О.С.Б. состоял из трех подразделений — «Умбра», «Эквилибриум» и «Астра». И Эйно — так и только так он представлялся своим (хотя иной раз его называли Всеволодом Рогволдовичем) — был шефом одного из них.
Подразделения различались по «цветам» магии: Темные, Светлые и Нейтралы. Но вот что вновь удивило бы непосвященных — никакого конфликта из-за этого не было и в помине. Темные отнюдь не были посланниками злых разрушительных сил, а Светлые не выглядели ангелами. Скорее, дело заключалось в используемой энергетике… а еще в некоторых традициях. Если у Светлых соблюдалась жесткая иерархия, то у Темных все обстояло иначе. Эйно мог вести себя как первый среди компании хороших друзей, и лишь по тревоге становился командиром, слово которого — закон.
— Пойдем-ка, покурим-ка! — предложил шеф «Умбры» Ольге. — А то я уж стал опасаться — вернешься из Англии, и станешь занудой вроде этой Терстон. Как дела-то?
Вопрос наверняка был задан просто так, Эйно наверняка уже сообщили все подробности практики, пройденной Ольгой.
— Значит, на хорошем счету, — усмехнулся Эйно, когда Ольга в двух словах сообщила о том, что все удачно. — Вот и прекрасно. Зато у нас тут… Хотели бесов — получили! Насте уже звонила?
Эйно выглядел довольным, а значило это одно — боевых тревог не миновать. Скорее, он мог прийти в уныние, если был полный штиль. Неизвестность — вещь неприятная даже для мага его уровня.
— Ну да, и Эд трепался про каких-то зомби и некромантов. Ну, как всегда…
— Да вот совсем не как всегда. — Эйно потеребил дужку очков. — У нас тут реальные проблемы. Покойнички из гробов выползают, пугают до смерти мирных граждан.
Оля смотрела на него, и не знала, что и думать — может, они с Эдом сговорились и собираются ее разыграть?
— Ты пока иди к себе и сегодня отдыхай. А хочешь новостей — заходи к Редрику, он кое-что уже посмотрел… насчет дела о живых мертвецах.
— Пожалуй, я лучше сразу к Реду, — сказала Оля.
— Ну, смотри, не перетрудись, — проговорил ей вдогонку Эйно.
* * *
Боевую тревогу объявили три дня назад. Причиной стало сообщение информатора, услугами которого пользовались нечасто. Как правило, такие информаторы были у О.С.Б. в органах. Но, как выяснилось, и не только там. В банальнейшем сумасшедшем доме может произойти то, что вполне достойно внимания О.С.Б. Оно и произошло.
Первым выяснять обстоятельства стал сам Эйно.
Несчастного, которого угораздило увидеть живую покойницу, выпустили из больницы очень быстро, но то, что успел установить Эйно, наводило на определенные размышления. Человек ДЕЙСТВИТЕЛЬНО видел не бомжиху, а нечто такое, что едва не погасило его разум навсегда.
Разумеется, на кладбище отправились в тот же день. «Бомжиху» не обнаружили, да ведь никто и не думал, что она отыщется так быстро или станет дожидаться, когда за ней прибудут сотрудники О.С.Б. Зато допрос под гипнозом кладбищенского начальства кое-что дал. Работники «особых услуг» решили, что их допрашивают очень серьезные чины из очень серьезной организации (и были, в общем, правы). А посему они подтвердили, что одна из могил — на том самом участке, который, видимо, никогда в жизни больше не посетит несчастный Виталий Валентинович, — оказалась разрытой.
Это было ЧП, и ЧП очень хотели скрыть. Но не удалось.
Заодно выяснилось и кем была предполагаемая «бомжиха», и даже адрес, по которому она жила до того, как скончалась несколько месяцев назад.
— А скажите, уважаемый, — наседал Эйно на заместителя помощника, который — даже под гипнозом — пытался отвести глаза, — а мог ли труп сильно сгнить за два с половиной месяца?
— Ну, вообще-то, — начал заместитель, — были дожди.
— А участок, стало быть, сырой, — подытожил Эйно. — Ладно, это не принципиально. Можете расслабиться. Да, если кто-нибудь из ваших подопечных надумает опять выкопаться, потрудитесь сообщить нам. Телефон вам придется запомнить.
Разумеется, заместитель забыл и своих собеседников, и тему разговора. Но вспомнить пришлось ровно через день.
Да-да, уже через день еще одна могила в гигантском некрополе — уже на другом участке, но тоже довольно свежая — оказалась разрытой.
