— Так ведь люди тоже серьги носят.
— Ропосол, вот скажи, какое человеческое ухо выдержит такой кусок металла? Его же больно носить будет. Все, хватит оправдываться. Рассказывай о встрече. — И Ропосол начал рассказывать, стараясь не упустить ни одного момента. Временами Пату удовлетворенно кивал, временами хмурился.
— Вот, пожалуй, и все, — закончил Ропосол.
— Замечательно! Пожалуй, я не удивлюсь, если сережку купят.
— Почему?
— Потому, что, несмотря на все, ты потрясающе везуч. Я рассчитывал на грубый отказ, а получил разрешение! Потрясающе.
— Но финансирование…
— Ропосол, ты же сам говорил — можем взять у бандитов.
— У каких?
— У Сазерленда, конечно же. — Пожал плечами тан, как будто других вариантов и не было.
— Но мы не можем доказать его виновность.
— А мы и не будем. Просто украдем его деньги.
— Полковник, — недовольно произнес Ропосол.
— Опять ты со своей воинской честью… — дернул себя за длинные усы Пату. — Тогда поступим так. Докажем что он виновен. Это будет победа, а потом возьмем трофеи. Идет?
— Идет, — кивнул Ропосол.
— Тяжело с тобой. Иди лучше в Контору, начинай Сазерленда разрабатывать. И не забывай искать интересных людей для новой команды.
Глава 4
Сергей
— Значит, говоришь, и с флаерами работать можешь?
— И с истребителями тоже.
— Сколько же тебе лет?
— Двадцать.
— И уже с истребителями работал? — недоверчиво спросил механик.
— Да. — Ответил Сергей.
— Где?
— Мастерская «У Хэнка».
— У скряги Хэнка? Ну, тогда не странно, что ты новую работу ищешь. У нас половина парней через его руки прошла. Вечно он недоплачивает. Хотя руки у него конечно золотые. Это да.
— Так вы меня берете?
— Поступим так — в четвертом — механик неопределенно махнул рукой себе за спину — Ворона стоит. Сроку тебе до завтрашнего утра. Инструменты, комбинезон я тебе выдам. Если не согласен — до свидания.
— Согласен, пошли — Сергей поднялся со стула и направился к двери. Но не успел он, и прикоснутся к дверной ручке, как в комнату влетел разъяренный человек. Сергей едва успел отскочить.
— Майк! Почему Ятти не готовы?
— Так спецов на флаеры не хватает.
— Так найми.
— Так нанимаю. — Майкл указал рукой на Сергея. Человек мельком оглянулся.
— Он! — обдало жаром Сергея. — Марат! — едва не произнес он в голос. Рука сама нащупала в кармане силовой кинжал.
— Майк. У тебя два дня! — Марат вышел, хлопнув дверью.
— Чего застыл? Пошли — вернул его к реальности механик.
— А? Ага, идем.
Странно, но увидев Ворону, Сергей сразу же забыл о Марате. Поломку он выявил быстро. Как всегда на старых Воронах пострадала проводка. Но легче от этого не ставало. Нужно было проверить пол дюжины реле и разветвителей к которым шло по два отдельных провода. Это спасало в случае поломки, но превращалось в ад при ремонте. Учитывая, что на воронах проводка имела дурную привычку гореть вся и сразу. Так, что утро застало Сергея в пилотском кресле с включенной тестовой системой.
— Подъем! — крикнул Майкл на ухо парню и тут же подавил его порыв вскочить, чтобы тот ненароком не вывалился из кабины.
— Все, все, можешь отпускать, — проморгавшись, сказал Сергей и Майкл отпустил его плече.
— Ну что, разобрался?
— Разобрался, можете проверять. — Ловким движением Сергей выскочил наружу. Низкая кабина ворон позволяла не использовать лесенок. Но поскольку Майкл был уже не молодым, то в кабину залезал со стула.
— Вроде работает, — поклацав кнопками огласил вердикт Майкл. — Что было?
— Как всегда. Проводка, — будто само собой разумеется, пожал плечами Сергей.
— Да понятно, что проводка. Где именно?
— Правое крыло ко второму закрылку, и радар на пузе прогорел. Плюс половина систем работает на дублирующих проводах.
— Все заменил?
— Издеваетесь?
— И то правда. А вот почему такое случается, знаешь?
— Ворону делали как атмосферно — космический истребитель. Предполагалось, что истребители будут самостоятельно входить в атмосферу, поэтому проводка на них покрыта жаропрочным пластиком. Проблема в том, что он плохо воспринимает низкие температуры. После переохлаждения пластик трескается и при малейшей искре горит. Не так страшно в условиях вакуума, но в кислородной атмосфере весьма заметно.
