— Жаль, что магия аллаев не распространяется на них же, — громко произнесла Чарли якобы мне, но так, чтобы слышала и Рита. — А то бы и ректор этим заинтересовался. Впрочем, он и без того об этом может узнать… А за повторное нарушение запрета — вылет из Академии.
— Не будем уподобляться некоторым, — отозвалась я также громко. — Дадим им еще один шанс. Ну а если эти некоторые не успокоятся, тогда уж пусть не обижаются…
— Все по справедливости, — Чарли все же обернулась и послала ехидную улыбочку Рите.
— Боже, какая гадость, — сказала я, когда мы выбежали на свежий воздух. — Это ужасная вонь. Откуда у тебя этот порошок?
— Купила когда-то в Эллиосе, но ни разу не использовала. Мне это «чудесное» средство рекомендовали для роста и блеска волос, — смеясь, ответила подруга. — Но потом я узнала, какой у него запах, и не смогла обмазать им волосы…
— Значит, мы все же сделали доброе дело Рите и ее волосам? — ухмыльнулась я.
— Видишь, какие мы хорошие? — Чарли продолжала веселиться. — Злодейки из нас никак не выходят.
— Это, должно быть, врожденное, — я тоже засмеялась. — Но удовлетворение я все же получила.
— И я, — кивнула подруга. — Фух, если честно, мне даже немного полегчало на душе… Сделал гадость, на сердце радость…
— Не думала, что когда-нибудь такое скажу, но… Полностью с тобой согласна! — мы с Чарли переглянулись и снова прыснули со смеху.
О том, что случилось дальше с Ритой, мы узнали от других студентов, с которыми приятельствовали. С их слов, она покинула столовую почти сразу за нами, сбежала к себе в общежитие и весь вечер провела в ванной, пытаясь смыть с себя «духи». Но, как и предполагала Чарли, избавиться от этого запаха было просто невозможно, поэтому на следующий день ее не было ни видно, ни слышно. Она даже в столовую из комнаты не выходила, прикинулась больной, благо еще оставалось несколько дней каникул.
Ну а мы почти с самого утра получили сообщение от Лукрецкого: «В двенадцать в моем кабинете».
— Я так понимаю, начинается… — Чарли принялась нервно грызть ноготь, забыв о своем маникюре. — Я не хочу, не хочу… Еще и Марк будет там. Демоны!
— Да уж… — вздохнула я, тоже не испытывая никакого желания туда идти. И вообще все это начинать.
Я не чувствовала в себе ни запала, ни геройства встречаться лицом к лицу с главным злодеем всего Альянса и тем более пытаться его победить. У меня вообще до сих пор не укладывалась мысль, что это все происходит со мной. Точно сон. Наваждение. Фильм. И только воспоминания о родителях давали мне силы хоть как-то принимать это. И надежду, что у меня все получится и это будет не зря.
Когда мы вошли в кабинет Лукрецкого, все парни уже были там, даже Скай. Марк и Александр сидели далеко друг от друга. Неужели до сих пор не разговаривают между собой? Скай выглядел немного бледным, иногда покашливал в кулак, но в целом его состояние было заметно лучше. Он кивнул нам при нашем появлении и чуть улыбнулся, конечно, больше поглядывая на Чарли.
Подруга демонстративно села на свободный стул около Александра, еще дальше, чем он от Марка. Я же, наоборот, заняла место между Марком и Скаем, игнорируя Александра. Напряжение в комнате усилилось, и это, кажется, заметил Лукрецкий. Он обвел нас всех внимательным взглядом, поинтересовался:
— Хорошо отдохнули?
— Да, — вскинув подбородок, ответила Чарли.
— Вполне… — поддержала ее я.
— Нормально… — ответил в сторону Александр.
— Рад был повидать родителей, — натянуто улыбнулся Марк.
Лукрецкий медленно кивнул, спросил еще у Ская:
— Как самочувствие?
— Почти здоров, — отозвался тот, снова кашлянув.
— Это прекрасно, — протянул Роберт, вновь пробегая по нам взглядом. — Значит, вы готовы к нашим делам… И тренировкам.
— А вы нам разве не расскажете, что вообще от нас требуется? — спросил Марк. — Вы же обещали посвятить нас в ваш план после праздников.