— …Ну вот, хорошо, что ты приехала, — говорил Редрик Оле, пересказав историю, которую остальные уже знали. — Оперативной работы теперь будет выше крыши. Я уж не говорю, что пришлось выставить наблюдение около дома, где жила бедная бабушка. А вдруг ее туда потянет? Хотя надежды мало. Во-вторых, пришлось опросить соседей: сплошная головная боль. И то же самое надо будет сделать по второму случаю. Если в городе каждый день будет оживать по мертвецу, всех сил О.С.Б. просто не хватит!
— А Эйно говорил, что уже что-то открыли, — сказала Оля. Конечно, она уже отвыкла от обычной работы О.С.Б. — тем более, хотелось поскорее в бой.
— Да это предположения одни, — досадливо отмахнулся Редрик. — Ничего пока нет. Видишь ли, бабуля отличалась таким добрым характером, что проклясть ее мог каждый.
— Вроде коммунальных бабок?
— Хуже, хотя и это: имела отдельную квартиру и комнату, квартиру сдавала. В комнате жила — соседям на радость. Работала в школе, до прошлого года. Учительница. Даже дослужилась там до каких-то званий, какие сейчас приняты. По-моему, ученики устроили праздник, когда она ушла на пенсию. И учителя — тоже.
— А по какому предмету?
— Биологичка, — сухо проговорил Редрик. — Самое невинное развлечение было таким: тыкать указкой в классный журнал — мол, на кого бог пошлет. Это самая ерунда, там были истории куда хуже. Старалась изо всех сил, чтобы испортить жизнь тем, кого не любила. Учителям — в том числе. Эта Зинаида Алексеевна была завучем, возможности у нее имелись.
Оля молчала, у нее водились свои неприятные школьные воспоминания.
— А еще под конец у нее были задвиги с национальным вопросом, — продолжал Редрик. — В общем, пожалеть-то ее было особенно некому. Вот проклясть — другое дело.
— Думаешь, кто-то из учеников? — спросила девушка.
— Думаю. Или — из учителей. Или — из соседей. Может, даже неумышленно. Хотя есть еще одна версия. Она тут квартиру сдавала. А примерно, с год назад квартиранты вовремя не заплатили — беззарплатица, кризис — что тут будешь делать! Она их выставила. Может, еще и они.
— А что с ними сделают, если… — Оле отчего-то захотелось, чтобы ЭТО дело оказалось для О.С.Б. редким исключением — полным провалом.
— Прав все-таки Эйно, — проговорил Редрик, глядя на девушку — и тут же рассмеялся. — Прав. Слишком громко ты думаешь. Так вот, нам важно отловить — и установить. А потом — разберемся. Может, у этого некроманта-любителя такие способности, что его можно смело брать к нам. В любом случае, мы должны добраться до него первыми. Мы, а не «Воины Армагеддона».
— А Настя и Эд?
— Они сейчас в школе — пробуют выяснить, кто мог проклясть эту милую бабушку. А наших собратьев — Светлых тоже нет: еще раз исследуют кладбище. Думаю, там все будет без толку.
Оле не приходилось объяснять, почему — без толку. Если бы по кладбищу бродили обыкновенные люди, они оставили бы некий слабый, но различимый след ауры — почти как отпечатки пальцев. Но у зомби, у живых покойников, никакого следа ауры нет и в помине. Вероятно, есть запах — но и он исчезнет, особенно — после дождя.
— А что со вторым мертвецом? — спросила девушка.
— А им как раз и занимается наш славный отдел «Астра». Думаю, за зомби-2 тоже найдутся грехи, — уверенно заявил Редрик. — А я после обеда попробую порасспросить бывших квартирантов старушки. Может, на этом расследование и закончится. Потом надо будет еще раз осмотреть ее комнату в коммуналке.
— А она пустует?
— Пока да. На нее претендует какая-то дальняя родственница, но там — проблема с документами.
— А мне можно с тобой?
Редрик с сомнением посмотрел на нее.
— Ты же только-только с дороги.
— Ну и что? — возразила Оля. — В Англии никаких зомби не было!
— За исключением прекрасной леди Терстон, — ухмыльнулся Редрик. — И тех, кого она насмерть загоняла теоретической подготовкой. Как же, наслышаны. Так что — оживай. Я еду через два часа.
Глава З
Убить «мертвеца»
Санкт-Петербург, начало сентября 2010 г
Смена заканчивалась, и кассирша в суточнике уже готовилась идти домой, сдав кассу своей подруге, которой предстояло сидеть здесь всю ночь. Народу было не слишком много, к тому же, лица оказывались знакомыми и привычными — эти люди появлялись здесь едва ли не каждый день.
За полгода, что она здесь работала, можно было изучить не только покупателей, но и запросы каждого из них. К примеру, тот парень в темном свитере (сейчас он был вторым) наверняка взял банку кофе. Он всегда берет кофе и несколько пачек сигарет. А приходит часто, и всегда один. Неужели он один и выпивает весь этот кофе?
