес:
- Я готов.
- Вот и отлично. Тогда, пошли.
Они прошли по длинному коридору и вошли в небольшое помещение, в котором стоял лишь стол и несколько стульев.
- Давай ее сюда. - Распорядился Коротков.
Через несколько минут в комнату ввели девушку. Одного взгляда Арту хватило, чтобы понять, что перед ним "подделка". Она действительно была похожа на незнакомку у "Кайена", но и только. Почти такое же голубое платье, почти та же прическа , тот же цвет волос. Но это была не она.
Девушку усадили на стул напротив Арта с Коротковым.
- Вы узнаете этого человека? - Строгим голосом спросил у нее следователь.
- В первый раз вижу, - развязно отозвалась девица.
Арт сразу понял, что перед ним женщина легкого поведения. Манеры, отвязность, вульгарный макияж, да и волосы, как оказалось, крашенные, с черными корнями кое-где. По сравнению с девушкой из автомобиля эта девица была что дворняжка, по сравнению с породистой благородной собакой.
- Это не она, - твердо произнес Арт.
- Внимательно смотри.
Коротков был явно не доволен этими словами, хотя, как показалось Арту, в глубине души и сам сомневался в успехе мероприятия. Но, с другой стороны, кто его на самом деле знает...
- Точно не она. - Повторил Арт, отводя глаза от нескромного взгляда проститутки, которая с интересом рассматривала молодого художника. - Уводите. - Приказал следователь, и сержант выпроводил шлюху в коридор. Через секунду он загляну в комнату и спросил:
- Куда ее? Обратно?
- Отпускай, - махнул рукой Коротков. - Пуская гуляет.
Дверь закрылась, и в комнате воцарилось молчание. Следователь задумчиво смотрел на обшарпанный стол и вертел ручку. Арт понял, что в воздухе ручка оказывается лишь тогда, когда у Короткова наблюдается некий душевный подъем. Когда же он расстроен, ручка на уходит дальше его рук.
- Ничего нового сам не вспомнил? - внезапно спросил он.
- Есть кое-что, - признался Арт и как на духу выложил Короткову все произошедшее днем. И про рисунок, а, главное, про свои видения на бульваре.
Коротков внимательно выслушал, а потом грустным голосом произнес: - Ты не переживай, Артем, все это пройдет. Не ты первый, не ты последний. У тебя стресс. Я с такими случаями уже сталкивался - от перенапряжения психического еще не то почудится. Купи в ближайшей аптеке что-нибудь от нервов - мой тебе совет. М-да...
Коротков сочувственно, как-то по-отечески, посмотрел на Арта. Артему стало неловко за свою слабость. "Зачем я ему это все рассказал?", - отругал он себя, - "Как идиот последний теперь выгляжу". Коротков словно прочел его мысли:
- Да ты не красней - я ж говорю: это нормальная реакция человека. Я сам, когда по службе-то в первый раз смерть увидел, несколько дней сам не свой ходил. А уж когда самому пришлось впервые убить... Ладно, это все лирика. А ты сходи в аптеку.
Они вышли из комнаты и попрощались.
- Все. До связи. - Коротков крепко пожал Арту руку.
- До свидания.
Выйдя из ОВД, Арт первым делом бросился искать аптеку. Купив какие-то успокоительные таблетки с замысловатым названием, он проглотил сразу две капсулы, хотя на пачке и было указано, что достаточно пить по одной в сутки. Но зная свое состояние, Арт решил, что сейчас ему нужен эффект помощнее. Минут через пятнадцать ему жутко захотелось спать. До дома он еле доплелся - глаза сами собой закрывались, а ноги и руки стали слово ватные. В голове же образовалась приятная пустота, словно из черепушки вытащили все ее содержимое.
Добравшись до постели, Арт рухнул на нее не раздеваясь и тут же заснул. На этот раз без сновидений. Он просто провалился в черную бездну и так и плутал по ней, вплоть до момента пробуждения.
- Артем. Артем!- Он открыл глаза и увидел над собой обеспокоенное лицо матери.
- Мама.. - Потянулся Арт и сел на кровати.
- Я чуть с ума не сошла, - затараторила женщина. - Звоню в дверь - никто не открывает. Уже и стучать начала. На мобильный тебе звоню - не отвечаешь. А я ключи от дома забыла. Ты-то с утра обещал к моему возвращению уже дома быть. Хорошо у соседей запасной экземпляр есть. Я к ним, а у них тоже никого дома. Пока их ждала, чуть с ума не сошла. Хорошо, что быстро пришли, а то бы прямо не знаю...
Арт, все еще сонный, как мог, успокоил мать, сказав, что от усталости и пережитого за день так физически истощился, что заснул как сурок.
