— Да этим ведь и травмировать нельзя. Он же невесом. — Рональд несколько раз махнул клинком, привыкая к весу эфеса, а потом постучал невесомым лезвием по лбу.
— Не расслабляйся парень. И знаешь, одень‑ка маску на всякий случай.
— А кто мой противник?
— А кого ты хочешь?
— Ну, не хотелось бы с девушками драться. С громилой страшновато…
— А с мелким?
— Он же на голову меня ниже. Разве так честно?
— Ты его сначала победи, а потом будешь хорохориться. Кирилл! — закричал Эйб. — спарринг без защиты.
— Только не бей его сильно, — предупредила Жанна. Не попросила, а именно предупредила.
Кирилл стоял спокойно, не принимая никакой стойки. Его зеленый клинок был немного короче, а вот эфес такой же. Защиты на нем не было, но маски Эйб таки заставил одеть обоих.
Всем, что знал о боях на клинках Рональд, он был обязан кинематографу. И поэтому считал, что нужно всего лишь замахнуться посильнее. Едва он решился, едва повел эфесом, как зеленый клинок со страшной силой врезался в его солнечное сплетение. Кирилл ударил снизу вверх мощным тычком. Рональд повалился на землю, как мешок с песком. Рожа его раскраснелась, и вздулась толстая вена на лбу.
— Еще? — Кирилл присел возле новичка на корточки. Тот не ответил, ему едва хватило сил отрицательно покачать головой. Сзади подскочила Жанка и ухватила его за ухо.
— Показал силу? А знаешь что я с тобой теперь сделаю? — она потянула, не давая Кириллу возможности ни подняться, ни упасть нормально.
— Ай — яй — яй! Пусти зараза! — обиженным голосом завопил Кирилл.
— Как же! — Жанка тянула и заставляла Кирилла ползать на четвереньках по полу. Остальные будто не замечали ничего и продолжали заниматься своими делами. Но вот она замешкалась на одном месте и Кирилл ухватил ее за руку держащую ухо. Оба повалились на пол. Кирилл вскочил первым и бросился к своей скакалке. Едва она оказалась в его руках, Жанка завизжала так, что даже Марк выронил свои гантели и закрыл уши. Девушка бросилась к выходу, но Кирилл легко поймал ее, перехватил под мышку и потащил на маты.
— Пусти гад! — запротестовала девушка, но Кирилл с заметной сноровкой привязал ее руки скакалкой к поясу. Потом привязал еще и ноги. К этому времени Рональд полностью оклемался и с удивлением смотрел на равнодушные лица фехтовальщиков.
— А это нормально?
— Это их дело, — отрезал Дэвид.
— Ты лучше скажи что решил? — попросил Эйб.
— Обстановка у вас тут нездоровая… Но мне нравится.
— Развяжи меня! — кричала Жанна, но не добилась ровным счетом никакой реакции, тогда она сменила тактику и завизжала на таких высоких нотах, что Марк вновь уронил гантели.
— Носок, — строго сказал Кирилл. Жанна сразу же приутихла и только буравила товарища взглядом.
— Что значит носок? — спросил Рональд.
— Кирилл носки вместо кляпа грозится использовать.
— Так это не первый раз у вас такое?
— У нас такое каждый день, — сказал Сем. — То Жанка ему напакостит, то он ей. Вчера она, уж не спрашивай как, кое‑что узнала. Теперь мы все в курсе некоторых интимных подробностей…
— Я даже перестал пирожки есть, — со странным выражением на лице сказал Руслан.
— А кексы? — спросил его Марк.
— И кексы тоже.
— Хватит уже! — прикрикнул на них Кирилл. — Вчера еще достали. Эйб, я инструктаж новенькому проведу?
— Проведи, бездельник. — Кирилл хотел было огрызнуться, да только махнул рукой и жестом позвал Рона за собой.
— А Жанна?
— Пускай полежит.
— Она ведь из‑за меня так.
— Ты видишь, чтобы кто‑то спешил ей на помощь? Так может все‑таки на это есть причина?
— Кирюша, ну пожалуйста, — захныкала Жанна.
— Нет, зараза, лежи.
— Сам ты зараза, причем еще и редкая, — с новой силой бросила девушка.
— Я развяжу, — решительно высказался Рональд и направился к девушке.
— А я изобью. — Кирилл сложил руки на груди.
— Девушку? — удивился новичок.
— Тебя, балда.
— Пускай так и будет. — Рональд полностью распутал девушку и только тогда Кирилл подошел к нему.
— Благородство это похвально. Но я обещал тебя побить.
— Стой. Выскочила перед ним Жанна, закрывая Рональда. Обещаю слушаться.
— И когда это ты сдерживала свои обещания, бешеная?
