class="p1">— Я помню тебя. Меня зовут Чарльз.
Чарльз намного старше остальных мужчин. Он должно быть владеет этим фургоном.
— Послушайте, мне действительно очень жаль. — Мысль о том, чтобы разочаровать этого человека, вызывает у меня тошноту, вероятно, потому, что он очень похож на моего дядю, который каждый день рождения водил меня в зоопарк. — Мне нужно было выбраться оттуда, и мне некуда было идти, и…
— Хорошо, хорошо, — успокаивающе говорит он. — Почему бы тебе для начала не вылезти оттуда и не перекусить.
Мой желудок урчит как по сигналу.
— Давай же, — говорит Чарльз таким голосом, словно зовет запуганную собаку.
Лучший способ заставить дикое животное прийти к вам — предложить пищу.
Так вот значит, как я выгляжу? Как какой-то бешеный зверек? Мне не нужен ответ на этот вопрос. Я, наверное, и пахну также.
Осторожно разгибая сведенные судорогой мышцы, слегка морщась, когда кровь приливает к моим ногам после нескольких часов, проведенных в неудобной позе, и вылезаю из-под стола. Пожилой мужчина предлагает мне руку, но я отказываюсь, рассчитывая на собственные силы. Я может и ослаблена, но не слабачка. Пристально смотрю на четверых мужчин, каждый из которых смотрит на меня по-разному. Тот, у которого леденящий взгляд голубых глаз, — моя самая большая угроза. Он более опасен, чем парень, который думал, что получит минет, а это о чем-то говорит.
Блондин делает шаг вперед.
— Как ты попала в автобус? Ты здесь с Нью-Йорка? Ты что, воровала у нас прямо из-под носа?
Я драматично протягиваю руки.
— Ты меня поймал. Да, я воровала. Видишь, сколько всего украла? — Я показываю на свои карманы, на свой узкий, грязный свитер. — У меня в заднем кармане твой пятидесятидюймовый телевизор, а твои мешочки с бриллиантами засунула себе в нижнее белье.
Тихий смешок раздается от одного из парней, но тот, кто обвиняет меня в воровстве, напрягается.
Парень с птичьим фетишем оглядывает меня с головы до ног и смеется, но не думаю, что это потому, что он находит меня забавной.
— Я знаю, как это работает. Женщины воруют грязные носки и нижнее белье, чтобы выставить их на аукцион на eBay.
— Не знаю, с какими женщинами ты тусуешься, но это отвратительно.
Парень хихикает, звук мрачный и насмешливый.
— Забавно слышать это от тебя.
Гребаный придурок, катающийся в доме на колесах за миллион долларов со своими идеальными волосами, безупречной кожей и губами, которые выглядят так, будто никогда не видели слишком много солнца или дня без гигиенической помады. Его зубы определенно были усовершенствованы каким-то придурковатым ортодонтом, и он выносит мне вердикт? Не стоит тратить на это силы.
— Придурок, — шепчу я.
— Хорошо, просто успокойся и присаживайся, — говорит водитель, указывая на диван.
Парень, Итан, садится первым и похлопывает по месту рядом с собой.
Я оглядываюсь на Чарльза.
— Нет, спасибо. Я в порядке.
Блондинистый придурок набирает что-то на своем телефоне.
— Нет смысла ей здесь устраиваться с комфортом. Она выйдет, как только приедут копы.
РАЙДЕР
На самом деле я не собираюсь звонить в полицию. Мы, наверное, в доброй сотне километров от любого населенного пункта с полицейским управлением, так что ожидание копов займет несколько часов. Мне лишь хочется, чтобы девушка подумала, что я звоню в полицию. Пусть страх перед тюремным заключением преподаст ей урок. А еще я не уверен, что у нее нет одной из наших рубашек, засунутых сзади в штаны.
Отрываю взгляд от телефона и вижу, что она хмуро смотрит на меня, и, черт возьми… у этой девушки убийственный взгляд, который может расплавить сталь. И у нее синяк на щеке, как раз под левым глазом.
— Кто-то должен проверить ее на наличие оружия.
Итан вскакивает.
— Чур я!
Толкаю парня обратно на диван и бросаю на него предупреждающий взгляд.
— Не ты.
— Оружие? — взвизгивает девушка, или, скорее женщина, судя по ее соблазнительным изгибам. — С чего ты взял, что у меня есть оружие?
Она что, шутит?
— Джон Леннон. Джанни Версаче. Селена!
Ее тело становится мертвенно неподвижным.
— Это потому, что я черная?
— Что?
Она подходит ближе. Крис прячет улыбку за рукой, в то время как Итан наблюдает, выглядя таким же смущенным, как и я. Чарльз не сводит с нее глаз, и они смягчаются от понимания.
— Да, я пробралась в твой автобус, чтобы прокатиться. Я виновата в этом. Но за те две минуты, как меня поймали, ты успел обвинить меня в краже и в том, что у меня есть оружие. В следующий раз ты подумаешь, что у меня с собой наркотики, верно?
Открываю рот, чтобы сказать ей, что она неправа, но я бы солгал. Эта мысль действительно пришла мне в голову, поэтому захлопываю рот.
Девушка качает головой, ее губы кривятся от гнева.
— Вы, белые богатеи, все одинаковые.
— Подожди, просто успокойся, — говорит Чарльз, втискиваясь плечом между нами.
Она смотрит на него и кивает, отступая, в то время как я стою на месте совершенно ошеломленный.
Я снова изучаю ее. У нее кожа цвета светлой карамели, вьющиеся волосы того же оттенка, но с прожилками золотистого меда. Ее глаза представляют собой шокирующее сочетание голубого и серого.
— Ты не черная.
Эти светлые глаза снова сужаются до щелочек.
— Ты идиот.
— Что я такого сказал? — Смотрю на Чарльза в поисках поддержки, но он качает головой и жестом предлагает девушке сесть за стол, под которым ее нашли.
Она садится, и Крис кладет перед ней свежую вафлю и предлагает мой кофе. Говнюк. Девушка благодарит его, а затем оглядывает всех нас. Мы смотрим на нее так, словно никогда раньше не видели, чтобы женщина ела.
Чарльз прочищает горло.
— Послушайте, мы примерно в восьмидесяти семи милях от Чикаго. Я не собираюсь высаживать ее здесь, где-то у черта на куличках, так почему бы нам не дать ей поесть, и мы подбросим ее до Чикаго.
— Меня устраивает, — говорит Итан, откинувшись на спинку дивана, хотя на этот раз он не смотрит телевизор. Парень сидит лицом к лицу с нашей нежданной гостьей.
— Меня тоже, — говорит Крис, соскребая наши почти нетронутые, теперь размякшие вафли в мусорное ведро.
Все взгляды устремляются на меня, брови приподняты.
— Мне все равно. — Я топаю мимо них всех, прямиком к своей койке. Собираюсь прятаться так долго, сколько потребуется, чтобы избавиться от этой автостопщицы.
— Отлично, — говорит Чарльз. — Тебя устраивает, эм…
— Да. — Ее голос с Чарльзом мягче, дружелюбнее, и по какой-то причине мне хочется
