Было у Воронова весьма небезобидное хобби: уничтожать тех, кто совершил преступления по всем меркам человечности, и продолжал спокойно жить. До встречи с ним, разумеется.
Все бы и обошлось, но он затронул интересы противников О.С.Б., причем затронул преднамеренно.
Начались поиски, Оля тоже участвовала в них, и начала кое о чем догадываться. И тогда Алекс исчез из города, причем Оля исполняла роль заложницы. О том, что она была заложницей вполне добровольной, не знал почти никто — кроме Эйно, который, как ни странно, был полностью на ее стороне.
Но вот о том, что отношения Ольги с Вороновым несколько отличались от обычных отношений «начальник — стажер», знали многие. И Эд очень устыдился своей оговорки.
— Та-ак, а это еще что такое? — послышался голос у них за спиной. — Любопытный снимочек? Ред, посмотри-ка на нее! Как по-твоему, что это за зверь?
Подошедший незаметно Эйно протянул руку к одной из вырезок.
— Да я их и не просматривал, как следует, — сознался Редрик.
— Неужто — из дома воскресшей старушки? — продолжал Эйно.
— Именно оттуда, — сказал Ред. — А к чему это?
— А ты на снимочек-то посмотри, — предложил ему шеф «Умбры». — Кое-что и разглядишь. И потом — кажется, это не вырезка, а отдельная рекламка.
— Дай-ка сюда. — Эд, не дожидаясь приглашения, взял листовку и не стал внимательно рассматривать снимок, а вместо этого провел над ним рукой. К такому движению все уже привыкли. Эд был слеп, правда, вряд ли кто-то из плохо знающих его мог бы такое предположить — ну да, смотрит временами как-то странно, наверное, какая-то болезнь зрения, вроде косоглазия. А то, что его глаза — всего лишь умело наведенная иллюзорка, что Эд пользуется только магическим зрением, не знал никто.
— Вот как хочешь, а мертвячиной от него тянет, — сказал он, наконец. — Кажется, эта женщина на фото — не человек, а какая-то гнусная тварь. Только понять не могу, какая именно…
— Ты прав… Еще бы не знакомая. Не далее как в прошлом году… Только сдается мне, — хмыкнул Эйно, — только сдается мне, эта — вполне земного происхождения. Ну-ка, посмотрим-ка, что тут понаписано… «Ага, Стефани Фабиан, выдающийся астролог из Франции, почетный член академий…» А по нечетным — не академик! Как же, как же, знаем мы такие академии: всего за сто долларов красивый диплом дают. Настя, зачитай это безобразие вслух! Надеюсь, аппетит никому не перебьет?
— «Семь желаний», — прочла Настя. — «Семь желаний из списка госпожа Стефани Фабиан готова исполнить совершенно бесплатно! Семь желаний — всего лишь по цене почтовых расходов!» Ага, и анкетка тут имеется. И фотографии надо наклеивать — а потом прислать… Да, прислать куда-то в Петербург, откуда письмо попадет во Францию — вряд ли на квартиру самой Стефани Фабиан.
— Конечно-конечно, ты дальше читай.
И Настя принялась зачитывать список.
— «Отправиться в круиз вокруг света…», «Никогда больше не нуждаться в деньгах…»
(Эйно при этом только сокрушенно покачал головой).
— «Выгодно продать недвижимость, которой вы владеете…», — продолжала Настя. — «Стать обольстителем для женщин…», «Получить новое жилье…», «Получать крупные доходы и больше не работать…», «Выиграть в лотерее…»
— Заметим, этот бред отличается от той чуши, которую несут наши ведуны. Сколько там желаний в списке?
— Тридцать девять, — Настя посмотрела последний номер на листовке.
— Вот-вот, трижды по тринадцать. И даже это никого не насторожит. — Эйно рассмеялся. — Хотелось бы знать, где такие листовочки распространяют.
— Неужто решил написать госпоже Фабиан? — рассмеялся Редрик.
— А почему бы и нет, — в том же тоне ответил Эйно, но тотчас же стал серьезным. — Что там дальше? Заключение контракта?
— Именно, — сказала Настя. — Выбрать номера семи заветных желаний, заключить контракт, заполнив анкету и обязательно наклеив фотографию. И форма контракта: «Я принимаю все ваши условия, прошу исполнить указанные выше семь моих желаний, за что с меня госпожа Фабиан не потребует денег — ни сейчас, ни когда-либо позже».
— Замечательно! — промолвил Эйно. — Прекрасный вариант бесплатного сыра. Похоже, ребята, что это — мышеловка. Листовочка обнаружилась на квартире нашей зомби, я правильно понял?
— Да, тут, судя по всему, была еще одна анкета. — Редрик указал на неровно обрезанный ножницами край. — Видимо, ее-то старушка и выслала.