— Ну, тогда давай ты его не будешь бить, пока я не натворю чего, — с надеждой в голосе попросила Жанна.
— Идет. — Неожиданно легко согласился Кирилл. — Пошли уже, смертничек. А ты тренируйся, не бегай за нами, — пригрозил он Жанне.
— Вы с Жанной, в каких отношениях? — спросил Рон уже в кабинете тренера.
— Она заноза. Мы вечно ссоримся вот многие и думают, что между нами что‑то есть…
— А нету?
— Слушай, если она тебе нравится — дерзай. У меня есть девушка. Сейчас не о том. — Кирилл упаковал тренировочный клинок обратно в футляр и положил в ящик, а потом достал другой. — Это настоящий клинок. Видел такие?
— Только в кино.
— В кино тоже не настоящие. Держи. — Кирилл бросил Рону эфес. — Включай, в отличие от тренировочного здесь предохранитель, но я его снял.
— На вес разницы никакой. А вот форма немного другая. — Рональд посмотрел сквозь серую полоску лезвия на свою руку.
— Правильно. Лезвие боевого клинка имеет треугольную форму и почти не имеет толщины. Проверни его режущей кромкой к себе?
— Как нить! Едва заметная тонкая нить, — поразился Рональд.
— Неверно. То, что ты видишь, всего лишь проекция цвета. Режущее поле на самом деле настолько тонкое, что даже характерного свечения и то не видно. До сих пор ученые бьются над разгадкой причины плотности такого поля. Говорят, что таны, которые придумали клинки, давно бросили эту затею и приняли замкнутое поле клинка как константу. Для них они служили инструментами, и были намного короче. Когда клинки попали к сайгакам, то превратились в оружие. А от сайгаков уже перешли и к нам. Но это теория, а нам нужно немного практики. Держи. — Кирилл взял со стеллажа кусок строительной арматуры и подал ее Рональду. — Переруби.
— Хорошо. — Рональд взял металлический прут, замахнулся клинком и ударил. Со стеклянным звоном клинок отскочил от арматуры. — Ни следа!
— Ты не прав, на самом деле след есть, просто он настолько тонкий, что увидеть его можно разве что под микроскопом.
— Но разве клинок не самая острая вещь в мире?
— Да, но не забывай, что он невесом, а ему ведь надо разрывать молекулярные связи. Ударь ты с такой силой по руке, наверное, отрубил бы. Но это тебе не сабля, у которой к силе удара прибавится еще и вес клинка. В ударе столько силы, сколько вложила твоя рука. Не больше, не меньше. А клинок, — Кирилл забрал прут и клинок, приложил их друг к другу и напрягся, — он режет все. За исключением другого клинка конечно, — и Рональд увидел, как медленно серое лезвие погружается в сталь, пока, наконец, мелкий кусок не повалился с грохотом на ящик. Срез получился идеально ровным.
Глава 6
Джон
— Нам очень жаль, но Вы нам не подходите, — клерк отчеканил сухим тоном дежурную фразу.
— Это шутка? У меня квалификация выше любого другого кандидата, — вспылил Джон.
— Вот наша компания и считает, что вам лучше поискать работу в транспортных компаниях. Нам не нужен электромеханик. Мы ищем электрика.
— Это все из‑за генетических модификаций? — не унимался Джон. — Я же не Гелионец. Я родился и вырос на Клене, как и мой отец, — клерк удивленно посмотрел на парня и застучал по клавиатуре, вызывая на экран его анкету.
— Ого, боевые модификации.
— Да не боевые они. Смотрите конечный статус.
— Ага, вижу. Повышенная сопротивляемость электричеству. Изменение статуса модификации на техническую. Слушай парень, — клерк устало помассировал виски. — В нашей компании политика такая, что кандидатуру утверждает непосредственно начальник отдела. Я твои личные данные ему даже не пересылал. Но поверь мне, что ни один начальник не захочет иметь у себя подчиненного, квалификация которого выше его личной.
— Понятно, — устало произнес Джон и откинулся на неудобном стуле.
— Не считай, что все твои беды из‑за модификаций. Например, среди Землян много модифицированных. Не пробовал на их корабли устроиться?
— И как я их ловить буду? В порт меня же не пустят.
— Ну не знаю, думай. Другого тебе не остается. Я вон десять лет сижу на этом стуле, и уже почти готов застрелиться. А когда‑то надрывался, чтобы попасть сюда. — Клерк устало махнул рукой. — Да что там говорить. Вот ты все валишь на свою модификацию и считаешь себя самым несчастным. А мне сегодня еще тридцати семи кандидатам отказать надо. Думаешь они счастливей тебя? А мне каково, особенно когда вы тут сцены начинаете устраивать? Все, давай освобождай место и зови следующего.