— Всему свое время, Марк, всему свое время… — Лукрецкий задумчиво потер подбородок. — План еще корректируется… Доводится до совершенства. Но совсем скоро вы о нем узнаете. Чуть-чуть терпения. А пока… Я хотел бы, чтобы вы активно начали тренировать свои главные способности в реальных условиях. Начнете уже завтра… С самого утра. И у вас у каждого… Почти у каждого будет наставник. Скай, ты завтра отправляешься с профессором Роуэнсом в Террай.
— В Террай? — Марк удивленно повел бровью.
Мое сердце тоже встрепенулось, когда я услышала о родном мире. Скай же, напротив, стал еще более сосредоточенным, кивнул:
— Хорошо. Но зачем? Надо с собой что-то брать?
— Нет, брать ничего не надо. В остальном, узнаешь все на месте. Марк, ты идешь с Эленой Таркес в Ливерию.
— Ну вот, — Марк манерно закатил глаза. — И зачем оттуда возвращался?
— Ничего, ты отправишься в место, которое далеко от твоего дома, так что новые впечатления гарантирую, — сказал на это Роберт. — Чарли…
— Да? — подруга взволнованно подобралась, переплела пальцы в замок.
— Твой наставник — Каролина Роу. Вы отправитесь с ней в Шагрест.
Краска сразу схлынула с лица Чарли, погасла и улыбка на лице Марка.
— В чем дело? — тут же уловил их настроение Роберт. — Это ведь твой дом, Чарли.
— Все в порядке, — быстро ответила Чарли. — Я просто подумала, что, попав туда, не смогу увидеть родителей. Наверное.
— Ты права, не сможешь. Пока, во всяком случае, — Лукрецкий с сожалением покачал головой. — Александр… — он глянул на сына. — Ты пойдешь со мной. Куда — решим завтра.
Желваки на лице Алекса дернулись, но он промолчал.
— Диана… — подошла моя очередь, и я занервничала. — Ты останешься в Академии и займешься тренировкой с профессором Цвиком.
Ох, нет, только не Цвик… Я же умру от его занудства.
Глава 5
Чарли, Скай и Марк ушли со своими наставниками сразу после завтрака, Александр отправился на встречу с Лукрецким, я же стала ждать Цвика на крыльце. Накануне мы договорились, что проведем тренировку на улице, в нашем сквере. Каникулы были в самом разгаре, часть студентов отправились домой на несколько дней, поэтому во дворе, да и вообще не территории Академии было непривычно тихо.
— Доброе утро, — спешно поздоровалась я с Цвиком, появившимся в дверях.
— Доброе, — проскрипел тот. — Ну, идем…
Я направилась за ним в сторону дальних аллей. Преподаватель молчал, чему я была несказанно рада. Говорить с Цвиком было для меня настоящим мучением.
— Покажи, что ты можешь, — сказал профессор, когда мы достигли конца одной из аллей. — Верни нас в точку, когда мы были в начале тропинки.
Я сосредоточилась, представила ту самую минуту. Перед глазами полыхнула знакомая плеть-петля. Рывок — и мы стоим почти в начале аллеи. Я промахнулась всего на несколько метров.
— Неплохо, — выдал Цвик. — Но нужно тренировать точность. Идем дальше. Пока идем, запоминай каждую деталь, как можно больше мелочей. Вплоть до запахов и ощущений. Это поможет тебе создать более точную петлю. Запомни: ощущения тоже важны. Ты должна научиться мгновенно считывать окружающую информацию и запоминать ее. Это две трети твоего успеха. Когда ты доведешь этот навык до совершенства, будешь тратить меньше энергии на саму магию.
Я впервые так внимательно слушала Цвика и внимала его словам. Это действительно было интересно, а главное, важно.
— Теперь, — наставник остановился. — Пробуй возвращение в ту точку, где мы стояли прежде.
Я кивнула и вновь вошла в материю времени, создала петлю… Перед глазами стоял куст с красными подмерзшими ягодами, сломанная ветка у дерева справа от тропинки, скамейка, припорошенная снегом… Воздух сладко пах морозом. Холодно, но не до дрожи.
Рывок… И куст с ягодами чуть позади. Опять немного промазала!
— Уже лучше. Тренируйся дальше по этому принципу, — сказал Цвик, — а я сейчас отойду ненадолго в главный корпус. Будь здесь, чтобы я тебя сразу нашел.
— Хорошо, — кивнула я.