— Ага. Перед тем, как лечь в могилу и никогда больше не испытывать нужды в деньгах, — подытожил Эйно. — А потом наша старушечка возьми да и воскресни. Неплохо все придумано, господа. Очень неплохо. Кажется мне, что это — след. Знать бы только, кто эта госпожа Фабиан. Да, наружку установили?
— А как же, — хмыкнул Редрик. — Сразу же.
«Наружку?» — Оля вдруг подумала, что около квартиры Зинаиды Алексеевны они не встретили никого.
И тут же она поняла, КТО мог быть в наружном наблюдении.
— Только Кассандра сейчас не работает, — улыбнулся Редрик.
— Наслышан.
Если кто-то наивно полагает, что человечество — это единственная разумная раса планеты Земля, он очень сильно заблуждается. Потому что это совсем не так. Совсем рядом, буквально под ногами, живет еще одна вполне разумная раса, которая обладает способностями, коих иной раз очень недостает людям. Например, возможностью ходить в параллельный мир, в Запределье, как к себе домой, — а потом спокойно возвращаться. А иной раз эти разумные существа даже живут на два дома — в Запределье и нашей реальности. И самое примечательное — ни здесь, ни там никто на них не обращает никакого внимания. Зато они видят и слышат все.
Речь идет, разумеется, о кошках. О самых обыкновенных мурках, которые так любят тепло и уют. Правда, многие породистые и «декоративные» кошки выпадают из определения разумных. Но, если вдуматься, далеко не все длинноногие фотомодели могут считаться разумными существами. Мерзкого вида помойные твари тоже не относятся к разумным. Зато самые обыкновенные мурки могут по некоторым способностям превзойти хозяев.
В О.С.Б. официально существовало три подразделения, связанные с тем, что посвященные называют спектром энергетики, а непосвященные — «цветами магии». Но было и еще одно. Пожалуй, когда Оля впервые очутилась в Отряде, ее больше всего поразили не магические действия, не мысль о параллельном мире, а картина, знакомая каждому, кто хоть раз побывал в здешней столовой. К расставленным в специально отведенном месте мискам неторопливо и чинно шествовали кошки — каждая к своей. Ни шума, ни драк не возникало: каждое животное знало отведенное ему место. И, видимо, каждая кошка знала свою роль в О.С.Б.
— А что с Кассандрой? — спросила Оля.
— Так ты еще не знаешь! — Вообще-то, в ведении Редрика состояло большинство кошек, но Кассандра была любимицей. — У нее котята.
То, что кошке было уже пятнадцать лет, не считалось важным обстоятельством. Маги живут долго, и надолго сохраняют силы и молодость. Кошки при них не были исключением.
— Потом посмотришь, — улыбнулся Ред. — Просто чудо!
— Что-то наши Светлые задерживаются, — сказал, между тем, Эйно. — Не иначе, поймали-таки зомби на кладбище.
— Это вряд ли, — задумчиво проговорил Эд. — Скорее, пытаются выяснить все обстоятельства. Вероятно, второй мертвец — такая же гадость, как эта Зинаида Алексеевна.
— Что вряд ли, — покачал головой Эйно. — Скорее, это глупец. Нужно будет выяснить, отправлял он послание госпоже Стефани Фабиан, или нет. И если отправлял, дело примет совсем иной оборот.
Остаток дня Оля посвятила домашним делам, телевизору, вручению сувениров из Англии — всем тем мелочам, которые и делали ее жизнь в О.С.Б. приятной и уютной. Зашла она и Редрику — полюбоваться на котят. Кассандра хмуро заворчала, почувствовав, что в комнате есть кто-то еще, но, увидев Олю, решила сменить гнев на милость, потерлась об ноги и тихонько мурлыкнула: мол, посмотри, какие у меня симпатичные дети.
Котята и в самом деле были симпатичны, и в другое время Редрик увлеченно рассказывал бы обо всех их проделках. Но сейчас он был мрачен и собран. Если правда, что сотрудники О.С.Б. взяли след, то, если предчувствия не обманут, предстоит долгий бой. Эта госпожа Фабиан, в любом случае — далеко не простой шарлатан, а нечто куда худшее.
Его беспокойство передалось и Оле. Даже кошка тихо и настороженно прошла к своему ящику, что-то приказав котятам.
Интуиция не подвела Редрика и теперь. Когда оперативники из «Астры» прибыли с кладбища, выражение их лиц и в самом деле было кладбищенским. Зомби отловить не удалось. Зато выяснилось, что покойный, сбитый три недели назад машиной, вряд ли заслужил какое-то особое проклятие. Скорее уж, при жизни ему просто могли набить морду — да и то, если бы начал нарываться.