— Хм, целую лекцию прочитал. Ты, небось, на истребителях помешан?
— Помешан?
— Да я в хорошем смысле. Вот Джим у нас так на электродвигателях помешан. Может сутками о них говорить. Да и специалист он первоклассный. Ты когда о Вороне говорил, на него был похож.
— Да я как бы за собой не замечал.
— Ну ладно. Сноровки вроде у тебя хватает, да и Хэнк к истребителям кого попало — не пускает. Значит рискнем. Будешь старшим, а в помощь я тебе двух раздолбаев дам. Руки у них откуда надо растут, но ленивы, как моськи богачей.
Сразу же после подписания трудового договора Сергея направили на флаеры. Раздолбаи, которых выделил Майкл, были года на три — четыре старше и смотрели на Сергея свысока, выражая пренебрежение всем своим видом. Но поскольку Майк пробегал по мастерской по пару раз на полчаса, то им приходилось слушаться. Но вот его позвал Гаджиев, и раздолбаи уселись курить.
— Ребята не рановато?
— Успокойся парень, — начал Тодд — Мы же нашли поломку. Правда, Пеп? — толкнул он товарища в бок.
— Угу, — кивнул Пеп, затягиваясь сигареткой.
— Да вы что… А зачем же я тогда тестовые программы гонял, под пузо лазил?
— Не гони парень, — лениво сказал Тодд. — Ну, нашел ты эту поломку — молодец, возьми себе леденец. А теперь чини. А то возомнил себя великим начальником…
— Интересно, — улыбнулся Сергей. — А чем же вы тогда займетесь?
— А мы перекурим. — Пеп нагло выдохнул струю дыма в лицо Сергею.
— А у меня на дым аллергия, так что пойду ко я к Майку и попрошу других раздолбаев.
— Иди, иди, — закивали раздолбаи.
Сначала Сергей действительно хотел пойти к Майку, но там был Марат, и Сергей не был готов увидеть его снова. Тогда он направился в комнату отдыха. Вымыл начисто руки, взял банку газировки с автомата и уселся мозговать над тем, как поднять свой авторитет. Из‑за бессонной ночи и мягкого дивана Сергей сам не заметил, как уснул.
— Ей парень, я вроде тебе будильником не нанимался.
— А? — Сергей разлепил глаза и уставился на Майкла. — Извините, просто ночью почти не спал.
— Я‑то понимаю, но и ты пойми, что у нас аврал. Я же тебе двух помощников дал.
— Так я поломку нашел. Там и обезьяна справится.
— Давно нашел?
— Примерно… Если бы я знал, как долго спал, то сказал бы точно.
— Обед уже закончился.
— О, тогда часа два, как.
— Ну, пошли, посмотрим. Что хоть было? — спросил Майкл на ходу.
— Механика управления левой задней маневренной дюзы.
— Так в нем же вроде управление не страдало?
— Не страдало, но там проводку уже видимо делали и не собрали провода в пучок.
— И?
— Маневренная механика перебила провод. Когда дюзы втянуты, провод зажат механикой и ток идет.
— Погоди, разве там механика не керамическая?
— Только ближняя к дюзе. Внутренняя, возле сервопривода, металлическая.
— А привод?
— Керамический корпус.
— Знали бы эти ребята, как их нагревают заводы на машинах люкс — класса… Это ж надо, на таких мелочах экономить!
— Да ладно, это же наш хлеб. Мы заводам благодарны, должны быть.
— Тут ты прав. — Майкл довольно улыбнулся.
— Так вот, когда дюзы в рабочем состоянии и…
— Да ладно, понял я… Я ведь раньше сам тут железки перебирал, а теперь начальник. Не понял. — Майкл остановился и набычился.
— Вы двое! — заорал он так, что механики со всего ангара уставились на него. — Идиоты! — Пеп и Тодд повыскакивали из флаера и повытягивали сигареты изо рта. А Майкл со зверской рожей направился прямо к ним.
— Уволю нахрен!
— А что мы? — обиженно протянул Тодд.
— Я вас эти сигареты задницей курить заставлю. Еще раз увижу.
— Показывайте, что сделали.
— Так…
— Что, еще не отремонтировали?
— Ну…
— Сергей, когда говоришь, ты поломку обнаружил?
— Примерно два часа назад.
— Значит, два часа валяли дурака? Вы что в цирке работаете? — неожиданно ласково осведомился Майк. И перепугавшись такой перемены, ребята не посмели даже ответить. — У вас полчаса. Если не сделаете, уволю, — так же тихо продолжил он. — А мы пока с вашим начальником отойдем.
— А куда мы? — аккуратно спросил Сергей. Он тоже боялся накликать на себя гнев начальника.
